«The Chinese Orange Mystery» (1934) является довольно ранним — восьмым по счёту детективом Эллери Квина (и об Эллери Квине). В своё время он вошёл в десятку лучших произведений о «невозможных» преступлениях. Скажу сразу, что обложка аудиокниги не имеет к сюжету никакого отношения. Основные события романа происходят в нью-йоркском отеле, где снимал апартаменты некий крупный книгоиздатель, известный также в качестве коллекционера изделий из драгоценных камней и китайских почтовых марок. Однажды к нему пришёл на приём очередной посетитель, которого (ввиду отсутствия начальства) оставили дожидаться в специальной комнате. Когда же шеф наконец появился, перед ним предстала следующая картина. — Дверь, соединяющая упомянутую комнату с кабинетом, была заперта изнутри (правда, имелся и другой выход), рядом с ней лежал мёртвый посетитель с проломленной головой, вся одежда на котором оказалась надета задом наперёд (аналогичным образом в комнате были развёрнуты предметы мебели, картины, ковёр...), а под одеждой просунуты два африканских копья. При этом дежурная по этажу (державшая коридор под наблюдением) ничего подозрительного не заметила, и никто из лиц, вхожих в апартаменты, убитого не опознал. Ситуацию в дальнейшем ещё больше запутало наличие второй криминальной линии... В целом соглашусь с тем, что написал в «Клубе любителей детективов» Роджер Шерингэм:

это одна из лучших книг Квина, концентрирующая в себе все характерные черты творчества кузенов — и предельно эксцентричное преступление с абсурдными действиями преступника..., и ошеломительно простая разгадка, скрытая за гротескностью улик... И темп тут, в отличие от предыдущих романов, выдержан безупречно...

Главным же минусом данного произведения, на мой взгляд, является явная переусложнённость действий убийцы, который (как уже было сказано выше) устроил на месте преступления вообще чёрт знает что, потратив на это уйму времени и рискуя в любой момент быть схваченным с поличным. А между тем, своих целей он мог бы достичь гораздо более простым способом, всего-навсего сняв с убитого (и унеся) не один предмет одежды (как это было сделано в реальности), а два. Мало того, само это место выглядело, вообще говоря, крайне малоподходящим для убийства — притом, что злоумышленник вполне мог выбрать другое... Так или иначе, в целом данная вещь однозначно может быть рекомендована всем любителям классических детективов.

Эллери Квин «Тайна китайского aпельсина» в другом переводе "Тайна китайского мандарина"

Под псевдонимом Эллери Квин творили два двоюродных брата Фредерик Дэнни и Манфред Ли, которые придумали весьма необычную фишку – традиционно преступления в их детективах раскрывает инспектор полиции Ричард Квин, который служит в полиции Нью-Йорка, a помогает ему в этом его сын Эллери, который трудится криминальным журналистом и писателем, освещая таким образом ход расследований и внося собственные свежие идеи и нетрадиционные методы в рутинную работу полиции. На сей раз он становится свидетелем весьма необычного происшествия -  в рабочем кабинете Дугласа Керк-а, миллионера, хозяина процветающего издательства, а так-же известного коллекционера марок и прочего антиквариата, расположенного на 22-м этаже фешенебельной гостиницы «Чэнселор», обнаруживается бездыханное тело пожилого посетителя. Сложность заключается не только в том, что этого мужчину никто раньше не видел, но и в том, что рабочий кабинет был при этом наглухо заперт изнутри, а значит убийца по логике вещей не имел возможности его покинуть. К тому-же в комнате все оказалось в диком беспорядке, но при этом весьма своеобразным образом – ковер перевернут узором вниз, картины перевешены рисунком к стене, книжный шкаф переставлен так, что его дверцы невозможно открыть, а одежда на убитом одета задом наперед. Конечно-же все эти детали имеют определенный смысл, но вот только какой? Ответить на этот и другие вопросы как всегда предстоит тандему Квин-ов…Этот детектив необычен тем, что поначалу сам сыщик не только не имеет не малейшего представления о том, в каком направлении следует двигаться, но и в том, что в то же время в какой-то момент повествования авторы предлагают читателю самому вынести свой вердикт, так-как все нужные для этого улики уже были ему предоставлены. Впрочем на мой скромный взгляд додуматься самому до весьма непростой разгадки практически невозможно, поэтому весьма отрадно то, что на умницу Эллери снизошло озарение, позволившее ему с блеском разобраться в хитросплетении ложных высказываний, смысле странной записки, назначении африканских копий, особенностей старинных почтовых марок и видов китайских апельсинов, неожиданно оказавшихся мандаринами…

Если у Чехова на стене висит ружьё, оно обязательно выстрелит. У
Элери Куина лежащий в вазочке мандарин не факт, что станет причиной смерти. Даже если жертва ничего кроме этого фрукта не ела. Орудие смерти - обычное, причина – обычная, жертва – неизвестная, антураж – экзотический. С такими данными вы погружаетесь в совершённое убийство. Приключеньице весьма герметично: круг подозреваемых не так широк, но каждому есть что скрывать. Расследование ведут два детектива: профессионал и любитель, офицер полиции и писатель, отец и сын. Естественно, побеждает полёт интеллектуальной мысли свободного сыщика. Естественно, потому что догадаться что и как очень трудно. Улик мало, мотив не ясен, обстановка сбивает с толку. Имя жертвы так и останется неизвестным, убийцу найдут. И всё сразу станет очевидным.

А ещё очень много в романе Китая, марок и мандаринов. Про первое и второе очень интересно читать. Третье никак не связано с убийством. Не сыграет ни название издательства, ни сам фрукт.

Если честно, не совсем понятно, почему в аннотации к моему изданию сказано о бешеной популярности данной серии детективов Эллери Куин про Эллери Куин, не уступающей Шерлоку и Эркюль. Возможно, для этого стоит прочитать всю серию.