Эмоции, которые человек переживает, сталкиваясь с утратой близкого, имеют двойственную природу. С одной стороны, это психосоматические реакции — потеря аппетита, стресс, нарушение сна.
С другой стороны, это культурно опосредованные формы выражения эмоций. И от одного сообщества к другому эти формы порой кардинально различаются. Например, в некоторых культурах оплакивать умерших могут только женщины, а мужчинам запрещается активно выражать эмоции. С другой стороны, есть культуры, где траур выражается посредством смеха — люди радуются, что умерший отправился к праотцам и скоро встретится с ними.
Таким образом, когда мы говорим об исследовании категорий горя и скорби, мы говорим прежде всего о тех культурных причинах, которые привели к формированию той или иной модели их выражения.