Объективно говоря, эта книга намного лучше «Коня и его мальчика». Она вполне в духе Клайва Льюиса: тут тебе и христианские аллегории (разве можно без них?), и неидеальные дети, которые сначала совершают ошибки, а потом исправляются, и волшебные существа, и классическое роуд-бук, в смысле путешествие с целью кое-что найти. Но, в отличие от ранее прочитанного «Коня…», «Серебряное кресло» усваивается намного легче – во многом благодаря динамичности повествования и приятным героям.

Оставшись без детишек Пэвенси, Нарния, однако, не обеднела. Наконец-то в Нарнию возвращается их кузен Юстас (жутко противный в «Покорителе зари») и с собою тащит свою одноклассницу Джил. Большой лев, он же Иисус в здешнем мире, он же Аслан просит их найти потерявшегося много лет назад нарнийского принца Рилиана, сына другого героя, ныне короля Каспиана. И вместо того, чтобы поедать булочки на заднем дворе школы, несчастные дети пускаются в далекое странствие, в поисках человека, которого они в глаза не видели.

Забавно отмечать, что с каждой новой книгой приключения в «Хрониках…» становятся все более мрачными. Порою поражает жестокость Аслана, который отправляет детей в неизвестность, не дает им нужной информации (ищите сами, я тут ни при чем!), хотя сам же показывает им, что давно обо всем знает и… ну, вы же понимаете, что должны справиться сами, ага? И поэтому герои мерзнут и чуть не подыхают от голода. Спасает от уныния разнообразие – местная фауна, которая включает в себя великанов, фавнов, кентавров и прочую сказочную живность (ну, и Рилиан неплохой, что уж там). Главная же проблема – сильно приевшиеся христианские сюжеты и вечная кутерьма с принцами, которые то теряются, то обнаруживаются в неожиданных местах. Понятно, что дети любят принцев с принцессами («Конь…» не даст соврать), но неплохо бы и меру знать. В остальном же – типичный Льюис, и спасибо, что без расовых и религиозных конфликтов.

Ни один автор на моей памяти не был так щедр, как мистер Льюис. Я думал, что, прочитав «Племянника чародея», узнал о Нарнии всё, что мог. О нет, даже когда кажется, что вы видели уже всё (были свидетелем рождения волшебного мира, исследовали его морские просторы, доплыли до самого конца света, бродили по пограничным землям вроде Калормена, заглянули, пусть даже только одним глазком, в землю Аслана), вы видели ещё не всё. Рассказав нам, что было до Нарнии, что находится в ней и вокруг неё, автор отправляет своих героев в новое путешествие, чтобы ответить на новый вопрос – что же находится под ней.

И снова новые герои, снова новая Нарния – теперь уже через 70 лет. И, увы, новая трагедия, коснувшаяся её обитателей, новое зло, покушающееся на мирную жизнь ни о чём не подозревающих нарнийцев. И это зло очень напоминает то самое первое, представшее перед нами в обличье Белой Колдуньи.

В «Серебряном кресле» мы снова увидим Юстаса и мельком узнаем о судьбе Каспиана, который, безусловно, уже далёк от знакомого нам молодого юноши. Впервые познакомимся со школьной подругой Юстаса – Джилл, сыном Каспиана Рилианом и одним восхитительным «кваклем-бродяклем», как подсказывает мне Википедия, который явно родился соционическим Бальзаком.

Книга чудесна, как и все остальные из серии: масса приключений; как неожиданных, так и вполне ожидаемых поворотов сюжета; запоминающиеся персонажи и несравнимая ни с чем атмосфера детства и приключений. Во время чтения «Хроник Нарнии» я каждый раз жалею лишь об одном – что книга просто тает на глазах, а страницы переворачиваются слишком быстро.

Быть может, мне только кажется, но в «Серебряном кресле» приключения самые тяжёлые из всех. Герои буквально всю книгу попадают из огня да в полымя, не всегда осознавая до конца опасность, но всегда находясь в непосредственной близости к ней. Даже автор то и дело подбадривает читателя, давая намёки на счастливый исход, впрочем, разве можно от книги, в которой всегда побеждает добро, ждать плохого?

А ещё всю книгу читателя терзают вопросы. И главный из них – при чём тут вообще серебряное кресло? Не буду облегчать вашу участь, читайте и всё узнаете. Хотя меня всё равно ответ на этот вопрос не до конца удовлетворил, как-то слишком мало его в сюжете для того, чтобы в честь него была названа книга.

Всегда несколько страшно осознавать, что до конца цикла осталось совсем немного. С одной стороны, предпоследняя книга – это гнетущее ощущение «начала конца». Но с другой, в этом чувстве даже больше нетерпеливой жажды узнать, каким же он всё-таки будет. Что ж, как бы там ни было, рано или поздно это случится, а значит пора отправляться в последнюю битву.