The Small Bachelor

До этой книги американские романы Вудхауса были для меня ограничены журналистом Псмитом. Может, и ещё что-то читала, но не запомнилось. А вот этот роман, чьё действие происходит в Нью-Йорке, замечательный! Конечно, всё это могло бы произойти где угодно, главное - чтобы собрался кружок, где каждому отведена особая роль. Вернее, тут даже два круга (но они отлично пересекаются и воздействуют друг на друга): есть богатые/аристократы и их обслуживающий персонал. Переплетённость интересов, мест действия и реальной обстановки Америки времён сухого закона - выше всяких похвал. Давайте, я попробую обозначить цепочку со всеми связями: есть семья Вадингтон, где папа мечтает о прериях и ковбойской жизни, а его вторая жена - о том, как она выдаст падчерицу Молли за английского лорда, да только падчерица влюбляется в случайно встреченного молодого художника, каковой не должен зарабатывать картинами, поскольку вполне богат, просто любит искусство, а в молодости был помолвлен с некоей Мей, которую теперь зовут миссис Юлалия и она является медиумом, каждому слову которой верит миссис Вадингтон; а в эту Юлалию в свою очередь влюбляется друг художника, известный автор практических пособий по любым вопросам (тут волей-неволей вспомнился рассказ О. Генри "Справочник Гименея), а слуги этих двоих друзей... Ну и так далее. Каждый персонаж с завидным упорством преследует свои цели, используя услуги других героев, которые искренне хотят помочь, но иногда опаздывают, а иногда слишком стараются, что вызывает массу глупых и очень смешных ситуаций. Работа Александра Клюквина в озвучке этого романа - вершина.

Внецикловой юмористический роман П. Г. Вудхауса «The Small Bachelor» впервые вышел в 1927 году (в его основу лёг написанный девятью годами ранее в соавторстве с Г. Болтоном мюзикл «Oh, Lady! Lady!»). Действие данного произведения разворачивается в Нью-Йорке, а его главным героем является Джордж Финч — богатый молодой человек (и художник-любитель), проживавший в пентхаусе наверху многоэтажного дома, который однажды встретил Девушку Своей Мечты. Разумеется, добиться взаимности у избранницы и симпатии у будущего тестя ему не составило труда, а вот завоевать расположение будущей тёщи казалось абсолютно невыполнимой миссией. Так или иначе, одной свадьбой дело в итоге отнюдь не ограничилось... По сути, данная вещь состоит из двух совершенно разнородных частей, примерно одинаковых по объёму. Если первая половина книги написана довольно размеренно (притом позитивно, но незатейливо и не цепляюще; так или иначе, в типичном для автора духе), то вторая представляет собой сплошной сумбур, балаганный фарс «а-ля в лицо тортом» (раз, ещё раз, ещё много-много раз)... Иными словами (как справедливо отметил в рецензии Уфимцев Алексей), здесь оказалось

слишком много сюжетных поворотов, приключений, нелепых поступков и счастливых (и ничем не обусловленных) разрешений последствий.

При этом неприятные ситуации, в которые непрерывно попадали едва ли не все персонажи, меня почему-то не веселили, а напрягали, и несмотря на то, что эта вещь написана легко, читалась она довольно туго... Есть мнение, что читать Вудхауса надо дозированно, в больших же дозах он противопоказан. Со мной, однако, этот принцип явно не работает. — Бывало, что за очередное произведение этого автора я брался менее чем через неделю после предыдущего и ставил 4,5, а бывало, что почти через полгода, и выходило лишь 3,5. Так или иначе, ещё четыре его романа я в обозримом будущем прочитаю по любому, ну а уже после этого буду смотреть, стоит ли требовать продолжения банкета...

У каждого писателя есть более удачные книги и менее удачные. Даже самая удачная может встретиться с читателем в неподходящее время и не произвести впечатления. Не знаю, в общем, в чем дело, но "Роман на крыше" Вудхауса (он же "Неприметный холостяк" в оригинале) мне "не зашел". Все ингредиенты фирменного блюда на месте - деспотичная пожилая женщина, рассеянный пожилой мужчина, молоденькая решительная девушка, романтический молодой мужчина, находчивый дворецкий, комический персонаж (здесь - полисмен) и т.д. Но замешаны они оказались слишком круто - слишком много сюжетных поворотов, приключений, нелепых поступков и счастливых (и ничем не обусловленных) разрешений последствий. Америка, времена сухого закона, богатый и застенчивый герой в пентхаусе, матримониальные перипетии - все, что вам нужно знать об этой книге. Наверное, я с Вудхаусом приторможу.