Дело без трупа. Неоконченное дело

И чего только не напридумывают писатели детективов, чтобы внести в этот жанр какой-нибудь необычный штрих. Так, в этой повести известного британского писателя и сценариста Руперта Крофт-Кука, писавшего в тридцатых годах прошлого века детективы под псевдонимом Лео Брюса, расследование преступления будет поставлено с ног на голову. Доблестные сыщики, узнав, что совершено убийство, вынуждены искать не убийцу, а труп. Убийца вот он – вбежавший в популярный паб «Митра» провинциального городка Брэксэм мужчина громко крикнул, что совершил убийство, и, глотнув из припасенной бутылочки яду, рухнул бездыханным.

Вот и придется шефу полиции Брэксэма сержанту Уильяму Бифу, уже известному читателю по другим повестям автора, искать тело жертвы преступления, что окажется совсем не простым делом. Четыре кандидата в жертвы, о пропаже которых в этот день известили полицию, прекрасно могли отправиться по своим делам, забыв или не успев предупредить об этом родню или знакомых.

Крепко подумав, сержант Биф решается вызвать из Скотланд-Ярда помощь. И она явится в лице детектив-инспектора Стьюта, полицейского новой формации, молодого, активного, прекрасно владеющего современными методами расследования, вроде дактилоскопии и психологии. И даже, с ума сойти, прекрасно знающего родную литературу, ведь фамилия местного констебля Голсуорси способна вызвать у него соответствующую реакцию. К ним присоединяется сам рассказчик – писатель детективных романов Таунсенд, альтер эго автора, от кого мы и услышим всю эту историю.

Распределение ролей в этой троице тоже способно сломать шаблон классики жанра – спутник детектива обычно лицо неяркое, своей заурядностью призванное оттенить остроту, мощь интеллекта, целеустремленность и детективное чутье главного персонажа. Здесь же тугодумом и тюфяком представляется как раз шеф полиции Брэксэма сержант Биф, медлительный, немолодой, краснолицый мужчина с пышными, имбирного оттенка усами, любитель пропустить кружечку пива в пабе и поиграть в дартс. При этом его коллега из Скотланд-Ярда инспектор Стьют так блестяще демонстрирует все вышеупомянутые качества настоящего детектива, что закрадывается мысль об иронии автора. Да вот только все модные теории и новые методы работы приезжей звезды буксуют в английской глубинке с ее простой, неторопливой жизнью, провинциальными нравами и людьми, которые не больно-то рвутся выкладывать всю подноготную столичному незнакомцу.

Разумеется, много внимания будет уделено и незадачливому убийце-самоубийце Алану Роджерсу. Трио детективов выяснят о нем массу небезынтересных подробностей. О его вспыльчивости, из-за которой сержант Биф однажды был вынужден отправить его охладиться в местный участок, о необычном месте работы стюардом на пароходных рейсах в Южную Америку, о запутанных отношениях с девушками и любви к мотоциклам. О том, что пара бездетных местных жителей когда-то так прониклась к нему симпатией, что практически усыновила его, назвав своим племянником. Вот только кого же все-таки он прикончил, им не удастся узнать, даже затеяв переписку с коллегами из Буэнос-Айреса и прокатившись за служебный счет в Париж.

И вот когда спустя немалый срок неутомимый Стьют отправится докладывать о своем провале в Скотланд-Ярд, неспешно ворочающиеся мысли в голове у сержанта Бифа, займут, наконец, какую-то лишь им ведомую суперпозицию и разгадка, не пришедшая в голову никому из тройки детективов, да и что греха таить, и самому читателю, будет явлена миру. Вкупе с настоящим преступником. А причиной такого несомненного успеха будут интуиция и хорошее знание своих земляков сержантом Бифом. Останется только порадоваться за него и открыть следующую книгу его приключений.

Некоторое время назад я в очередной раз зашёл в книжный магазин, с намерением купить хоть что-нибудь. В результате, под руку мне подвернулась данная вещь, и лишь много позже я узнал, что её автор представлял собой довольно интересную личность. Начать с того, что Лео Брюс (звучит почти как Брюс Ли!) это псевдоним, настоящее имя писателя было: Руперт Крофт-Кук (годы жизни: 1903–1979). В его послужной список, помимо всего прочего, входили: проживание во Франции и Аргентине, а в 50х–60х годах — в Марокко (где он стал не более ни менее как биографом марокканского королевского двора); военная служба в Африке и Индии в период ВМВ, тюремный срок за гомосексуализм, творческое сотрудничество с Хичкоком... Лео Брюс был автором нескольких серий детективов; вышедший в 1937 году роман «Case Without a Corpse» является вторым в серии о сержанте Бифе — таком увальне и неотёсанной деревенщине (однако же, отнюдь не глупом и прекрасно знающем жителей своего городка). В данном случае ему противостоит инспектор Скотленд-Ярда Стьют — высокообразованный, решительный, при этом высокомерный и заносчивый... и угадайте, кто в итоге одержал верх! Ну а началась история с весьма странного происшествия: в местный паб ворвался молодой человек по имени Алан Роджерс, который выкрикнул, что совершил убийство и намерен сдаться властям, тут же на глазах у всех выпил содержимое бутылки, которую имел при себе, и упал замертво. Как оказалось, в бутылке находился цианистый калий, а в кармане у покойного был обнаружен окровавленный нож... Проблема, однако, заключалась в том, что ни одного трупа в окрестностях найдено так и не было. В общем, как заметил сержант Биф,

дело об убийстве должно начинаться с жертвы, а потом тебе требуется выяснить, кто это сделал. Здесь же мы знаем, кто преступник, но не можем найти труп.

Правда, исчезли три человека из числа знакомых Роджерса (и ещё один ошивавшийся поблизости подозрительный тип, смахивавший на иностранца), но... Таким образом, сюжет произведения оказался весьма оригинальным. Вместе с тем, я нашёл эту вещь вялой, затянутой и не цепляющей. И да, автор детективов, от имени которого ведётся повествование, отказался от попытки приударить за невестой покойного (милой и привлекательной девушкой), выдвинув этому в высшей степени странное объяснение: «стоит мне жениться, и... в следующих книгах мне уже непозволительно будет использовать любовную линию в сюжете». (Не иначе, сказалась нетрадиционная ориентация самого мистера Крофт-Кука!) Так или иначе, рецензируемая вещь может быть признана если не шедевром жанра, то всё же относительно неплохой работой второго ряда, заслуживающей внимания со стороны любителей старых английских детективов. В её оценке я вполне присоединяюсь к мнению большинства на Лайвлибе (примерно 3¾ балла).

Вторая книга, прочитанная мной о сержанте Бифе, в стиле классического деревенского детектива. И снова сюжет крутится вокруг противостояния неторопливого, флегматичного и на вид недалекого местного полисмена и блестящего, лощеного, современного и пользующегося новешими техниками сыщика Скотланд Ярда. Автор над последним довольно сильно поглумился, показав его поверхностным, нахрапистым и желающим снять сливки по быстрому не копаясь глубоко. И, конечно, с высоким самомнением, благодаря которому, в следственных действиях без каких либо сложности санкционировано участвует любопытный, глуповатый и болтливый писатель. И именно со слов этого случайного участника мы и знаем представленной дело. Сама идея была довольно интересная, я очень люблю классический ретро детектив, но вот реализация этой идеи была скучна. Ощущение канцелярского отчёта, сухого перемещение народа в пространстве, я сказал, он пошёл, я увидел, получается эдакий скелет текста детектива. Помотает нас вместе с писателем и лощеным пришлым сыщиком по всем версиям, по ходу дела со всей возможной убедительностью выставляется недалекость, необразованность, медлительность Бифа. Но отработанные версии со всеми новыми технологиями обращаются в пшик, то все лучи славы обращаются к тому не сильно образованному ретрограду, Бифу. Результат получится интересный, но далёкий от изящества. Лично мне решение поиска яда показалось довольно спорным, как и некоторые решения не слишком реальными и надуманными,ха это и за подачу звёзд много и не поставила. Итог: довольно проходной ретро детектив.