По направлению к Свану

Если мы верим, что известное существо причастно неведомой нам жизни, в которую его любовь к нам способна нас ввести, то из всех условий, необходимых для возникновения любви, это условие является для нас самым важным и позволяет ей в большей или меньшей степени обходиться без остальных. Даже женщины, будто бы составляющие суждение о мужчине только по его внешности, видят в этой внешности эманацию особенной жизни. Вот почему они любят военных, пожарных; форма, позволяет им быть менее требовательными в отношении наружности; целуя их, женщины думают, что под кирасою бьется особенное сердце, более предприимчивое и более нежное; и молодой государь или наследный принц для одержания самых лестных побед в чужих странах, по которым он путешествует, не нуждается в правильном профиле, являющемся, пожалуй, необходимым для биржевого маклера.

Я был в той поре юности, поре свободной, когда у нас нет ещё определённой привязанности, когда — подобно влюблённому, тянущемуся к той, кем он увлечен, — мы вечно жаждем красоты, всюду ищем её, всюду видим. Достаточно одной реальной черты — того, что издали можно различить в женщине или если она стоит к нам спиной, — и мы воображаем, что перед нами красота, сердце наше бьётся, мы идем быстрее — и так до конца и остаёмся наполовину уверенными, что то была она, но только если женщина скрылась; если же нам удается догнать её, мы убеждаемся в своей ошибке.