Давненько я про космос не читала. А к этой книге подбиралась почти год. Она пугала меня размерами, тонкостью серой бумаги и длинной аннотации: если рассказ о сюжете такой длинный, то что там в самой книге? Но все беспочвенно, господа и дамы, - книга милейшая и читается влет! На одном дыхании, меньше, чем за сутки. И это не смотря на обилие технических подробностей. Я не математик, мне такое бывает сложно. Но тут вообще никаких проблем не возникло: все авторские идеи понятны интуитивно, а история вырастает перед глазами кадрами, как в кино. Кстати, такой фильм я однозначно посмотрела бы! Сюжет - как у классической космо-оперы: корабли, цивилизации, инопланетный разум и много-много техники, в том числе и внутри человека. Это было интересно, ненапряжно, хотя и не отпускало до самых последних строк. Вообще, при прочтении не оставляет ощущение некоторой классичности: как будто что-то такое старое-доброе я уже не раз читала. И каждый раз оставалась довольна. И этот вариант не стал исключением. Не рвет на части, но вполне достойно.

Начало сюжета “Роботера“ мне очень понравилось, и напомнило вышеозначенную книгу Айн Рэнд; капиталисты-колонисты (на земле более известные как генетические расисты и фашисты) улетают с земли и колонизируют Галатею. Людей у них не много, с терраформированием планеты большие проблемы, но зато у них лучший флот и благодаря генетическим модификациям они весьма прилично могут со всем этим управляться.

Земные секты консолидировались в многоглавую гидру по началом “Церкви Истинности“ которая правит землей и чей глава, самозванный (а есть ли другие, сертификатов в этой области насколько мне известно не выдают) пророк Петр Санчес который:

«сумел ответить на важнейший вопрос эпохи: «Как помирить враждующие партии, убивавшие друг друга поколениями?» Ответ: направить их усилия против общего врага. Хорошего, привлекательного врага: капиталистов, удравших с планеты, когда её природа и климат окончательно испортились, капиталистов, прихвативших все деньги, какие они смогли унести. Основанная Санчесом организация, Церковь Истинности, стала шедевром административного устройства. Она – частью финансовая пирамида, частью армия, частью культ. Она вмещает любую идеологию, при условии, что та поддерживает пророка и признаёт его власть. Санчес сумел изменить мир.»

Ход войны прекрасно выражен в одной фразе «если бы дело было в науке и технике, Галатея выиграла бы войну в первый же год. Беда в том, что Галатея может выставить на поле боя всего несколько тысяч солдат. А Земля – миллиарды. Галатея возмещала недостаток умом и техникой. Но даже гений не выстоит против огромной орды.», по которой становится ясно что планы генералиссимусов по закидыванию врагов трупами продолжают претворяться в жизнь (точнее в смерть).

Сюжетные линии стартуют параллельно при битве у Мембури: с роботера (роботеры — люди генетически измененные для лучшего управления СОПами, само-осознающими программными комплексами, если проще - роботами) Уилла Куно-Моне и экипажа корабля-разведчика “Ариэль“. Спустя одну смерть и одну битву, линии сюжета сходятся в одну точку, на “Ариэль“ чтобы там оставаться практически все время. Сторона землян представлена генералом (хотя на самом деле он занимается исключительно научной работой) Густавом Улану, благодаря находкам которого земляне получают перевес в войне. Из всех землян в сюжете, он наиболее разумен.

Очень забавно было читать как земляне с пеной у рта вещают о генетических фашистах/расистах (Густаву Улану правда хватает честности отметить, что планета у расисто-фашистов процветает, по сравнению с самыми духовными), и о том что они не могут себе позволить мирно сосуществовать с ними и поэтому начинают свою войну, самонадеянно названную "Крестовым походом" а корабли — Иисусами. Что-то это мне напоминает....хотя нет, вроде никаких чиновников отправляющих жен и детей на Галатею не наблюдалось:)

А теперь о недостатках. Почти все сюжетные линии весьма предсказуемы и виданы уже не один десяток раз в фантастике (Реликвия, требования инопланетян, отношение в начале на корабле к новичку Уиллу, обязательная любовь само собой). Другой также типичный недостаток, неоднократно говорится о том что многие из жителей Галатеи с помощью модификации стали гениями, например Айра, капитан “Ариэль“, но в их действия не видно обещанной особенности и гениальности. Да, они принимаю разумные решения и адекватны, особенно на фоне религиозных фанатиков, но извините, по сравнению с ними несложно выглядеть нормальным. Это проблема не только “Роботера“, такое часто встречается во многих книгах. Отличный обратный пример - квадрология о Ганнибале Лектере, там не нужно говорить какой он умный, особенный и гениальный, мы видим это на примере его действий.

По жанру роман относится к космоопере/боевой фантастике, очень много страниц уделяется описанию боев. Это первая часть Roboteer Trilogy, другие романы пока не переведены, если появятся то прочту.

Завязка романа "Роботер" Александера Лэмба во многом напоминает расклад сил у Пола Макоули в "Тихой войне". После того, как климат и экономика Земли пришли в упадок, связи между материнской планетой и колониями оказались разорваны. Со временем колонисты сосредоточили усилия на развитии науки и техники, проводя терраформирование и практикуя генные модификации. На Земле же после гражданских войн образовалось единое Королевство, фактически управляемое Церковью Истинности, которую возглавляет Пророк Петр Санчес. Когда-то он сумел остановить множество войн, раздиравших планету, объединить секты и религии под своей рукой, а затем объявил крестовый поход против Колоний, обвинив капиталистов и демократов во всех бедах, что постигли Землю. Используя передовые научные достижения, чтобы компенсировать подавляющее численное превосходство противника, жители Галатеи смогли временно достичь шаткого равновесия на фронте, однако внезапно у землян появляется мощное оружие. И теперь лишь отчаянный рейд корабля "Ариэль", софт-диверсанта и разведчика, может спасти галатеан от сокрушительного поражения и бегства на эвакуационных ковчегах.

Если пропустить через креативную "мясорубку" творчество Брина, Рейнольдса и Макоули, а затем отобрать самые яркие фрагменты, то получится антураж "Роботера". Первые главы поражают читателя пестрым фейерверком технических терминов и понятий. Само-осознающие программные комплексы (СОП), гексагональный строй, гравитационные щиты и маяки-прерыватели, антивещество в магнитных ловушках и полеты с использованием варпа, а венцом всей этой квазинауки и машинерии являются роботеры, люди с модифицированным для лучшей совместимости с программными комплексами мозгом. Одновременно закладывается и социальная подложка для НФ-схемы. На Земле тоталитарная секта, называемая Церковью Истинности, в которую на условиях подчинения и коррекции догматов вошли все остальные религиозные течения. Галатеанцы, которым земляне повесили кличку "генетические фашисты", разделены по стоимости и сложности генетических модификаций. Чем дороже личные изменения, тем высокомернее ведет себя человек. На столь многообещающей платформе автор запускает моделирование космической войны, но справиться с задачей в полной мере, увы, ему не удалось.

Начнем с того, что научно-фантастическая составляющая теряет "твердость" еще в начале разведывательного рейда "Ариэля". Лэмб быстро скатывается лишь в подражание научности, пуская пыль в глаза выдуманными обозначениями, а затем и вовсе доходит до классических штампов космооперы — к примеру, любые двигатели непременно ухают, визжат или ревут, проталкивая корабль сквозь вакуум; или от взрыва космической станции идет ходуном мостик на удаленном от нее звездолете. Но это лишь полбеды. Автор постоянно мечется между взрослой серьезной драмой и подростковым приключенческим чтивом, то углубляясь в психологические нюансы, то упрощая и уплощая мотивации, характеры персонажей.

Ключевой и главный герой романа — роботер Уилл. Чрезвычайно талантливый, инициативный и смелый, успевший за пять лет войны с землянами трижды сменить корабль из-за излишнего упрямства. Созданный, чтобы напрямую взаимодействовать с многочисленными программными комплексами, но не страдающий от аутизма, как большинство роботеров. На "Ариэле" ему предстоит обрести друзей и сохранить дружбу, когда инопланетная Реликвия, найденная сперва торговцами-Первопроходцами, а затем и землянами, выберет именно Уилла для того, чтобы определить судьбу всего человечества. Либо уничтожение за деструктивность нашего вида, укрепление рабства и невежества, либо развитие ради совершенствования, мирного поиска себя и своего места в мире.

В целом, "Роботер" представляет собой неровную и разнородную историю, в которой приключенческая космоопера успевает и зайти в пределы социальной фантастики, и подарить читателям шикарный атмосферный экскурс в мертвую звездную систему, чьи обитатели были некогда признаны деструктивным видом и приговорены к смерти, и полноценное погружение в виртуальное пространство. Однако здравый смысл и интрига ближе к завершению отступают на задний план, а вперед выходит его величество "мегаоружие" и воля автора.

Итог: космические приключения диверсионного корабля в играх сверхцивилизации.