- Кто-нибудь из слуг видел его в это время, Эрни? - Нет, шеф. После обеда они все обычно расползаются по своим комнатам, даже камердинеры, если только их не вызовут. - Даже горячих грелок не разносили? - Её светлость не одобряет горячих грелок. - Чтоб её, эту светлость!

Достопочтенная мисс Дэлримпл (а в этой, второй книге цикла, переводчик обозвал её Дальримпл) снова в деле. Ну то есть она после смерти отца и гибели брата лишилась наследственной недвижимости и почти всего капитала, а жизнь с матерью, тяжело переживающей потерю не столько близких, сколько имущества и положения, кажется ей невыносимой. Поэтому Дэйзи живёт в Лондоне вместе со своей подругой и зарабатывает себе на жизнь написанием статей о великолепных британских поместьях. Статья о Вентуотер-корте имела большой успех, хотя в ней и не было упомянуто красочное описание трупа одного из гостей (не тот формат). И вот новое задание. Окклз-холл. Разумеется, обнаружение трупа пропавшей пару месяцев назад горничной не стало сюрпризом. И это даже не было вполне оригинально. Насколько помню, трупы под увядшими растениями в цветущих садах уже обнаруживали ранее и мисс Марпл, и сестра Пелагия. Но в остальном детектив удался на славу. Персонажи замечательные. И леди Валерия, внушающая страх и ужас всем живым. И её несравненной красоты сын Себастьян.

За несколько часов, прошедших с их последней встречи, она почти сумела убедить себя в том, что он не может быть таким красивым, как ей запомнилось. Но он мог.

И спортивная дочь Бобби. И кроткий супруг, сбегающий от жены на ферму и проводящий там все дни напролёт со своими коровами и сырами. И секретарь. И печальный дворецкий (это вообще просто ходячее чудо). И замечательный инспектор Скотлент-Ярда Алек Флетчер, которого Дэйзи вызвала на помощь, уверенная в том, что он не устрашится леди Валерии.

Интрига в целом была хороша, я не угадала убийцу, хотя, если совсем честно, то не очень и старалась, просто наслаждалась чтением. После блестящей первой книги цикла наверно непросто было выдержать вторую на том же уровне. Поначалу логика хромала, а Дэйзи откровенно тупила, закрывая глаза на очевидные вещи, что было неожиданно для столь хорошо прописанного уже персонажа. Но вскоре всё отлично выровнялось. И за снобизм по-прежнему стал практически единолично отвечать её друг Филипп Петри.

В общем, идеальный выбор для чтения в ванне или под одеялом. Очень рекомендую.

Современная английская писательница Кэрола Дайн известна как автор исторических романов и детективов. На русский язык переведены пока только три её произведения, относящихся к циклу о сыщице-любительнице Дэйзи Дальримпл; «The Winter Garden Mystery» (1995) является вторым из них. Действие книги происходит зимой 1923 года. Главная героиня, получив приглашение от бывшей школьной знакомой, отправилась в одну провинциальную усадьбу, чтобы написать о ней очерк для журнала. Там она познакомилась с остальными домочадцами, среди которых особо выделялась хозяйка (мать той девушки) — по сути, кошмарная особа, державшая в ежовых рукавицах не только тех, кто проживал с ней под одной крышей, но и вообще всю округу (за исключением одного лишь местного кузнеца)... Осматривая зимний сад усадьбы, главная героиня обратила внимание на засохший куст азалии, который сопровождавший её садовник решил сразу выкопать, неожиданно наткнувшись при этом на труп горничной, исчезнувшей два месяца назад, которая (как считалось) сбежала с заезжим коммивояжером. Ко всему прочему, выяснилось, что жертва была беременна... Не удовлетворённая ходом следствия (откровенно назначившего козлом отпущения того самого садовника, который оказался женихом погибшей), Дэйзи обратилась к своему хорошему знакомому — инспектору Скотланд-Ярда, на пару с которым вскоре узнала много чего интересного... В общем, поначалу эта вещь нравилась мне по-настоящему, выглядя как симпатичный, атмосферный и просто уютный ретродетектив. Но потом (как верно было отмечено в одной из рецензий) началась тягомотина, в виде вялого развития сюжета, бесконечных разговоров и вдруг вылезшей линии однополых отношений; правда, один из героев-любовников при этом демонстрировал подлинную широту взглядов, небезуспешно «трудясь на два фронта». Завершилась же история высосанной из пальца развязкой и неубедительным мотивом убийства... Такие, в общем, дела. Моя реальная оценка этой вещи (3¾) в данном случае практически совпала с её рейтингом на ЛЛ. Насчёт обращения в дальнейшем к другим произведениям данного автора ещё подумаю.

Зима, 1923 год, Правь, Британия, помни о Сомме и слушай музыку нового времени. В нашей стране голод, зарождающиеся мысли о новой экономической политики и звучные декреты молодой советской власти. Британия тоже переживает перелом сознания, но в гораздо более мягкой форме. Приверженцы классических, впитанных с молоком матери патриархальных признаков расслоения общества, все еще стоят на своем, выпирая как утесы среди бушующего моря. Но уже в меньшинстве. Первая мировая сыграла важную роль в сломе традиций, все труднее найти желающих идти в услужение, все больше барышень, не висящих мертвым грузом на мужчинах, а находящих себе дело. Все короче стрижки, проще платья... Но это все лирическое отступление, хотя именно это все и составляет основную прелесть данной книги. Детектив тут есть, и в целом даже неплохой. Но больше всего мне понравилось погружение в 1923 год, да еще в столь удачной роли, которую автор придумала для главной героини. Дейзи снежным февральским днем приезжает в поместье к школьной подруге, все с той же целью создать очерк и фоторепортажем. И оказывается в эпицентре очередного происшествия: в зимнем саду находят труп якобы бежавшей горничной. Конечно, наша отважная героиня не может пройти мимо, а поднимает на уши всех и вся в поисках правды. Прелесть в том, что она не нахрапом это делает, а очень даже тактично, но при этом вполне непреклонно. Особое очарование книге придает леди Валерия - общение с ней каждый раз незабываемо, читать - прелесть как, а вот встретиться с ней не хотелось бы совершенно. Остальные герои тоже хороши, и в совокупности дают очень киногеничную картинку, очень сильно напоминает разнообразные британские детективные сериалы, которые мне нравятся. Разгадка детектива логична, объяснена и конечно же справедливость восторжествовала, что не может не радовать, к чему весомый вклад внес и старый наш знакомец из Скотленд-Ярда и сама Дейзи, и еще один уже знакомый по прошлой книге - Филипп. Философски можно сказать, что каждый получил по делам его - и кузнец, и леди Валерия, и дети ее, и садовник, и прочие герои этой британской истории эпохи фокстрота. Обязательно продолжу знакомство и серией, героиня оставляет приятное впечатление.