Ninefox Gambit

Я ничего не знала заранее об этой книге, меня зацепило исключительно название. Почему-то показалось, что внутри должно быть что-то интересное. Оказалось действительно интересно, но очень-очень-очень трудно! Автор создал настолько самобытный мир, что больше чем полкниги непонятно почти ничего, при этом пояснения для читателя не предусмотрены, крутись как хочешь. Вообще кажется, что читаешь уже не первую книгу, а примерно третью, и тогда зачем тратить время на комментарии, раз ты уже в курсе мироустройства. Автор даже обычные для космической фантастики слова не использует, заменяя их собственными (например, в этой книге нет звездолётов и роботов), и далеко не всегда я была уверена, что правильно понимаю, что он имел в виду. Однако оригинальность совсем не только в замене одних слов другими. В книге встречаются действительно интересные идеи. Я не большой знаток фантастики, так что, может быть, оно всё уже сто раз где-то было, но мне всё равно понравилось. Например, очень порадовало разнообразие способов коммуникации – помимо стандартных аудио- и видеосвязи, есть субвокализация (считывание движений языка и голосовых связок), кинетические сенсоры, тепловая пульсация, а у разумных машин-слуг есть своя сеть. В общем, антураж, на мой вкус, действительно хорош.
Что же касается сюжета, он, наверное, более тривиален, особенно когда начинаешь хоть немного разбираться в происходящем. Гезархат – то есть союз шести фракций – существует в мире «календарной стабильности». Некий набор правил позволяет обычным людям жить, а солдатам – воевать, успешно применяя определенные виды оружия. При другом календаре, то есть другом наборе правил, всё резко перестаёт работать, а люди умирают в мучениях.

В таких условиях крайне важно не допустить отклонений, ереси, которая поразила узловую Крепость Рассыпанных Игл.

На борьбу с ересью отправляют талантливую девушку Черис из фракции Кел – солдат (в основном тупых, но верных). Помочь ей должен опальный полумертвый генерал Джедао – тот самый девятихвостый лис из фракции Шуос (лазутчиков, разведчиков). Почему он полумертвый и как это работает? При чём тут лис? За что генерал попал в немилость гекзархата (на самом деле, ещё гептархата – да что там вообще случилось?)? Безумен ли генерал и есть ли у него план? Является ли Черис лишь пешкой в чьей-то игре?
Вот об этом, собственно, вся книга. Мы не увидим мирных жителей и далеко не полностью поймем, как устроен этот мир. Мы будем наблюдать в основном солдат Кел, битвы, потери, последствия применения экзотического оружия и, самое главное, взаимодействие Черис и Джедао. Это может быть очень скучно (и может показаться вторичным). А может быть очень интересно. И, по-моему, заранее сложно угадать, как оно будет для конкретного читателя. Так что я бы эту книгу рекомендовать не стала – уж очень она напряжная, и нет гарантии, что игра стоит свеч. Но мне почему-то понравилось, так что я всё-таки собираюсь замахнуться на вторую часть.

Купился на хвалебные рецензии, обещающие впечатляющий экзотический сеттинг, боевые сцены, отличные взаимоотношения персонажей и все такое прочее. В итоге получил затянутый до неприличия пролог (книга стала интересной ближе к середине. Жаль, ненадолго), невнятный сеттинг, в котором автор не объясняет ничего, и пару любопытных персонажей, играющих в слова.
На мой взгляд, у книги две больших проблемы: нежелание автора объяснять что-либо из своей экзотики и пустой мир.
Собственно, книга чуть более, чем полностью, состоит из этой самой экзотики: некий календарь, от которого зависит благополучие государства и вообще все в нем. Загадочная календарная ересь распространяет календарную гниль, которая... которая что? Там даже последствия этой ереси не обсуждаются, кроме объявления отдельными субъектами независимости. Календарный мечи, ампутационные пушки (это понятно), пороговые отделители (это непонятно), трупное стекло и прочая, прочая. О чем-то можно догадаться самому, о чем-то персонажи вскользь упоминают, что дает возможность к концу книги хоть как-то въехать в этот мир, но в целом остается непонимание многих механизмов вселенной. Возможно, это такая фишка, как знать.
Теперь о мире книги. Он пустой. Полное впечатление, что существуют лишь флот звездолетов и крепость, описанная лишь в самых общих чертах, буквально на уровне "она была большой и поделенной на части, где жили разные фракции". Флот "мотов" тоже максимально плоский и невыразительный, как и их экипажи, за исключением, пожалуй, Неревор, которая недолго пробыла на сцене.
В целом у меня сложилось впечатление, что "Гамбит" это попытка рассказать камерную историю внутренних переживаний двух персонажей, запертых в одном теле мужчины и женщины (автор поделился сокровенным?), в которой фоном пренебрегли за ненадобностью. Зачем это оформлено в видео космооперы, тоже непонятно. Читать продолжение я, конечно же, не буду.

Впервые столкнулся с нехваткой воображения при чтении книги - картинка не визуализировалась. Так и не смог представить себе механизм работы "высокого календаря" и действующего на его основе оружия. Абсолютно чужой мир, хотя люди остались, казалось бы, теми же самыми - в ином киберпанке они отличаются от нынешних больше. Но вот сама цивилизция - нечеловеческая. Да и судя по некоторым намекам в тексте - собственно устройство общества на основе календаря произошло совсем недавно, а уж превращение фракции Кел в программируемых роботов - так вообще "почти вчера".
В остальном же - стандартная космоопера: галактическая империя, бунт, в войске, направленном на подавление бунта, находится "прозревающий" супергерой, который отказывается от своего прошлого и теперь будет бороться за все хорошее против всего плохого. Если бы не "математическая" вселенная - книга интереса не представляла бы никакого. Буду ли ждать и читать продолжение (а это - первая часть трилогии)? Скорее нет, чем да, и виной тому - слишком раскрытый финал, убивший интерес к продолжению. Хоя, если вас зацепит сам мир - тогда другое дело

Юн Ха Ли - американская писательница с корейским корнями, по образованию математик (степень магистра в Стэнфордском университете). Да, Ли - женщина, несмотря на то, что считает себя мужчиной. И вот это очень сильно сказывается на всем цикле (для справки, на момент написания рецензии я на середине книги "Стратагема ворона"). Поэтому дальше я буду писать о ней в том роде, с которым она родилась, реальность есть реальность, Стрегобор.

Хороший учёный не значит хороший рассказчик. В ситуации с "Гамбитом" эта мысль тоже применима. У меня за последние пару лет выработалась привычка смотреть на любую историю не только с точки зрения сторителлинга, но и, как и как ни странно, с позиций гейм-дизайна. А уж если по сюжету Ли главный герой за время кадетства сам проходил практику разработки игр и подобная тема несколько раз всплывает в ходе рассказа, то мне кажется справедливым обратиться к теории геймдиза.
Итак, в гейм-дизайне есть такое понятие как кривая сложности.

В определенной мере это относится к книгам в жанрах сайфай и фэнтези, где фигурируют вымышленные вселенные с вымышленными же законами физики и логикой, в полной мере доступной (на момент знакомства читателя с первой книгой цикла) только автору. Поэтому очень важно следить за тем, насколько много новой и контринтуитивной информации ты даешь человеку, взявшему в свои руки твою книгу впервые. Сам по себе повышенный порог входа в историю с обилием терминологии (при условии, что вся она будет иметь важное для сюжета значение) не является чем-то плохим. В играх по части механик схожий пример есть в Соулсборнах Миядзаки (Dark Souls, Demon Souls, Blood Born). Сначала такой подход может пугать или вызывать раздражение. У меня, к примеру, раздражение точно сохранялось всю первую четверть "Гамбита".
Но, повторюсь, это не значит, что подход сам по себе плохой - Желязны использовал его часто и с большим успехом.
Вопрос же заключается именно в кривой сложности и консистентности повествования так же, как этот вопрос стоит при разработке геймплея. Если ты используешь сложный шаблон рассказа, то стоит его придерживаться и дальше, иначе читатель, настроившийся разматывать смысловые узлы при помощи контекста, заскучает, а сама история потеряет цельность. Именно такая проблема и возникает у "Гамбита" Ли. Как только вы пробьетесь через первые сто страниц пепломотов, сервиторов, пустомотов, формационных инстинктов, боевых формаций, пожирателей погоды, экзотического оружия, календарной механики, календарных мечей, ампутационных пушек, социальных иерархий, немёртвых личностей, сигнификатов, якорения вам быстро станет скучно, а в сюжете появятся малоинтересные повествующие герои. К заданным правилам вы привыкли. На этом моменте гейм-дизайнер дает вам время насладиться вашими силой и умом, а затем он усложняет правила, вводит новые механики, добавляет новое оружие или противников, меняет баланс. В общем, игра делает новый шаг по кривой сложности, стремясь удержать вас в потоке, сохранить ваш интерес. Обычно в сторителлинге похожую функцию выполняют раскрытие героев и конфликты, постепенное и регулярное повышение ставок, но в этой ситуации мы имеем и сложность повествования как художественную часть книги. И вот она со временем резко падает. За первую сотню страниц вас познакомили с большинством правил игры, дальше ваш аналитический навык уходит на отдых, а работать остаются только стандартные писательские приемы. Первая ступень отделилась.
Вторая ступень будет работать на другом типе топлива. С ним у открывающей трилогию книги проблем на первый взгляд не возникает, однако такой переход рушит целостность произведения.

Я долго думал над тем, почему всё так сложилось с писательской точки зрения. Каюсь, в голову приходили мысли, что Ли подобным образом пытается отвлечь внимание от логических дыр в повествовании, ведь сложно их заметить, когда и логику происходящего, и его механизмы ты еще не понимаешь в полной мере. Но так только кажется. Проблема у такого подхода в том, что долго его использовать получится только при неординарно богатом и сложном построении вымышленного мира, что дано не каждому талантливому писателю. Да и дорого это "в производстве". Причина же, как мне теперь кажется, проще: динамика сюжета. Ли пытается задать с самого старта высокий темп событий, не теряя времени на "проходные" сцены. Впрочем, в "Стратагеме" ей это уже удается с большим трудом.

В целом, это главная и самая яркая проблема книги - её начало и то, как оно вяжется с остальным сюжетом. Поэтому мне показалось правильным поговорить об этом подробнее. В остальном "Гамбит" читается достаточно бодро, атмосфера в книге очень интересная, мир яркий и аутентичный, его сложно спутать с другими работами того же жанра. Но Локус за "Лучший дебют"? Финал "Хьюго" и "Небьюлы" за "лучший нф роман"? В душе моей сомнения. Возможно, к тому моменты это и был один из самых ярких текстов, но его трудно назвать чем-то выше интересной фэнтези-космооперы.

Да, еще пара моментов. Вопреки тому, что Ли математик, она не грузит читателя объемными лекциями по вышмату. Что с одной стороны грустно (от математика хочется хардкора и упора в твердую нф по профилю), с другой стороны хорошо, т.к. хотя бы в этой части не завышает читателю порог входа

Второй пункт - будьте готовы к разным формам сексуальных перверсий в повествовании. Братья с братьями, тройнички, транслюди и т.д. В реальной жизни я приветствую любые формы удовольствия, которые не наносят вреда окружающим и себе. Но с книгами иначе, здесь каждый элемент должен работать на целостность задумки. Зачем нужна была история про Истрадеза, брата Микодеза, который раньше был сестрой, но поменял свой пол и устраивает оргии с роднёй? Что это дает истории? Возможно, эта тема очень чувствительна и важна для Ли исходя из её личного жизненного опыта, я это понимаю и не собираюсь шутить над этим. Но ответа на вопрос это не дает. И подобная история не единственная в книге. Впрочем, тем, кто любит слэш такие детали понравятся.

По итогу: не очаровывайтесь наградами и ознакомьтесь хотя бы с первыми главами, а затем решайте хотите ли вы читать "Гамбит девятихвостого лиса".

Я начала читать книгу по рекомендации, чей-то положительный отзыв меня на это сподвиг, я её даже купила. И когда открыла и прочла первые страницы, появилось стойкое ощущение, что это книга из серии и она не первая.

Отложила на неопределенное время и недавно нашла на Ютубе обзор, поняла что книга такая и есть. Попробовала к ней привыкнуть, в итоге дочитала на морально-волевых. Книга откровенно разочаровала. Я фанат фантастики о космосе, но это было издевательство. Надеялась, что в конце пойму великую задумку автора, но чуда не случилось