Мужская верность

Очень яркий и запоминающийся рассказ о "мудрости белого человека" по имени Томас Стивенс, который исповедовал веру в великого белого Бога - Ком-мер-цию. И доказывать силу своей веры, а заодно и нести знамя миссионерства, ему пришлось в одном, отрезанном от большого мира, племени, ютившемся где-то на берегу Северного Ледовитого океана.

Стивенс оказался в стойбище этого племени вместе со своим подручным - индейцем Мусу. Аборигены, посчитавшие эту парочку никчемными, отправили их в подмогу женщинам по хозяйству - знак величайшего презрения. Но Стивенсу стало известно, что именно это племя перебило команду китобоев и ограбило их. И тогда он, используя ту самую "мудрость белого человека", а иначе говоря, хитрость, начинает с доверчивыми детьми природы игру под условным названием "было ваше - стало наше".

Что для этого потребовалось - соорудить примитивный самогонный аппарат, и выменять у местных немного муки и сахара, доставшихся им от китобоев. Этого было достаточно, стоило простодушным жителям крайнего Севера попробовать один раз огненной воды, от которой согревается внутри и становится весело на сердце, и богатства потекли в хижину белого человека, бог - Ком-мер-ция поднял свою голову.

А потом Стивенс и Мусу подключили второй рычаг цивилизации - они изготовили колоду карт, тем самым резко активизировав процесс собственного обогащения. Но не все северяне были простачками, шаман Нивак часто оставался ночевать в хижине коммерсанта, и, поскольку был крайне сметлив, сумел построить точную копию самогонного аппарата, намереваясь перехватить у чужака монополию.

Как бы не так, вся мука, принадлежавшая до того племени, сосредоточилась в руках Стивенса, но Нивак потребовал её возвращения, угрожая тому силой. К удивлению всех Стивенс легко её отдал - индейцы собрались напиться как никогда, но у них ничего не получилось, хотя Нивак всё делал так же, как белый человек, его вода не грела живот и не вселяла веселье - революция не удалась. А вся причина была в том, что среди богатств, выменянных Стивенсом на самогон, была еще и сода, которую он и подмешал в муку, возвращенную Ниваку.

Потом Мусу восстал против своего белого хозяина, решив стать новым шаманом племени, и снова "мудрость белого человека" взяла верх, за подробностями этой авантюры обращайтесь к тексту рассказа. Вот не помню из какого штата был Томас Стивенс, кажется, в рассказе это и не указано, но из какого-бы штата не был этот янки, хоть из самого Коннектикута, достижения цивилизации - это страшное оружие.

Оригинальный рассказ Джека Лондона, входящий в его четвертый "северный" сборник "Мужская верность". Если первые сборники северных рассказов были в основном посвящены белым золотоискателям, жителям Доусона и покорителям Юкона, то этот сборник по большей части рассказывает о коренных жителях северного Клондайка - об индейцах-эскимосах.

А самый первый рассказ цикла о самом древнем жителе этих краев - о мамонте. История, которую собирается поведать Джек Лондон необычна и недостоверна, поэтому он выбирает формат рассказа в рассказе, мол, если что покажется слишком уж чересчур, то вопросы не ко мне, а к Томасу Стивенсу.

А Томас Стивенс, это такой Натти Бампо северных лесов, продолжатель традиций куперовских белых охотников, Лондон неоднократно называет его Нимродом. Этим он, видимо, хочет подчеркнуть первобытную сущность этого авантюриста и искателя удачи. Ведь Нимрод - это легендарный воитель-охотник, а по совместительству царь, персонаж из книги Бытия. Можно сказать, что это первый герой-охотник в мировой литературе.

И вот, этот Нимрод Юкона показывает автору свои муклуки (вид мокасин), сшитые из шерсти неизвестного животного, и говорит, что это, мол, шкура мамонта. А дальше следует рассказ о том, как он - Томас Стивенс - убил последнего мамонта на Земле. Но Лондон снова повторяет - все вопросы к Стивенсу, я за что купил, за то и продаю.

Рассказ Тома представляет собой противостояние двух интеллектов - древнего дикого зверя и человека. Человек изначально поставлен в невыгодные условия: мамонт растоптал его собаку и ружье. Поэтому дуэль будет чистой - один на один, без подручных средств, если не считать таким простой топор. Правда, чуток без помощи технологий не обошлось, но иначе никак было нельзя. Томас взрывает остатки своего пороха, чтобы обрушить кусок скалы и запереть мамонта в небольшой долине. И вот пятиметровый мамонт, вооруженный двухметровыми бивнями против человека с топором.

Всё решала хитрость, причем не только человек старался воспользоваться своим умом, зверь тоже пытался перехитрить двуногого. Как всё это развивалось, кто читал знает, а кто не читал, тому будет интересно самому узнать подробности противостояния. Главное, раз Томас рассказывает всё это автору, значит, он победил. Ну, а как иначе, если бы было наоборот то, наверное, мамонты выжили бы, а люди нет. Хотя, когда я учился в институте на истфаке, у нас был преподаватель, который утверждал, что мамонты вымерли потому что увязали в болотах, которые образовывались при отступлении великого ледника. Надо признать, интересная и оригинальная версия.

Ну, а герой Джека Лондона, скорее всего, ему наврал. Только вот остается один вопрос - из чьей же все-таки шкуры были сшиты его маклаки?

В конце XIX века на северо-западе Канады были обнаружены месторождения золота и туда хлынул поток желающих быстро разбогатеть. Таким образом население приполярной территории с экстремальными климатическими условиями, где раньше жили только малочисленные племена индейцев, резко возросло. За потоком старателей пришли коммерсанты, которые обеспечивали золотоискателей продовольствием и различными товарами, скупая золотой песок.

Согласно исправленному и дополненному на Дальнем Севере варианту священного писания, удача доставалась легконогим, заявки — сильным, а плоды их трудов, в виде платы за аренду приисков, — королевской казне. (цитата из рассказа "Золотое дно")

В результате возникло специфическое общество старателей, охотников, коммерсантов и индейцев, причем белое население состояло практически из одних мужчин молодого и среднего возраста. Джек Лондон написал множество рассказов о жителях и нравах этого общества (это художественная, а не документальная литература), в их числе и восемь рассказов, объединенных в авторский сборник "Мужская верность".

Рассказ "Мужская верность" - история о том, как фейковые новости разрушили зарождающуюся ячейку общества. Надо до конца доверять любимой женщине). Рассказы "Замужество Лит-Лит" и "История Джис-Ук" - о модели взаимоотношений между белым мужчиной и индейской девушкой и ее краснокожими родственниками. Рассказ "Гиперборейский напиток" тоже о том, как вести дела с краснокожими дикарями. Вообще надо понимать, что, в описываемое в рассказах время, любой белый человек считал себя по социальному статусу несравнимо выше любого индейца (и Джек Лондон тоже), а значит в отношениях с индейцами белый человек допускал снижение моральных норм до того уровня, который сам считал допустимым. Рассказ "Тысяча дюжин" - история о человеке, который всё поставил на кон, до конца верил в свою счастливую звезду и преодолел все мыслимые и немыслимые препятствия, идя к своей цели, но иногда этого не достаточно. Рассказ "Золотое дно" - поучительная история на тему "не знаешь, где найдешь, где потеряешь", но удары судьбы надо принимать стойко.

Жизнь полна разочарований, и это правильно. Мясо вкусней, когда проголодаешься, а постель мягче после тяжелой дороги. (цитата из рассказа "Осколок третичной эпохи")

Рассказ "Батар" - о первобытной ненависти и жестокости, воспитательный эксперимент с собакой закончился весьма успешно. Рассказ "Осколок третичной эпохи" - сильно отличается от других рассказов сборника и является просто байкой охотника.

Вообще "северные" рассказы Джека Лондона читать всегда интересно, и лично меня они приводят в восторг с самого детства и с возрастом отношение к ним не меняется.