При имени Пратчетта мне в голову приходит, безусловно, Плоский Мир. Если Пратчетт в соавторстве - Добрые Знамения. Но это... я не понимаю где здесь Пратчетт. Даже в дельфинах была некая Пратчеттовская нежность и юмор. А здесь? Сухая псевдонаучная фантастика. Запутанная, вялая. Есть путешествие по Долгой Земле для того чтобы.... вбить американский флаг на планете номер 25 и много нулей. Есть путешествие по Долгому Марсу для того чтобы... найти лифт на орбиту. Есть еще слишком умные дети, которые хотят захватить власть на миллиардах параллельных планетах. И странный высший интеллект, который несет на себе ответственность за судьбы всех несчастных. Есть много размышлений и разговоров, но никакого действия. Есть цивилизации, созданные крабами. Есть Солярис на Земле. Есть человекоподобные собаки. Но как же это невероятно скучно и нудно.

Пратчетт и Бакстер продолжают всё шире раскрывать перед читателем мир Длинной Земли, причём в этот раз одной планетой они не ограничились - оказывается, в том мире-Пропасти, где Земли нет вовсе, есть вполне пригодный для жизни Марс, на котором растут кактусы и обитают разные (микро)организмы.

С одной стороны (повторюсь в сотый раз), мне безумно нравится идея и те проблемы, которые затрагивают авторы в этом цикле. А что если последовательность миров при перешагивании на Длинном Марсе не совпадает с последовательностью миров на Длинной Земле? А что если мифический космический лифт, о котором мечтал Артур Кларк, действительно существует? А что если сама возможность шагать по всей трёхмерной колоде Земель повлияет на эволюцию человеческой расы в целом? Что случится, если появится инкубатор, в котором зародится новый вид людей? Как далеко простирается Длинная Земля, и что там, за десяти-, двадцати-, сто-, двестимиллионной Землёй? Как, спустя пятнадцать лет после Йеллоустоунской трагедии, человечество переживает её последствия, и что происходит на Нулевой Земле? Какой может быть жизнь на Длинном Марсе? А на Длинной Земле? Вопросы-вопросы-вопросы, ответы на которые не возьмутся из воздуха - всё нужно прочувствовать на своей шкуре, принять последствия и сделать выводы. Однажды Уиллис Линси подарил человечеству возможность шагать между мирами, а уж куда эта возможность их заведёт, не знает никто, даже вездесущий Лобсанг.

С другой стороны, воплощение с каждым разом радует всё меньше. В этот раз повествование разбито на три основные линии: путешествие армейских кораблей к двухсотпятидесятимиллионной Земле, исследование Длинного Марса и линия Лобсанга, в которой эпизодически появляется Джошуа Валиэнтэ. И баланс между этими линиями, надо сказать, странный - такое ощущение, что авторы никак не могли решить, какую же именно историю им хочется развивать, и в результате самой полной и насыщенной получилась именно линия изучения дальних Земель. Марс показывается скачкообразно и очень схематично - даже при учёте того, что Уиллис Линси имеет перед собой вполне конкретную цель, и его не интересует исследование Длинного Марса как такового, угнетает такое малое количество деталей касательно интересных миров. Подразнили, подержали перед носом морковку и спрятали. Конечно, вполне возможно, что изучению Марсов будет уделено эфирное время в последующих книгах (ибо контракт Пратчетт и Бакстер подписали на цикл из пяти книг), но это мало влияет на впечатления сейчас. Линия Лобсанга самой своей идеей интересна, но развязка может получиться либо очень печальной, либо и вовсе зайти в тупик. А вообще обидно, что даже новый уровень развития оставляет в человеческой голове те же старые агрессивные радикальные подходы к решению проблем.

На мой вкус, этой книге не хватает того "огонька", который был в самом первом томе цикла. И дело даже не в новизне идеи (у меня почему-то вчера прошла чёткая ассоциация с "Хрониками Амбера" относительно структуры миров) - кажется, будто авторы сами потеряли интерес к своему творению и пишут сейчас исключительно ради выполнения обязательств по контракту. Понятно, что, как любой мир, Длинная Земля развивается и обретает грани, но при этом как-то теряет свой блеск, что обидно. Очень хочется верить в то, что в дальнейшем авторы встряхнутся и возьмутся за дело серьёзно.

Пока по ощущениям это самая слабая книга цикла, пусть и с интересными идеями.

Без преувеличения — уникальная книга! Уникального в ней много, и в жанровом характере и в посыле от авторов.

Но главным феноменом в ней для меня стал эффект актуальности написанного: художественная литература в жанре космической фантастике, написанная в 2013 году, актуальна как никогда для сегодняшнего времени — середина 2022 года — и мало того, в ней есть все ответы на вопросы, все решения, которые необходимы при сегодняшней сложной мировой ситуацией, главным образом связанной с конфликтом между Россией и Украиной и теми последствиями, которые уже коснулись почти всего мира, и в последствии этот исторический факт — новый рубец в мировой истории планеты, который коснётся всех и вся.

Этот роман совсем неполитический и к жанру политики близко не подходит. Это космическая фантастике в лучшем проявлении жанра, когда история происходит в космическом пространстве и на других планетах. Мало того, здесь за основу идеи взята тема параллельных миров — уникальная тема по своей безграничности в подачах, идеях, мыслях и смыслах, а здесь взята лишь одна из граней — бесконечность миров, таких же миров как наш, и не только нашей планеты Земля, а в целом — параллельных Вселённых — параллельных миров, копий нашего мира, нашей галактике, системы, вселенной.

Написана эта книга двумя выдающимся фантастами нашего времени — Терри Пратчеттом и Стивеном Бакстером — которые, каждый из них, превосходный в своём литературном творчестве, а их тандем делает их книги — невероятным событием в жанровой литературе! И читая этот роман я в полном масштабе испытал «мощь двух гениев».

Моя «книжная уникальность», от которой нужно избавляться — приобретать отдельные книги из серий и циклов — познакомила меня с этой серией. Только когда приобрёл этот роман узнал, что это третья книга из цикла, а к ней заодно взял и ещё одну, которая оказалась заключительной, пятой книгой цикла. Взял их, дабы познакомится с авторами, и от любви к жанру космической фантастики (подборка моих книг в жанре космической фантастики).

Этот цикл нужно читать в строгой последовательности. Если начинаешь сразу с третьей — ощущается нехватка информации и предыстории, которые заключены в предыдущих двух книгах. Но я не стал останавливаться и прочитал полностью эту треть книгу, что привело к желанию купить все книги. И уже понимаю, что этот цикл, вероятно, станет одним из любимых в жанре космической фантастики, где и жанра самого сполна и, как произведение, вызывает сильнейший отклик на актуальность происходящего здесь и сейчас.

Тема военных действий одними с другими, смыслы, значения и посылы, которые это всё несут человечеству, здесь поднимается в самом конце романа. Но здесь это эффект «разорвавшейся бомбы», когда то, что ты читаешь является ответом и руководством к действия на сегодняшнюю ситуацию. В прямом смыслом слова. В конца романа читателю «на пальцах объясняется» — что, зачем, почему, для чего, и, что важно, — «как нужно поступить», чтобы всё закончилось. Уникальная книга!

Нечасто попадаются к прочтению книги, которые с тобой говорят, тебе отвечают на твои внутренние вопросы, тебе помогают, дают тебе бесценные указания и советы — это произведение из таких! (Из последнего таким романом стал «Чумной корабль» Клайва Касслера, который необыкновенно отозвался на переживающих всеми в 2020 году пандемию — рецензия. )

Для меня в этом прочтении ещё и знакомство с Пратчеттом и Бакстером. Если о первом авторе я — наслышан, то имя второго автора стало для меня открытием, а то, что это ещё и один мировой писатель в жанре научной фантастики, меня заставляет срочно искать места на книжных полках — пополнению быть!

При приобретении всех пяти книг цикла, когда начну читать сначала, эту книгу с большим удовольствием перечитаю от корки до корки, ведь в ней заключена частичка «всего», всего того, что тебе необходимо в момент прочтения книги, а что это будет в тот временной момент, когда я буду перечитывать эту книгу — это ещё один интересный момент, ради которого стоит перечитывать, и ещё не раз к ней обращаться.

Впереди чтение нового цикла — новые горизонты, новые знания, новые измерения! И в данном случае «Читайте книги!» это не просто рекомендация, это утверждение к обязательному исполнению!