A Place Called Winter

Начиная читать книгу, я была готова к любому разочарованию. Я ничего не слышала ни про саму книгу, ни про её автора и в этот раз решила не читать рецензии. Поэтому почувствовала себя ловцом устриц, которому попалась раковина с жемчужиной.

История рассказывает нам о вполне обычном человеке Гарри Зоунте. Унаследовав от отца приличное состояние и вполне доходный бизнес, которым не надо заниматься лично, Гарри не считает нужным работать и ведёт праздную жизнь под сенью комфорта и жизненных удовольствий. У Гарри только одна проблема: он застенчивый заика. С застенчивостью ему более ли менее помогает справляться брат Джек, жизнерадостный оптимист, старающийся вовлечь Гарри во всевозможные социально-активные мероприятия. Так Гарри знакомится с Виннифред, такой же застенчивой девушкой. И найдя в ней родственную душу, делает предложение руки и сердца.

Так бы и текла размеренно жизнь Гарри Зоунта в комфортном доме, среди приятных родственников, не обременяющих заботами, с привычной женой и любимой дочкой, если бы не два события, перевернувшие его жизнь с ног на голову. Во-первых, акции, в которые он вложил почти весь свой капитал, обесценились; а во-вторых, Гарри узнал, что он гей.

И если первую проблему ещё можно было как-то решить, то после того, как вторая проблема вышла наружу, Гарри был поставлен ультиматум – покинуть страну в ближайшие сроки. В 19-м веке общество не приемлело однополой связи, поэтому Гарри неминуемо ожидал арест, а его семья была бы подвергнута общественному остракизму. Молодому человеку не осталось другого выбора, как бросить налаженную жизнь в дорогой сердцу Англии и отправиться в тогда ещё относительно дикую Канаду, где ему придётся начинать всё с нуля, осваивая неведомое ремесло фермера.

Непривычные трудности, лишения, которые могли довести до самоубийства, изматывающая физическая работа, обжигающий холод, бесконечное одиночество и тоска по дому – Канада не поскупилась на суровые испытания для Зоунта. Однако Гарри, несмотря на всю свою праздную изнеженность и природную робость, оказался не лишён внутреннего стержня, позволившего ему стать на ноги, заново обрести себя, проникнуться понятиями "дружба" и "взаимовыручка", встретить настоящую любовь и не потерять её, прошедшую тяжёлые испытания.

Прекрасный роман, в котором гармонично сочетаются тонкая ирония, жизненная драма, глубокая трагедия и чуткая любовь. Автор очень аккуратно подошёл к теме однополой любви, не навязывая своего мнения и элегантно обходя подробности, которые могли бы оскорбить чувства тех, кому эта тема неприятна. Стоит также отметить выразительность текста и отсутствие хаотичного нагромождения ненужных деталей, а также художественно-грамотно поданную историческую информацию.

Прочитав в конце книги слова автора, что он опирался на историю жизни своего родственника, да что он сильно соблюдал правду в описаниях лечения в психушках того времени(дело происходит во времена Первой мировой войны) - список использованной литературы внушительный, в очередной раз подумала, что это поразительно часто встречается: авторское послесловие, которое, будучи предисловием, могло бы настроить читателя на совершенно другое восприятие книги. А после того, как прочитал книгу, которая тебе не понравилась, уже просто не хочется снова лезть в текст и пересматривать моменты, которые, видимо, прошли мимо... Редкий случай, когда книга чуть не ввергла меня в нечитун, с которым я почти не знакома)). Я вообще не очень-то люблю про психические заболевания и их жестокое лечение - без разницы, в Бедламе ли или в советских психушках, и меня очень мало волнуют вопросы переживаний нетрадиционно ориентированных. Тут сошлись обе позиции, а помимо этого текст очень медлительный (наверно, так и должно быть при описании дел новосёла на бескрайних канадских просторах, но так скучно - копает он канавы без конца, строит изгороди, чистит коней - целый колхоз, короче), и мне просто было чертовски скучно... Ситуация простая: Гарри и его младший брат Джек остаются сиротами, но не бедными, а вполне обеспеченными. Гарри с детства тихий, мечтательный, он заикается, но о брате очень сильно заботится. Младший завёл подружку из большой семьи, и старший взял и женился на одной из сестёр. Никакой фонтанирующей любви - но вроде пора. Свою бисексуальность он осознаёт позже, когда пытается брать уроки речи - напоминаю, он заикается - и случается ... любовь.

Вскоре он осознал, какой риск на себя берёт. Печально известные судебные процессы 1890-х оставили свой след. Если они попадутся, их ожидает тюрьма и тяжёлый труд, не говоря уже о пожизненном позоре.

Естественно, это становится известным, но скандал не разражается, потому что один из братьев его жены разумно предлагает ему отправиться за океан, обещая держать в тайне настоящую причину... Но и там не получилось осознать себя по-другому:

Он никогда не придавал большого значения мужественности. С детства его учили, что главное – быть джентльменом, и вопрос того, как быть настоящим мужчиной, не сильно его волновал.

То насильно, то добровольно... В конце концов он находит настоящую семью, настоящую любовь, хотя сам же думает:

Двое мужчин не могут жить вместе, как супружеская пара. Это же абсурд, да и какой был бы смысл, если бы они могли? Ведь это же всё равно не семья.

У меня вызвала сочувствие и жалость только Петра, сильная и умная женщина, которой просто в жизни очень не повезло - с братом, соседом, вообще с мужчинами рядом... И ещё эта инфлюэнца...

Что касается психиатрии... Доктор, который как бы делает доброе дело, собрав в своём большом доме на отшибе людей с проблемами, не столько озабочен тем, чтобы реально им помочь, сколько подтверждением своих научных гипотез. Хотя в этом импровизированном санатории, конечно, лучше, чем в сумасшедшем доме...

Одно из многих правил психиатрической медицины, с которым я не согласен – уверенность в том, будто она знает, что делает.

Роман, основанный на подлинной истории, которую автор почерпнул из семейных архивов, как заявлено в аннотации, начинается довольно таки жёстко, но тем самым сразу подготавливает читателя к непростой истории поиска себя, многочисленных внутренних и внешних переживаний и страданий, которые приходится претерпеть и выдержать главному герою Гарри Зоунту на сложном пути обретения своего предназначения, а вместе с ним спокойствия, умиротворения и толики счастья.

При этом его жизнь с самого начала отнюдь не была омрачена чередой невзгод. Но в силу собственной застенчивости, потери матери в раннем детстве, наложившей отпечаток на его характер, он всегда скорее оставался в тени, чем наоборот, ведя устроенную тихую жизнь весьма обеспеченного человека, в которую совсем неожиданно вторгается новый персонаж из окружения, а вместе с ним доселе неизвестные чувства и эмоции, со временем могущие обрушить и подвергнуть проверке на прочность всё, что он имеет. Но именно это обстоятельство становится тем толчком, благодаря которому он отправляется в далёкое путешествие в прямом и переносном смысле.

Освоение новых земель, ежедневный тяжелый физический труд, особенно для того, кто никогда не занимался этим и не держал ничего тяжелее ручки для письма, насилие и людская настороженность, болезнь и потери - вот что ожидает главного героя в ближайшей перспективе.

И на фоне этого мучительные поиски любви и нежности, которые необходимо постоянно скрывать от окружающих, так как в первой половине прошлого века отношение к гомосексуальным связям было очень далеко от современной толерантности, что наглядно и весьма убедительно демонстрирует начало романа и его отдельные главы.

Это грустная и на всём своём протяжении печальная история, но автору удалось её рассказать с особой деликатностью и тактом, уважением к чувствам других людей, что ощущается при чтении, а жизнеутверждающий финал, в котором чувствуется горечь и боль от пережитого и потерь, становится достойной точкой в этом повествовании. Рекомендую всем любителям социально-психологических драм, которых не смущает тема гомосексуальных отношений.