Время Бармаглота

— Королева Нам не указ, — сказал Совет. — Пусть она рубит головы на земле, а под водой мы и сами разберемся.
— Тем не менее вы ее п-подданные, — напомнил Джек.
— Так и есть, — согласился Совет. — Пока она не сует нос под воду.

— Они заседают — сидят и ничего не делают.
— Как и везде, — сказал Джек.

Старший инспектор Лупс терпеть не мог скотч. И никогда не курил. Он даже гордился тем, что ему удается держаться, несмотря на нервную работу. Но сейчас перед инспектором стояла наполовину пустая бутылка виски, окурки вываливались из пепельницы. Над столом извивались струйки вонючего дыма. Впрочем, Лупсу было все равно.

— Какая жалость, — Плотник поднял скальпель, смотря, как на лезвии собирается тяжелая темно-красная капля. Полисмен у его ног хрипел и корчился. Кровь за считаные секунды залила пол. — Не бойся, — сказал Плотник. — Я не желаю тебе зла… Будет больно, но это пройдет.
Он перешагнул через тело констебля. Ботинки скрипнули. Комната закружилась. Фиона почти чувствовала на шее холодные пальцы.
— Так будет лучше для всех, — сказал Плотник.

Можно заставить себя думать, что ничего этого не существует. Что подвал — игра воспаленного воображения, а не настоящий мир, существующий в отражении в его зрачках. Но легче от этого не будет.

— Мой тебе совет, — сказал он. — Держись от них подальше, проживешь дольше.

Отрезанная голова на блюде — цветочки по сравнению с тем, на что способен Плотник.

Все знают, как выглядит Плотник. Спроси любого на улице, он расскажет.

Плотник был взбешен — Джек читал это между строк. Но в письме он оставался предельно отстраненным.

— У него неплохо п-получается, — подвел он итог.
Лупса передернуло.
— Неплохо? Хуже не бывает. Кто бы это ни был — он не думает о последствиях.

Джек задумался. Второе убийство моржа — случай выдающийся.

В этом мире единственной вещью, в которой он мог увидеть свое отражение, был он сам.

— Пойми наконец! Это поиски снарка, важен процесс, а не результат. Смысл жизни в том, чтобы жить, ничего более.

Бармаглот — мастер врать.

– О чем говорить с устрицами? Они же моллюски!

Одевались они абы как, будто не видели смысла в одежде. Для селенита ничего не стоило надеть рубашку задом наперед, шляпу наизнанку и всего один ботинок не на ту ногу. Считается, что так у лунных жителей проявляется тоска по утерянной родине.

Каждый селенит был отмечен увечьем: безумный парад выбитых глаз, вывернутых конечностей, расколотых голов, скрепленных скобами… Падение с неба не проходит бесследно.

— Я скучаю, Джил, — сказал Джек. — По тебе. И по себе тоже.

— Плотник не любит крокет, — отрезал усатый. Только предположение, но старший констебль не сомневался, что так оно и есть. Плотник и простые радости жизни несовместимы.

Дождь бил наотмашь, хлестал по городу упругими струями. Крупные капли барабанили по ржавым крышкам мусорных баков. По асфальту неслись потоки воды, увлекая за собой флотилии окурков, сигаретного целлофана и бумажек. Вскипая желтой пеной, вода кружилась вокруг решетки канализационного люка и убегала в подземные страны.