Икс или игрек? Щелкни пальцем только раз

Любопытный роман про семейную пару. Хоть они и работали вместе, но на службе числится только муж. А жена должна сидеть дома. Но Таппенс это надоедает и она решила разобраться с картиной и старушкой.
Но так как она действует самостоятельно, то и попадает в неприятности, до самого конца книги. Любопытны два варианта нахождения дома на картине у жены и мужа.
И как всегда только в конце книги автор раскрывает все тайны действующих лиц.
Из этого цикла это наверное самый любопытный роман. Рассуждения о старости и том как её проживать. При этом для себя и для других очень разнятся варианты.

Икс или игрек?

Спустя почти двадцать лет мы c T&T оказались в 1940 году. Томми исполнилось 46 и его никуда не хотят брать (в смысле ни в одно из военных ведомств), потому что он "слишком стар", та же история с Таппенс. Пара средних лет почти смирилась с тем, что они уже "не юны и время подвигов миновало". Их "босс", мистер Картер, тоже успел постареть и теперь живет в Шотландии и ловит рыбу – в общем отошел от дел официально.

Но было бы странно, если в начале второй мировой пара авантюристов сидела без дела. Поэтому внезапное поручение, полученное от правительства лично Томми, не должно было стать известным никому, даже Таппенс. И это поставило мистера Бересфорда в весьма затруднительное положение. Ему предстояло отправиться в одиночку в богом забытый пансион для пожилых, достаточно далеко от дома, но при этом достаточно близко к тайной высадке десанта. На одном из почти пустынных побережий страны Тому предстояло разоблачить X и Y, помогавших нацистам в этом "тихом" местечке.

Пока я размышляла, как мистер Бересфорд, ставший на время мистером Медоуз, будет справляться в одиночку, ситуация развернулась самым неожиданным образом. Вы удивитесь проворности Таппенс, не будь она собой.

В общем, в мою копилку версий второй мировой войны попало видение ее с точки зрения Агаты Кристи. Это задает изначальный тон книге и ярко характеризует, как воспринимали начало 2-й мировой простые обыватели, пытаясь наивно верить, что нацисты не продержатся более полугода, а то и меньше, что война обойдет их каким-то образом стороной, и что если они уедут подальше, то будут в относительном покое.

Щелкни пальцем только раз

Спустя еще двадцать лет после триумфального разоблачения Икса и Игрека миссис и мистер Бересфорд, присоединившиеся к сотне таких же пожилых пар по всей Англии, мирно завтракают дома и решают навестить тетушку Аду. Это тетушка Тома, и она живет в доме престарелых с лучистым названием "Солнечный гребень".

Никто бы не подумал, что с посещения этого дома начнутся приключения. Вернее даже, начнутся они с последующей скорой кончины тетушки и картины некоего дома на берегу, которую тетушке подарила ее престарелая подруга по приюту.

Картина перешла к чете Бересфорд вместе с оставшимися вещами тетушки Ады. Но Таппенс, еще при жизни старушки, не давала покоя мысль, что дом, изображенный на картине, она видела где-то раньше, и это первое, что никак не давало ей покоя. А второе – подумав, что картину нужно вернуть владелице – миссис Ланкастер, Таппенс снова отправилась в приют. Но выяснилось, что старушку уже забрали родственники и не оставили адреса куда они вместе с ней уехали.

Поэтому пока Том был на конференции, Таппенс вооружилась справочниками и отправилась на поиски "дома с картины", а заодно выяснить куда все-таки увезли миссис Ланкастер (вдруг она все же захочет вернуть свою картину).

С виду безопасное путешествие, чисто от скуки и любопытства (заметьте, расследование вовсе не планировалось), выявило столько загадок, странностей и криминальных связей, что жизнь Таппенс снова оказалась на волоске. Томми конечно же пришлось ее разыскивать и спасать.

Хорошее продолжение приключений. Продолжаю настаивать, что получился бы отличный сериал.

Дата выхода данного романа говорит сама за себя – 1941 год. Правда, в отличие от нас, для англичан самым страшным оказался предшествовавший 1940-й, закончившийся, тем не менее, их победой в воздушной «Битве за Британию», после чего стало понятно, что над немцами не только нужно, но и возможно взять верх. Все эти обстоятельства и определили дух очередного произведения «королевы детектива».
Итак, фашистская Германия, разгромив Францию, нацелилась на Британские острова. Однако планы врагов сорвали, по сути, всего два человека – супруги Томми и Таппенс Бересфорды, которым, впрочем, уже не в первый раз довелось спасать свою страну. Причём данную миссию они, как всегда, выполнили задорно, увлечённо, с типично английским юмором. Правда, по ходу дела им обоим довелось попасться в лапы к врагам, и, казалось, что всё уже кончено, но разве у Агаты Кристи с такими персонажами могло случиться что-нибудь по-настоящему страшное?!
Да и дети-близнецы этой классной парочки оказались достойны своих родителей. Они ушли в армию и вообще во всём вели себя как совершеннолетние, хотя им в то время никак не могло быть больше 14 лет! (Согласно «Таинственному противнику», Томми и Таппенс поженились не ранее, чем через несколько месяцев после окончания Первой мировой войны, а из «Партнёров по преступлению» известно, что только через шесть с лишним лет совместной жизни у них наконец-то зашёл разговор о предстоящем появлении ребёнка…) Ну да ладно.
Литературная критика того времени оказалась вполне единодушна в оценке книги. –
«Трудно поверить, что “N или M?” – не лучшее произведение мисс Агаты Кристи, пока первый прекрасный тревожный восторг от её последней истории все еще тревожит ум».
«Агата Кристи берет перерыв от Пуаро и изысканной криминальной кухни, чтобы написать легкий шпионский триллер военного времени».
«Миссис Кристи проявила себя более изобретательной, чем когда-либо». (Всё-таки, миссис Кристи или мисс? Особенно если учесть, что первой она, кажется, перестала быть после развода в 1928 году и уж по-любому после нового замужества, а второй, возможно, не была вообще никогда. Впрочем, если что, прошу меня поправить).
Ну а я спустя восемь десятилетий с лишним могу сказать, что шпионские романы, написанные Агатой Кристи, обладают одним интересным свойством: они сочетают в себе откровенно дурной сюжет (с дебрями развесистой клюквы на каждом шагу) и замечательных персонажей. Всё это в полной мере можно отнести и к данному произведению... Впрочем, почти все шпионские романы, написанные другими авторами, нравятся мне ещё меньше. Скажем, пробовал я взяться за «Ведомство страха» Грэма Грина (написанное примерно там же, тогда же и на ту же тему) – больше 40 страниц не осилил…
А ещё некоторые строки из этой книги в последнее время вдруг стали восприниматься совсем иначе, чем всего год с небольшим назад. – «Начиная войну, мы были оптимистами… Так вот, война повернулась совсем по-другому… Готовили нас к войне и руководили нами скверно»... – Ничего не напоминает? (Вот только Великобритания тогда воевала, скажем так, не с Ирландией…)
А ещё эта книга свидетельствует о тех временах, когда мы с англичанами, что называется «находились в одной лодке». И со сколь трагичными обстоятельствами это бы ни было связано, сейчас о подобных вещах вспоминаешь с оттенком ностальгии…

Истории про Томми и Таппенс Бересфорд менее известны и, наверное, менее удачны по сравнению с другими книгами леди Агаты. Тем не менее эту историю я люблю, несмотря на некоторую нелепость происходящего.
В первую очередь я наслаждалась отношениями Томми и Таппенс. Это та самая любовь, которая больше всего мне нравится в книгах и которая попадается не так уж часто (в жизни тоже хочется такого, а не "бабочек в животе"). Особенно ярко это проявляется в мелочах. Сцена с подготовкой Томми доклада для конференции меня особенно порадовала в этом смысле.
Несмотря на то, что формально разведывательной деятельностью занимается Томми, основным двигателем истории, несомненно является Таппенс. Она очаровательно упорна в своих убеждениях, но при этом достаточно аккуратна в процессе расследования. При всей ее активности в ней нет раздражающей назойливости. Ну и сопоставлять факты и она, и Томми умеют очень неплохо.
Одна из сюжетных линий мне кажется несколько нарочитой, а вот все то, что касалось старушек очень даже интересно. Кроме непосредственно расследования, там много моментов, которые мне небезразличны. Ну и в целом уютный английский детектив - это очень приятное чтение.

По-моему, это здорово, что Агата Кристи решила продолжить серию со своими давними персонажами. Кроме внимательной старой девы мисс Марпл и всезнающего бельгийца Эркюля Пуаро, среди героев у королевы детективов была ещё парочка Томми и Таппенс. В самом же первом своем приключении они умудрились ввязаться в историю с международным политическим заговором. И вот двадцать лет спустя, в лучших традициях жанра история повторяется. Мир снова на пороге войны, и опять вокруг бушуют шпионские страсти, назревают заговоры, ведется секретная переписка. Время не прошло бесследно для создательницы Томми и Таппенс, повзрослели и её герои. Но всё-таки решили тряхнуть стариной и ввязались в историю с поисками шпиона в таком, казалось бы, невинном месте, как пансионат "Сан-Суси" на южном побережье. Очень напоминает сюжеты детективных романов Агаты Кристи, только разыскивают супруги не убийцу, а предателя, который передает секретные сведения. Похоже на то, что этот роман представляет собой один из последних всплесков романтизма в литературе того времени. Военное лихолетье быстро приближается, и мысль о германских войсках как о равном по благородству, честном противнике, вскоре уйдет в прошлое.

Ох, не люблю я шпионские детективы, но для Агаты Кристи и для ее семейной пары симпатичных сыщиков я готова сделать исключение.
Итак, фашистская Германия планирует покорение Англии. По плану, изложенному в «Майн кампф», сначала должна была быть разгромлена Россия, а потом уже Англия. Но не для того же хитрый Гитлер сообщал всем подробности своих военных планов, чтобы буквально им следовать. Англию было захватить проще. В ней с начала 30-х годов существовала сильная профашистская партия - «Британский союз», но в романе Агаты Кристи действуют не ее члены, а персонажи из «пятой колонны» сторонников фашизма и предложенного ими «миропорядка».
Наконец я немножко поняла, кого называют «пятой колонной». Это вредители, которые в своем государстве занимают высокие посты, но готовы предать интересы Родины ради еще более высоких постов и наград, пусть даже их предложат оккупанты, в данном случае — немецкие фашисты.
Уже известная читателям супружеская пара частных сыщиков должна раскрыть замаскировавшегося врага, потому что все официальные лица из следственных органов представителям «пятой колонны» знакомы.
И муж с женой охотно берутся за дело в надежде, что оно их развлечет. Старушка Марпл и та заболевала от скуки, и врач ей прописывал «интересное убийство». Но тут враг не одиночка, у него огромные возможности и связи, его поддерживает сильное государство — агрессор.
Если Пуаро редко оказывался в опасности в том смысле, что на него совершаются покушения в исключительных случаях, которые Усач всегда предвидит, то здесь обаятельные супруги просто чудом остаются в живых, демонстрируя мудрость, мужество и чувство юмора.
Как всегда, подозреваются все, но, мне кажется, что женщины, у которых есть маленький ребенок, скорее угадают одного из преступников. Впрочем, предателей в романе много, так что можно решать этот кроссворд до самого конца романа.

События, описываемые в данном произведении «королевы детектива», относятся к концу шестидесятых. Действующие в нём милые супруги (и прославленные герои, не раз спасавшие Англию) Томми и Таппенс Бересфорды, за время, прошедшее с момента своего предыдущего появления (в начале Второй мировой войны), заметно постарели, и, казалось бы, им вполне можно было бы ограничиться пребыванием на заслуженном отдыхе. Но не тут-то было – молодые души благородных авантюристов по-прежнему не знают покоя. Вот и теперь простая поездка в дом престарелых к тётушке привела их к очередному захватывающему приключению…
Всё началось с загадочных слов, услышанных Таппенс от одной из старушек. И когда супругам меньше, чем через месяц, пришлось вновь посетить данное заведение по печальному поводу (ввиду смерти тётушки), они решили встретиться с той женщиной ещё раз. Но неожиданно оказалось, что она исчезла в неизвестном направлении, и от неё осталась только картина с домом на берегу канала, который вдруг показался Таппенс знакомым…
В общем, как было сказано про миссис Бересфорд одним из её знакомых,

И да, на этот раз именно Таппенс суждено было сыграть в расследовании «первую скрипку». И, между прочим, при этом она дважды оказывалась на волосок от смерти, но, конечно же, у А. Кристи подобные ей персонажи никогда не погибают; тем более, впереди наших героев ждала ещё одна увлекательная история (описанная в романе «Врата судьбы»)...
Помимо всего прочего, данное произведение подкупает описанием английской глубинки – такой провинциально-трогательной и милой, но где, однако, порой происходят кошмарные события. В общем, не в первый раз в произведениях писательницы возникает образ некоего тихого омута…
В качестве общего итога можно, пожалуй, сказать, что речь идёт, в сущности, о довольно симпатичной вещи, но с несколько недоработанной, «смазанной» концовкой.

Первое знакомство с историей про шпионов от Агаты Кристи. Парочка любителей пытается раскрыть немецкого лазутчика во время войны. В тексте довольно часто проскальзывают рассказы про то, какие они были в прошлом (книги те не читала, не знаю), но в этой книге на профессионалов они точно не тянут, одно слово "любители". Совершают глупые ошибки, иногда откровенно тупят и, по закону жанра, виновный человек - это тот, на кого подумают в самую последнюю очередь.
Отдельно скажу, что книги про шпионов у меня стоят где-то в конце списка предполагаемого чтения. Не могу сказать, что я их не люблю, но приходится немного настраиваться, хоть и понимаю, что это мое предубеждение, эта книга в пример. В общем понравилась, но поведение героев немного разочаровало, в свете того, что нам пытались доказать.