Трое друзей. Два мальчика Джош и Райан и девочка Челли. Джош – лидер школьной тусовки, Райан и Челли – типичные школьные изгои. Казалось бы, что может связывать всех троих? Но все трое дружат, с готовностью преодолевая различные приключения.
Именно Джош предложил друзьям посетить заброшенный и запрещённый город Беломаг. Родители запрещали детям туда ходить. «Что-то там когда-то произошло. То ли зарезали человека, то ли нашли на тропинке палец с кольцом, то ли местные регбисты всем клубом помочились с моста в канал. Никто уже не помнил почему, но название «Беломаг» звучало гадко. При упоминании о Беломаге у родителей кривились лица, как от сильной вони».
Нагулявшись по запретному городу, трое друзей поспешили на последний автобус из города, на который у них уже были куплены билеты. Но на него они не успели. А денег на другой у них не было.
И тут Джош вспоминает, что в городе есть заброшенный колодец, куда туристы бросали монетки, загадывая желания или желая вернуться в город вновь. Он предлагает спуститься в колодец и набрать монеток на билеты на следующий автобус из города. Райан и Челли нехотя поддерживают идею, не зная, чем это обернется для всех троих.
После того, как Джош, спустившись в колодец, набрал нужное количество монеток, с друзьями начинают происходить пугающие странности: Проснувшись на следующее утро Райан увидел в зеркале чужое лицо, а еще ему повсюду мерещилась вода. Челли начала читать мысли других людей, а рядом с Джошем перегорали и взрывались лампочки.
По началу все трое не сильно испугались таким «способностям», но потом понимают, что эти способности они получили из-за взятых из колодца желаний монет. И теперь чтобы вернуться к нормальной жизни им нужно выполнять желания людей, чьи монетки они взяли из колодца.
Их радует такое преимущество над другими людьми, способность менять судьбы. Но вскоре они понимают также, что это преимущество несет с собой не только добро, что люди имеют не только хорошие и добрые желания, что люди также часто желают мести, а кто-то, желая изолировать себя от всего мира, неосознанно привлекает к себе смертельную опасность.
Узнав историю колодца и духа, обитающего в нём, ребята начинают думать, как избавиться от этого «проклятия», и наименее пострадать от него. Ведь сила проклятья с каждым днём всё больше «съедает» друзей и их дружбу.
Помимо основного сюжета в книге рассказывается про Джоша, Райана и Челли отдельно. И у каждого находятся так или иначе проблемы в семье. У кого-то родители вот-вот разведутся и потому они практически не занимаются ребенком. Кому-то стыдно, кем работают его родители и их поведением на людях. А у кого-то в доме чужак подменяет любимую бабушку.
Захватывающая приключенческая история с «недетскими» событиями, но с очень важным смыслом для всех возрастов, которая заставит и ужаснуться в какие-то моменты, а в какие-то ощутить тепло и нежность.
Как обычно Фрэнсис Хардинг очень просто и доходчиво заставляет задуматься над очень важными в жизни вещами. О том, что не все желания одинаково хороши, а желая чего-то нужно понимать свою ответственность за желания. Что настоящая дружба способна преодолеть любые препятствия и способна к прощению. Что имея преимущество над кем-то ты имеешь и ответственность перед ними. Ведь все желания имеют последствия, и кому-то придется за них нести ответственность...
Рекомендую эту книгу , как и все книги Фрэнсис Хардинг , к прочтению всем, кто ещё не потерял ощущения добра, дружбы, честности и чистоты этого мира. Или тем, кто потерял, но хочет вернуть эти чувства в свою жизнь.
И помните: Есть то, что люди хотят, то, что им кажется, будто они хотят, и то, что им на самом деле нужно, то, чего они заслуживают, и все это разные вещи...