Девочка Тиффани, потеряв родителей, должна отправиться в сиротский приют. По дороге ночью на карету, которая её везет, нападают три разбойника, которые, не найдя у Тиффани драгоценностей, теряют к ней интерес. Однако она рассказывает разбойникам, что является дочерью индийского махараджи, который может заплатить за неё богатый выкуп, и тогда разбойники забирают её с собой в пещеру в качестве заложницы. Сначала они враждебно относятся к Тиффани, но после того, как она раскрашивает пещеру в яркие цвета и учит их читать, разбойники привязываются к ней. Через несколько дней, после того, как научившиеся читать разбойники узнают из объявления о пропаже Тиффани, что она сирота, обман раскрывается, и Тиффани уходит из пещеры и по своей воле отправляется в сиротский приют.
Параллельно с этим развивается действие в сиротском приюте, который видно из подзорной трубы, установленной около пещеры разбойников. Дети в приюте вынуждены постоянно работать, собирая сахарную свёклу, из которой потом делаются различные сладости. Хозяйка приюта, которую боятся не только дети, но даже полицейский, выполняющий все её приказы, может есть эти сладости сколько угодно, в то время как дети живут впроголодь и одеты в лохмотья. В конце концов два мальчика, Николас и Грегори, убегают из приюта и оказываются ночью в лесу разбойников, где их и встречает идущая в приют Тиффани.
Вместе они возвращаются в приют, где Тиффани отказывается выполнять приказы хозяйки, поднимается в её комнату и обнаруживает там торты и пирожные. В хозяйку один за другим летят торты. Когда хозяйка хватает её и несёт вниз для наказания, она сталкивается с разбойниками, пришедшими за Тиффани. Выясняется, что разбойники — три брата, когда-то бежавшие из приюта в лес. В последующей развязке хозяйка видит, что её не любят, и сама прыгает в варящийся крем и превращается в торт, а дети и разбойники выкупают сиротский приют у государства, заплатив за него имуществом, награбленным разбойниками за долгие годы, и постепенно превращают его в город.