Восьмой круг. Златовласка. Лед

В своих романах Стэнли Эллин обожал играть с классическими сюжетами. Например, роман «Восьмой круг» перекликается с «Божественной комедией» Данте Алигьери.
Мюррей Кирк в прошлом неудачник адвокат, вынужденный искать новую работу, начинает все практически с нуля. Устраивается стажером в детективное агентство Фрэнка Конми. Здесь неудавшегося адвоката ждет успех. Он не просто становится детективом, но с каждым новым делом приносит в агентство прибыль. Для основателя и владельца Кирк становится воплощением удачи. Новый сотрудник не только решает свои финансовые и личные проблемы, но и находит в лице основателя детективного агентства приемного отца и покровителя, а также становится партнером.
Действие романа «Восьмой круг» начинается с момента смерти Фрэнка Конми, но поскольку Кирк не только живет в его квартире на Манхэттене, он по привычке советуется со своим ушедшим в мир иной партнером и названным отцом, читатели могут многое узнать об их прошлой жизни.
На первый взгляд, сюжет романа содержит традиционные для любого детектива этого времени персонажи — окружной прокурор с политическими амбициями, пронизанная коррупцией полиция, криминал, наживающийся на незаконных азартных играх и букмекерских операциях. Но при всем этом, в нем содержится глубокий философский смысл. В своих регулярных беседах с умершим партнером Кирк постоянно обсуждает наболевшее — социальные проблемы, вызванные Великой депрессией. Мюррей Кирк заметно отличается от идеалистических образов частного детектива, созданных Реймондом Чандлером и Россом Макдональдом. Эллин сознательно идет на этот отрыв от классической традиции и позволяет своему герою вдоволь посмеяться над идеалами и ностальгией по эпохе 30-х годов.
Из оценок, оставленных автором, мы понимает, что его герой — типичный циник, твердо уверенный в собственной неприкосновенности. Мир, окружающий его, походит на Восьмой круг ада, описанный Данте «населенный лжецами, лицемерами, ворами и сутенерами». А метания грешников описаны с иронией, свойственной характерному для американского детектива черному юмору.
Детектив живет не скупясь, и никому не давая отчета о своих тратах, притом, что он также не скрывает своей заинтересованности в деньгах. Единственная фраза, которую он отпускает в свое оправдание, больше похожа на цитату из Ницше: «если вы заплатили достаточно для подъема на скалу, вы не становитесь праведнее всего того, что ползает под ней».
Его нанимают, чтобы оправдать обвиняемого в преступлении полицейского, но частный детектив влюбляется в невесту подозреваемого и надеется найти железные доказательства виновности своего клиента.
Свою «философию» излагает не только главный герой, но и к примеру разбогатевший криминальный авторитет, покинувший Ист-Сайд, но рассуждающий о необходимости расплаты за грехи.
Критика не скупилась на похвалы. Энтони Баучер писал, что этим романом Эллин «бросил вызов категориям легкости и развлекательности», а рецензент из Нью-Йорк Таймс отмечал, что это первый серьезный роман о частном детективе. Почти все критики сходятся в оценке романа, как исследования морали и крушения идеализма.
Из книги "Стэнли Эллин"

Мюррей Керк после смерти своего старшего компаньона теперь единственный полноправный хозяин детективного агентства. И дела продолжают идти успешно. До… случая с полицейским Арнольдом Ландином, который на многое повлиял.

Мюррей берётся помочь адвокату Ландина Ральфу Харлингтону в добывании информации для правильного построения линии защиты на суде. Ландин служит в полиции нравов и обвиняется в лжесвидетельстве, получении взятки и ложном задержании гражданина. Казалось бы, дело скучное, муторное и рутинное, ведь коррупция и ложные показания повсеместны.

Вот и Ландин получил взятку в 1000 долларов от букмекера Миллера за то, чтобы не быть арестованным за свою запрещённую деятельность, так как этот арест был бы для него критичным, поскольку далеко не первый. А так как план по задержаниям нарушителей в полиции нужно выполнять, то Миллер предлагает к аресту Эдди Шрейда, для которого это задержание будет первым и обойдётся в 50 долларов штрафа. Все довольны, волки сыты и овцы целы. Все так делают, и все всё знают. И поначалу всё сошло как обычно. Но тут в прессе и обществе разгорается очередная волна обвинений полиции во взяточничестве, и Ландин попадает в эти жернова.

В глубине души Мюррей считает дело защиты Ландина безнадёжным, он явно виновен. Но на него произвела впечатление невеста Ландина Рут Винсент, да и адвокат Харлингтон выглядит порядочным человеком. И Мюррей погружается в это дело, круг за кругом. Он вынужден раскапывать неприятные вещи, проникать обманным путём туда, куда его не пускают, разыскивать людей, которые от него прячутся, а его сотрудники в совершенстве овладели актёрским мастерством и ещё кучей смежных профессий.

Так это скучное поначалу дело постепенно для Мюррея наполняется глубокими размышлениями о смысле совершаемых действий, и усталостью, и ночными бдениями, и различными рисками, и сложно выстраиваемыми взаимоотношениями с очаровательной Рут. Мюррей не супермен и не супермозг, но ему удалось раскрыть полную картину этого заурядного дела о коррупции, и он даже не предполагал, какие это может принести лично ему плюсы и минусы.

Стэнли Эллин – американец до мозга костей, активный апологет Американского Честного Парня, чью роль в данном романе прекрасно исполняет Марри Керк: поднялся с самого низа до самых высот, сохранив при этом неподкупное достоинство и ясность сознания. Невзирая на важные дела, старается бороться против жёлтой прессы в лице редактора журнала, публикующего сплетни о знаменитостях. Умеет работать в команде, принимать бизнес-решения. Не смущается перед сильными и богатыми мира сего. Герой из того же ящика стола, что и хорошо известный у нас Филип Марлоу Рэймонда Чэндлера.

Не знаю, согласитесь ли со мной, но этот образ немного устарел, таблоиды в конце концов одержали победу. Кроме того, у Чэндлера было побольше детекшена, Эллин же очень много внимания уделяет человеческому и социальному факторам. Ну и романтическому. Это был мой первый роман Эллина, не хочу упрекать хорошего писателя, но мне показалось, он сильнее в малой форме. «Восьмой круг» не произвёл такого яркого впечатления, как его некоторые рассказы.

К сожалению, перевод не помогал восприятию, деревянный и искусственный язык переводчика Д. Вознякевича сделал речь персонажей шероховатой, «сжёвывал» шутки. Были и ляпы, в глаза бросились следующие:

1. Агентство «Конми — Керк» всегда ладило с полицией по хорошему принципу «живи сам и давай жить другим». Сейчас мы следуем за полицией.
Conmy-Kirk has always gotten along with the police on a nice, quiet, live-and-let-live basis. We’ll string along with that policy now.”

Не надо знать английский, чтобы заметить, что слово «политика» стало «полицией». Второе предложение должно звучать «Мы и сейчас будем придерживаться этой политики». Каким образом герои «следуют за полицией», естественно, неясно.

2. Почему? Вы льстите всякий раз, когда в кабинет входит женщина, видит за столом красивого администратора в костюме от «Брук бразерс» и спрашивает: «Вы детектив?»
“Why? Are you flattered any time a woman walks into this strangely sedate office, sees the handsome, Brooks Brothers type of executive behind its desk, and says in that same tone, ‘A detective?’ ”

Также сразу заметно, что перевод «облегчён», отсутствуют strangely sedate, in that same tone (хотя причины такого пропуска понятны). Остался незамеченным страдательный залог в самом начале: не «вы льстите», а «вы польщены».

3. Она сейчас принимает в больших дозах транквилизатор, поэтому постоянно находится в каком-то опьянении. – Вот пример, не требующий оригинала: «какое-то опьянение» демонстрирует, как переводчик решает языковые проблемы. Так что, если у нас возьмутся издавать солидный томик Эллина, этот перевод лучше не перепечатывать. Неудивительно, что местами было скучновато. Кроме того, линия с убийством отведена на второй план и является слабой, дедуктивные способности Керка остаются сомнительными, зато его эмоциональным турбулентностям уделяется много места. Любовные линии Американских Честных Парней не такие уж и интересные.

Сам роман написан и продуман хорошо, но для Эллина это – явный середнячок.