Если б был жанр "экологическая фантастика", то "Путешествия Тафа" несомненно принадлежали бы именно к нему. В общем-то, в остальном я просто раскрою смысл этого термина.

Это сборник повестей, каждая из которых посвящена одному из многочисленных приключений Хэвиленда Тафа, неудачливого торговца, но удачливого эколога, владельца последнего в Тысяче миров экологического звездолета "Ковчег". Экологический он потому, что на нем хранятся миллиарды клеток растений, животных и даже чудовищ со всех планет, ну да, Тысячи миров. Огромный био-банк. Кого там только нет: тут и манна небесная, позволяющая накормить всю планету в рекордно короткие сроки, и джерсийские стручки, выглядящие, мягко скажем, не очень, но зато невероятно калорийные и питательные, и голубые пантеры, и даже тиранозавр рекс! Кому-тона какой-то планете наверняка что-нибудь да нужно!

Заполучив несколько хитроумным способом в первой повести сей Ковчег в свои руки, - а это самая настоящая боевая фантастика, там каждые 2 страницы самые разнообразные пыщ пыщ, злодеи умирают, - Таф решил посвятить себя решению всевозможных экологических проблем своей Вселенной. Он путешествует от одной планеты к другой и в некоторых мирах очень даже пригождается. Кстати, путешествует он не один, а в компании любимых кошек, одна из которых вполне себе телепат и всячески помогает Тафу распознавать опасности.

На некоторых планетах он просто помогает правительству накормить людей, на других устраивает показательные "порки", в общем и целом начинает себя чувствовать несколько богом, и последняя из повестей очень емко затрагивает эту тему. Насколько человеку позволено вмешиваться в стихийное течение природы и эволюции. Позволено ли человеку ощущать себя Богом какой-либо вселенной, только потому, что у него в руках есть рычаг, позволяющий непосредственно влиять на окружающую среду. Для меня это несколько больная тема, потому что ну навмешивались уже тут, на этой планете. Хватит, наверное, впереди и так наверняка одна из многочисленных вероятных экологических катастроф грядет. И вот еще Мартин маслица подлил.

Поднял вопросы и перенаселенности, и вегетарианства, и связи голода и войны, и развлечений, связанных с убийством животных. Обо всем поговорили. Самого его больше всего волнует перенаселенность, конечно же. К миру Сатлэма, население которого официально проповедует религию прожизни, а то есть, никакой контрацепции и мер по ограничению рождаемости, Таф возвращался трижды, и каждый раз в этом мире ситуация становилась все хуже и хуже. Пока Мартин в лице Тафа не заявил, что либо вы прекращаете огульно размножаться, либо вы вымрете после эпидемий, голода и войны. Интересный он предложил выбор правительнице Толли Мьюн: выбирай, мол, либо чума и страдания, либо узаконенный геноцид через манну. А мне вот что-то страшновато стало. А ну как наше правительство нас бережет нами вот так вот управляет тоже, через еду, возможно, нет, но через фармацевтику, например, как это было у Этвуд: в витамины и БАДы подмешивали определенное химическое вещество, которое реагировало на определенный катализатор. И в нужный момент этот катализатор запустили, устроив апокалипсис. Фантастично звучит, но мазафак, реалистично до жути.

Интересная получилась у Мартина смесь приключений и наводящих на размышления вопросов.

PS Кому это важно - в первой повести убивают котенка ((

Первое, что привлекает в книге, это её необычный главный герой: эскцентричный, на лицо ужасный, добренький внутри. Такой себе Космический Шрек, только не зелёный. Хэвиланд Таф, очень необычный звёздный торговец, чем-то напоминает Швейка, а чем-то Ийона Тихого. Да и всю книгу можно назвать смешением "Звёздных дневников Ийона Тихого" от Станислава Лема и "Королевы Солнца" Андрэ Нортон. Корабль Тафа, под стать хозяину, целый летающий город, тридцатикилометровая летающая громадина под названием "Ковчег". Не стоит забывать и о кошках, которых так любит ГГ. Особенно о его любимице, с говорящим именем Паника.

Сборник состоит из семи, непохожих друг на друга повестей. Первая, довольно, мрачная и мерзкая, вторая более динамичная, в ней Таф ремонтирует свой корабль и осматривает незнакомую ему планету Сатлэм. Третья повесть рассказывает о выставке-ярмарке Шести миров, которую посетил Таф. И о планете Намория, которую осадили морские чудовища, в связи с чем, ярмарке больше подошло бы название "Выставка-ярмарка Пяти миров". Что напомнило мне о недавней выставке настольных игр в Эссене, на которую, в связи со сложной мировой обстановкой, не смогли приехать представители некоторых мировых лидеров по производству настольных игр. В том числе и США. Но, тем не менее, выставка всё же состоялась и порадовала ценителей, большим количеством новинок, жаль, что преимущественно европейской школы.

Четвёртая повесть не такая однозначная. В ней рассказывается о необычном хобби главного героя, который коллекционирует космические корабли. На одном из них он и посещает паучью планету Сатлэм. Где уже сняли фильм о приключениях случившихся, в прошлый его визит на эту необычную планету. На сей раз, его сопровождает не опытная Паника, а совсем юный котёнок-телепат, по кличке Дакс. В пятом произведении сборника, неугомонного Тафа находит представитель одного из Домов Лайроники. У него необычный заказ: Таф должен добыть космическое чудовище, способное победить в противостоянии, которое периодически организуют Лайрониканцы. Они давно заменили Войну звериными боями, чьи питомцы в них побеждают, тот Дом и считается наиболее статусным на планете. Поначалу, спутал эту повесть с ранее прочитанным романом Роберта Хайнлайна, но к счастью, быстро разобрался, что это совершенно разные произведения. Ещё умилили жители Гонеши, которые поклоняются слонам, хотя никогда не видели их вживую. Понятно, что название этой цивилизации, отсылает к индийскому божеству Ганеше, традиционно изображавшемуся с головой слона.

В шестой истории рассказывается о небольшом недоразумении, которое вылилось в конфликт с рукоприкладством, вследствие которого Таф приобрёл себе раба и во что всё это вылилось. Завершающая сборник седьмая повесть начинается с того, что на корабль Тафа нападает целая флотилия, уже появлявшихся в прошлых произведениях, сатлэмцев. Им нужен клеточный фонд с "Ковчега", хотя, поначалу они обвиняют Тафа во всех смертных грехах и лишь позже признаются в своих истинных намерениях:

— Черт возьми, Таф, если мы собираемся украсть ваш корабль, нам ведь нужен хороший, законный предлог, да? Мы, черт побери, — правительство. Нам разрешается красть все, что захочется, нужно только придать этому вид законности.

В целом, повести неплохие, но тот же Ийон Тихий кажется мне более интересным персонажем и его похождения отличаются большим разнообразием, нежели космические путешествия Тафа. Сдаётся мне, что господин Мартин, больше могёт в фэнтези, а фантастикой балуется так, для успокоения души или просто для разнообразия. Обращусь, пожалуй, к его "Песни Льда и Пламени", скорей бы ещё две части издали в подарочной серии, а там, глядишь и "Ветра Зимы" пожалуют...

Конечно же, Джорджа Мартина знаю по «Игре престолов» — и книгам, и нашумевшему сериалу, — но и про этот его сборник мне известно давно, давно «висел» он в моих планах. Наконец, благодаря игре на Лайвлибе мои руки и глаза до него добрались.

Книга представляет собой сборник фантастических рассказов, повествующих о приключениях бизнесмена по имени Хэвиланд Таф. Дело разворачивается в далеком будущем, когда человечество уже давно освоило космос из конца в конец и расселились по многочисленным планетам. И вот Хэвиланд Таф на начало книги — обычный торговец, путешествующий по космосу на своем дряхлом космическом корабле под длинным названием «Рог изобилия отборных товаров по низким ценом» в компании своих любимых питомцев — кошек.

Содержание книги поделено на главы-рассказы, но так как все они в сюжетном отношении последовательны и связаны между собой, вполне можно это воспринимать как единый полноценный роман. Вся история начинается с того, как Тафа нанимают доставить команду научной экспедиции к планете Хро Б'Брана, где планируется изучение местной легенды о некой чумной звезде, каждое третье поколение истребляющей местное население. Звезда на поверку оказывается гигантским тридцатикилометровым военным кораблем под названием «Ковчег» с удивительнейшим технологиями на его борту, включая возможности клонирования.

В ходе событий первого рассказа Таф становится единственным обладателем «Ковчега», после чего, изучив как следует все его составляющие, называет себя экоинженером и в компании ещё большего количества кошек, выведенных не без помощи технологий «Ковчега», отправляется странствовать по миру, от планеты к планете, каждой предлагая свои услуги.

Каждый рассказ по-своему интересен, потому что в каждой нам рассказывается о новой планете, которую посещает Таф. У каждой планеты свои проблемы — у кого с пропитанием, у кого с экологией. Есть такие, кому, например, нужны диковинные животные для проведения собственного аналога гладиаторских боёв. Или, например, на другой планете Таф помогает свергнуть местного правителя, назвавшего себя Моисеем. Но чаще всего Таф наведывается к планете Сатлэм, которой, во-первых задолжал за ремонт «Ковчега», а во-вторых, из раза в раз пытается помочь с их неискоренимой бедой — перенаселением и, соответственно, угрозой голода.

Таф, конечно, впечатляет своими умственными способностями и неподдельным интересом к проблемам каждого мира, но альтруистом его точно нельзя назвать. За все он так или иначе требует непомерную плату, от чего планеты, которым он помогает, мягко говоря, не испытывают к нему большой любви. Ну и Таф, честно говоря, не такой уж приятный человек, на самом деле, — хитрый, корыстный, не уважающий чужие жизненные ценности, а под конец, облаченный неограниченной властью, которой наделил его «Ковчег», и вовсе возомнивший себя Богом. В то же время Таф интересный и неординарный персонаж, не лишенный черт, которые могут к нему расположить. К примеру, его любовь к животным в целом, а в особенности к кошкам. Также к его лучшим чертам можно отнести честность и верность данному слову. Ну и просто он дорожит своим личным пространством — чувство, которое разделят с ним многие читатели.

Сборник, на мой взгляд, получился интересным и динамичным. За счет того, что почти в каждом рассказе мы отправляемся на новую планету и узнаем, как на ней все устроено, скучно точно не будет. И даже впечатлило, насколько бодро здесь пишет Мартин — в «Игре престолов», конечно, все куда затянутей.

Сборник мне понравился, интересные в нем и необычные истории, которые вполне подойдут тем, кто не особо «дружит» с фантастикой или мало ее читает. Тут все происходящее очень легко воспринимается, а сюжет — как и центральный персонаж — просто не может не увлечь.