- Твои секреты меня не пугают. - Хотел бы тебя в этом разубедить...

Когда собственная жизнь напоминает мрачную сказку, в которой вместо злобной мачехи - жестокий отец, так хочется поверить в сказку волшебную, чудесную, где мечты исполняются...

Как хорошо, что есть Караваль - "место, где секреты продаются и покупаются" - игра-праздник, игра-жизнь, игра-испытание. Сам магистр Легендо проверяет участников на прочность - пять ночей, чтобы побороться за главный приз турнира - исполнение заветного желания.

Для Скарлетт таким желанием становится спасение младшей сестренки, Теллы (Донателлы), которую как раз и похитил Магистр. Компанию девушке составит притягательный, опасный, неотразимый брюнет со странным именем Хулиан (почему-то всю книгу мне хотелось назвать его Хулиганом, тем более что имидж плохого парня - его вторая натура). Молодой человек предупреждает спутницу, что на острове никому и никогда нельзя доверять, а люди вовсе не те, за кого их можно принять. Но как же легко оказывается запутаться в Карнавале жизни (неудивительно, кстати, что название игры так созвучно слову "Карнавал"): яркие краски, громкая музыка, серия таинственных исчезновений и столь же нежданные появления старых знакомых, а главное - магия, льющаяся на всех без исключения, кто только переступил границы острова: очки, позволяющие видеть будущее, эликсиры забвения...Тут даже за платья нужно платить не золотом, а днями жизни...

Вот только эйфория от развлечения (а поначалу это действительно кажется чем-то вроде легкого развлечения) быстро проходит, когда понимаешь, что испытания становятся все более опасными (порою - смертельно опасными), а проливаемая кровь - до каждой капельки - настоящей...Все меньше это походит на праздник жизни, о котором так мечтала с детства Скарлетт, знакомая с Каравалем заочно - по рассказам любимой бабушки...

Неуловимый и загадочный Легендо (трудно было подобрать более точное имя-прозвище для легендарного злодея) ведет игроков по темным закоулочкам свей изощренной фантазии. В каждом встречном пытаешься угадать дьявольского магистра, но у последнего, похоже, тысяча лиц...

Квест по спасению сестры неожиданным образом осложняется влюбленностью (хотя почему неожиданным? В такого красавца трудно было не влюбиться:) главной героини, без пяти минут замужней особы, а обольстительный спутник хранит от нее свои секреты...

5/5, чувственная, невероятно увлекательная (приключения+романтика - что может быть лучше?) история, в которой все не то, чем кажется - герои и события еще много раз вас удивят (атмосфера праздника с нотками опасности прилагается).

Пока не могу понять, как относиться к истории. С одной стороны, я ждала чего-то в духе "Отеля Манифика", который прочитала ещё прошлой весной и осталась в огромном восторге, но с другой стороны здесь все как будто спокойнее, прохладнее и даже немного жёстче.

У меня ощущение ужаса и безысходности, нежели ощущения праздника.

По атмосфере очень похоже на "Шестерку воронов", где много внимания уделяется путешествию по морю на корабле, где постоянный,мрак, сырость, холод, шторм и абсолютное не понимание, что тебя ждёт в будущем.

По первым главам я даже испытала небольшое разочарование, потому что ярких элементов в описании окружающей обстановки не было, информации про сам «Караваль» было по – минимуму, и оно даже как – то не сильно интриговало, но потом... История вроде бы немного распоясалась и местами действительно вызывала восхищение)

Например, по прибытии на остров, где гастролировал «Караваль» главным героям на пути встречаются очень необычные торговые лавки:

Когда увидела информацию про упавшие звезды, почему – то сразу на ум пришло произведение Нила Геймана «Звездная пыль». В последнее время что – то часто о нем вспоминаю, хоть мы с ним и не подружились в свое время, но как знать))

А как увидела волшебное платье, так и вовсе мне стало легко и вольготно:

Волшебства не избежать, получается)

А дальше автор разошлась ни на шутку и затянула меня в свой мир ярких образов, необычных запахов и ощущений) Вы только посмотрите:

«Руперт сделал прокол так быстро, что Скарлетт почти ничего не почувствовала, однако, когда ее безымянный палец прижался к хрупкому пергаменту, ей показалось, что все огни намиг погасли. В следующий миг она отняла руку, и окружающий мир засиял еще более яркими, чем прежде, красками. Ей даже показалось, что она ощущает, каковы красные портьеры на вкус: шоколадный бисквит, пропитанный вином.»

И только попробуйте мне сказать, что не захотели очутиться совсем рядышком с шатром для поцелуев!:

«Скарлетт отстранилась и фыркнула, но вышло у нее чересчур громко и фальшиво. К собственному ужасу, вместо отвращения она ощутила голубовато-сиреневое щекочущее любопытство. Они подошли ближе к палатке для поцелуев. Оттуда сочилось благоухание полуночи, заставляя мечтать о мягких губах и сильных руках – и о щекочущей щеку темной щетине,совсем как у Хулиана.»

Я читала историю весьма поверхностно, в надежде наверстать упущенное в разных игровых активностях, но если более глубоко и детально покопаться, то «Караваль» представляется той самой таинственной шкатулкой, которая запрятана в бабушкином сундуке на самом дне среди старых сарафанов и платков, переложенных кусочками лавандового мыла. Но когда все – таки ты случайным образом натыкаешься на эту шкатулку (хочется, верить, что она просто выпала, ине было других поводов разбирать этот сундук с «приданным»), открываешь её с легким щелчком, вокруг все наполняется музыкой, а перед твоим взором предстает целый маленький мир, переливающийся всеми цветами радуги, гипнотизирующий, захватывающий. И ты понимаешь, что пока не исследуешь каждый уголок этой шкатулки, никуда не уйдешь!

Проскальзывают не просто волшебные, но сказочные мотивы с выбором нескольких путей:

«Спустившись на два пролета, Скарлетт оказалась перед непростым выбором из трех расходящихся в разные стороны дорожек. Правая была усыпана розоватым песком, та, что посередине, вымощена гладкими, тускло поблескивающими камнями, а левая – из кирпича.»

И тут сразу на ум приходит либо сказка про богатырей, либо сказка про «Волшебника из Изумрудного города». (Ну а для тех, кого воспитал телевизор, возможно придет еще и ассоциация с «Умниками и умницами». Там тоже были разные дорожки))

Что касаемо сюжета, мне кажется, книга задумывалась действительно как изощренная театральная постановка с погружением в квест, где на каждом шагу главных героев будут поджидать головоломки и загадки. Но исполнение получилось весьма вяленькое.

Скарлетт мечется по разным углам и толком не понимает, что от неё хотят, и как решить эти головоломки. Да и сам автор не сильно был в курсе того, как разгадать собственные загадки. Даже несмотря на интерактив с блокнотом, который тоже произвел на меня большое впечатление, казалось, что все ответы на загадки были притянуты за уши самым жестоким образом (эти уши должны были вот-вот оторваться от перенапряжения, а перед этим побыть немного тетивой и пустить пару - тройку стрел в сторону мрачного леса, где в кустах притаились разбойники)

Мне больно, плохо и обидно, что реализация получилась именно такой. Да, наряды были поистине удивительным, необычным, роскошными и заставляли обращать на них взор при любой ситуации, как в настоящих театральных постановках.

Да и сам городок захватывал дух:

«Скарлетт не сомневалась, что, поступая так, они нарушают правила игры, но тем не менее не могла не подойти и не подивиться на невероятный город, раскинувшийся по меньшей мере десятью ярусами ниже. Его мощеные улочки напоминали те, которыми Скарлетт с Хулианом пришли к особняку, только эти отнюдь не казались заброшенными. Напротив, они напоминали ожившую иллюстрацию из книги сказок. Скарлетт рассматривала яркие островерхие крыши, поросшие мхом башенки, пряничные домики, сверкающие золотом мосты, выложенные голубым кирпичом улицы и мягко журчащие фонтаны. Висящие повсюду фонари со свечками внутри заливали окружающее пространство странным светом, так что не понятно было, день сейчас или ночь.»

Но вот все остальное было каким-то тусклым и неестественным. На мой взгляд, можно было внести несколько улучшений:

+ доработать локации, в которых происходят действия;

+ загадки... Хмм.. В принципе, их можно оставить, но под них нужны определённые логические цепочки, чтобы ни один читатель не усомнился в их разгаданности по итогу;

+ побольше артефактов и испытаний от артистов Караваля;

+ посильнее перетащить чашу весов в сторону позитивных мотивов. Если же изначально история задумывалась как что-то чёрное, ну может тогда и соответствующего юморку сыпануть?)

+ в магическом мире хотелось побольше магических блюд. Герои почти ничего не ели, питались исключительно кровью (нет, вампиры тут не причем)и святым духом.

Хотела ещё один "Отель Манифик", но получилась какая-то мрачнота...

Теперь не уверена, что хочу читать продолжение, а это вообще- то трилогия!! Что там растягивать на 3 книги, если уже в первой в принципе все завершилось?)

Хотя....

Не поймите меня превратно, но книга и правда цепляет. У неё яркая и привлекающая внимание обложка — и оригинал, и российская адаптация которой смотрятся весьма многообещающе. Название не раскрывает интриги и словно намекает на загадку, некоторую тайну, что нам, читателям, предстоит раскрыть при прочтении. И ты ведёшься. Ты берёшь книгу с полки, предвкушаешь обещанную в аннотации атмосферу грандиозного магического шоу, проводишь аналогии между словами «Караваль» и «карнавал», но потом… Всё оказывается в разы проще, чем ты успеваешь себе надумать.

Никаких головокружительных и сложных заданий, никаких прям неожиданных подстав, никаких событий, переворачивающих буквально весь мир вверх тормашками. Ничего такого, что заставляло бы сердце взволнованно замирать. И это, пожалуй, наиболее точный тезис, описывающий книгу в целом.

В ней нет эмпатии. АБСОЛЮТНО.

Да, герои вымученно страдают и натужно заламывают пальцы, но им просто не веришь. Все конфликты не стоят и ломанного гроша, если подойти к ним с позиции здравого человека, потому что у персонажей толком не прописаны характеры и их мотивация. Нам говорят, мол, вот есть забитая отцом и крайне неопределённая главная героиня, вот её слабоватая на передок сестра, вот смазливый повеса с туманным прошлым, а вот таинственный и весь такой непонятный директор сего балагана. Но! Каждый из них, что по отдельности, что одним комплектом — бездушные манекены, на которые нацепили определённые наряды и заставили играть свою роль. Серьёзно, они постоянно меняются в угоду автора, что нельзя не заметить хотя бы на примере той же Скарлетт, всю жизнь грезившей о Каравале, но по прибытию туда думавшей о чём угодно, кроме долгожданного исполнения собственной мечты. Остальные же, уж простите, вообще никак не запоминаются.

Что до квестовой части, то она создана лишь ради галочки, дающиеся подсказки рассчитаны скорее на детей, но не на взрослых, а любовная любовь возникает так быстро и с наскока, что тебе только и остаётся изумлённо хлопать глазами, подбирая цензурные выражения. Особенности ромфанта, говорите? Ну-ну, такое себе оправдание, если честно.

Зубодробительный язык автора временами радовал бы (говорю без сарказма), если бы количество её нетипичных описаний было бы раз в десять меньше. Честно, я люблю интересные метафоры и временами, чего у неё не отнять, Стефани Габер создавала неплохое такое настроение, но «избыток вкуса отбивает вкус», а потому приходилось продираться через язык произведения, чтобы уловить его смысл.

Какие у меня впечатления?

Знаете, тебе словно пообещали дать душистую карамельку с джемовой начинкой, но по итогу за полосатой обложкой был просто кусочек сухарика, посыпанный сахаром. Есть-то можно, но возникший диссонанс из-за обманутых ожиданий не даёт ровным счётом никакого удовольствия. Так произошло и с этой книгой.

Что же мы имеем в конечном итоге?

Потрясающий сеттинг, за который по-настоящему обидно. Неусыпная мысль «а точно ли я читаю тот Караваль, который надо?», возникшая в частности из-за громадного количества положительных отзывов. Раздражение на героев, откровенно тупящих и в любой непонятной ситуации вешающихся друг на друга. Разочарование, разочарование, разочарование… Бам! Сгоревшая от обиды задница.

Нет, ну правда. Думаю, это могла бы быть увлекательная и самобытная история, если бы автор дала ей немного отлежаться в столе. Но увы. В оценке я выбирала между тройкой и четвёркой, уж больно мне понравилась сама задумка, но в конечном итоге моё впечатление выходит на 3.5. Почитать можно и даже нужно, там есть пара симпатичных моментов, но упаси вас господь надеяться на что-то масштабное-мегапотрясающее или пытаться найти там какую-то логику, как то сделала я. Вы будете плакать. Возможно навзрыд.