Поэма «Божественная комедия» писалась итальянским поэтом-мыслителем Данте Алигьери с 1306 по 1321 год. Произведение состоит из трёх частей: «Ад», «Чистилище» и «Рай» и описывает загробную жизнь исходя из католического религиозного мировоззрения. Так, в Ад попадают навеки осуждённые грешники, в Чистилище – искупающие своих грехи, а Рай – прибежище блаженных. Произведение начинается с того, что Данте блуждает в тёмном лесу и благодаря встреченному путнику Вергилию получает приглашение в загробный мир, в котором его путь будет оберегать Дева Мария и его умершая возлюбленная Беатриче. Данте преодолевает свой страх и попадает туда, откуда обратной дороги нет.
Сначала главный герой описывает читателям Ад. Ад представляет собой воронку из 9 кругов, конец которой примыкает к центру земли. 1-й круг населяют добродетельные язычники, не познавшие истинную веру, но избавленные от страданий за желание её постичь (здесь встречаются и философы, вроде Аристотеля, и античные мифические существа, вроде Цербера, и перевозчики душ умерших). Во 2-м круге находятся души людей, не обуздавшие при жизни свою страсть (включая запретную любовь). Далее следуют чревоугодники, скупые души, расточители, сидящие в болоте гневливые души, объятые вечным пламенем еретики, плавающие в кипящей крови убийцы, обращённые в растения самоубийцы, содомиты, лицемеры, лжецы. 9-й круг – обитель предателей и изменников, которых заживо сжирает Люцифер, некогда прекрасный ангел, низвергнутый в Ад после мятежа на небесах. Первая часть, надо сказать, очень впечатляет.
Пройдя по узкому коридору, Данте оказывается на поверхности земли, на острове в океане, на котором стоит огромная гора – Чистилище. Гора так же состоит из нескольких кругов и ведёт на вершину – к небесам. При входе ангел рисует на лбу у Данте 7 букв, символизирующих 7 смертных грехов, которые будут пропадать со лба, после их искупления в соответствующем круге Чистилища. Некрещённому Вергилию путь в Рай закрыт, поэтому, пройдя Чистилище, Данте должен двигаться дальше самостоятельно. В Раю главный герой встречает свою возлюбленную Беатриче. Рай также состоит из нескольких кругов, высший из которых дарует вечную жизнь и возможность общения с Богом. В Раю Данте видит души блаженных, великомученников, Деву Марию, Христа и ангелов.
Читать поначалу сложно ввиду поэтической формы произведения (что лично мне не очень нравится в литературе), но потом вчитываешься и уже не можешь оторваться. Проходя сначала через круги Ада, а потом и Чистилища, мысленно представляешь, где бы мог застрять ты, а где вероятнее всего встретишь своих знакомых и тех, кого и знать бы не хотел. Проходя дальше, думаешь, мог бы ты помочь тем своим знакомым, кто оказался в Аду? Смогло бы, скажем, твоё искреннее прощение вкупе с его раскаянием дать ему шанс на избавление от мучений? А дочитав до Рая, задумываешься, а дошёл бы ты туда вообще после всего, что было в твоей жизни? Смог бы искупить все свои грехи и насколько был бы счастлив, пройдя через ворота Рая и встретив там тех, кого любишь? И при этом невольно оборачиваешься назад, размышляя над тем, была бы у тебя возможность общаться с кем-то из дорогих тебе людей, попади ты с ними в Ад или Чистилище? Ведь вместе проще пройти какие-то испытания. Или же это дар, которого ты не заслуживаешь, пока не искупил свои грехи? И что если пройдя Чистилище, ты понимаешь, что дорогой тебе человек от тебя отстал или вовсе был низвергнут в Ад? Как идти дальше в Рай? Или не идти и вернуться к нему? Столько вопросов, и у каждого свои ответы.