Автор старался (это заметно), и не его вина, что не дали ему музы большого писательского дара, позволяющего вдохнуть искру жизни в героев. Хороший историк не равно хорошему романисту, а потому и работа вышла сродни подробному учебнику с элементами художественной прозы. Отгремела вторая пуническая война, побежден под Замой и отвергнут Карфагеном великий Ганнибал. Стуча калигами римляне идут всё дальше по Ойкумене. Покорена Македония, пал Эпир, Ахейский союз покорно направил в Рим тысячу знатных заложников. В их числе оказался бывший гиппарх союза, который станет известен миру как историк Полибий. О нем расскажет Александр Немировский. А еще о несчастной судьбе последнего царя Македонии Персея и его сыновей, об эпирце Андриске, провозгласившем себя македонским царевичем и поднявшем Македонию на освободительную борьбу, о порочном и слабом царе Сирии Деметрии и его величественной и гордой сестре Лаодике, о Катоне, даже после смерти которого, сенаторы начинали речь с обращения к его статуе. О раздавленных государствах и сломанных судьбах, опустошенных землях и рабской жизни в Риме бывших свободных эллинов. На мой взгляд работе мешает избыток пафоса, хотелось бы увидеть в героях больше человеческих слабостей, сомнений, непостоянства. Как-то странно ведет себя время в романе Немировского, оно словно топчется на месте, и вдруг оказывается, что прошло почти 20 лет, но юноши остались юношами, а некоторые зрелые мужи почему-то не сильно постарели. Исторические лакуны Автор подштопал собственными стежками личных историй героев, но они не создают впечатления правдоподобия, мало деталей, выделены лишь основные события, но ведь пути, ведущие к ним, зачастую не менее любопытны и важны, чем результат. Например, Полибий, случайно попал в дом Эмилия Павла, случайно назначен разбирать библиотеку, и вот уже он пишет по поручению Корнелии книгу о ее отце, Сципионе Африканском, а затем вдруг и вообще обширный многотомный исторический труд, охватывающий века. Где он брал материалы, как путешествовал, собирая воспоминания, как писалось ему? Или Андриск. Сначала раб, потом вольноотпущенник и актер, затем, внезапно, он уже у Лаодики и немного спустя уже бьется с римским консулом на земле Эллады. История - во многом наука о взаимосвязях, а тут они прерывисты, отрывочны. С одной стороны, жизнь действительно пролетает так, что не успел юный Полибий встретиться с Филопоменом, как уже он в преклонных годах поднимается на маяк, чтобы окинуть взглядом цветущую Александрию. Но мне хотелось увидеть, почувствовать глубину личности и ее преображение за время пути, а они не открылись мне в перечне событий.

Не смотря на небольшой объем книга выглядит монументальной, ведь описывает десятилетия, которые перекроили карту мира. И разрушили попутно сотни тысяч жизней. Да, как и любой исторический труд художественность и увлекательность с точки зрения именно приключений очень и очень страдает. Как и мозг в попытках проследить хронологическую логику. За страницу могут пройти десять лет и узнаю я об этом спустя еще десять страниц, не понимая как же могли герои измениться так сильно. Однако это не помеха увлекательному и познавательному чтению. Я - полный профан в античной истории и для меня все эти великие имена, ну кроме разве что Ганнибала и Клеопатры (но они упоминаются вскользь), просто имена. Возможно исторически верные, возможно созданные автором для убедительности. Но общий настрой и атмосфера, лично для меня, производят неизгладимое впечатление. Возникает желание продолжить знакомство именно в данном стиле.