Теории всего на свете

Есть на свете компания людей, которые сами себя назвали Edge. (Что это значит, не важно.) Они собираются время от времени и обсуждают какие-нибудь интересные вопросы. За рюмкой коньяка, я думаю. А потом задают сами себе и окружающим какой-нибудь вопрос. Один год -- один вопрос. И люди отвечают кратко на их сайте. "Ответчиками" служат люди разные, но не абы какие, а достаточно авторитетные с точки зрения участников группы Edge. Получается хорошее развлечение для всех.

В 2012 вопрос задали такой: Какое объяснение вы считаете самым глубоким, элегантным или красивым? Союз "или" здесь важен. Объяснение не обязательно должно быть и глубоким, и элегантным, и красивым. Достаточно одного признака. Получили около двух сотен ответов, все их собрали и выпустили книгу с минимальной редактурой. Вышло то, что я прочитал.

Сначала статистика: следующие слова встречаются чаще всего: -- Дарвин -- Эйнштейн -- мультивселенная -- структура ДНК -- второй закон термодинамики -- когнитивистика -- атомистика от Демокрита до Бора и далее -- Тьюринг -- то, чем автор ответа занимается на работе лично. Самое в этом списке удивительное, что отсутствует Гёдель. Его идеи вне всякого сомнения как минимум так же глубоки, как те, что заслужили упоминаний в этой книге. Я даже причисляю их к величайшим прозрениям всех времён и народов.

Я, разумеется, предвзят, но в прочитанной куче не связанных между собой заметок обратил внимание на следующее.

Самая интересная статья: Месть Эйнштейна: новый геометрический квант Эрик Р. Вайнштейн Математик и экономист, руководитель Natron Group В короткой заметке автору трудно было изложить мысль сколько-нибудь подробно, но мне кажется, мы с ним (и Платон с нами) мыслим одинаково.

Самая неожиданная идея: Почему древние греки изображали красные фигурки на черных горшках Тимоти Тейлор Археолог (Брэдфордский университет, Великобритания) Ничто человеческое было не чуждо и грекам.

Самые тёмные статьи две:

• Метаболический синдром: клеточная энергетика адаптируется к жизни в токсичном мире?

• Факт и выдумка в нашем вероятностном мире

Самая неряшливо написанная статья: Универсальная машина Тьюринга Глория Оригги Философ (Национальный центр научных исследований, Париж) Идея Тьюринга действительно красива и глубока. Доказательства его элегантными назвать трудно... и Глория Оригги тоже куда-то очень торопилась.

Самый большой промах профессионала: Фримен Дайсон в 2012 году полагал, что гравитационную волну обнаружить невозможно. Выждал бы года три, лучше бы получилось.

Самая прикольная цитата:

многие из молодых биологов перерезали себе горло бритвой Оккама

Это слова Фрэнсиса Крика. Ему можно верить. Это относится, разумеется, не к одним биологам и не только к молодым.

А вот самая вдохновляющая цитата:

Никогда не сомневайтесь, что горстка мыслящих самоотверженных граждан может изменить мир; в действительности, это единственное, что его может изменить Маргарет Мид, антрополог

В каждой науке есть глубокие и красивые идеи. Всегда полезно оглядеться по сторонам, посмотреть, что считают важным и интересным другие люди. В этом основная ценность этой книги: расширить свой кругозор. Захотелось узнать некоторые из идей получше. Например, об ограниченной рациональности. Ещё один плюс: если психолог пишет о физике или физик о биологии, можно быть уверенным, что идея пересказана доступными и мне словами. Можно также не сомневаться, что в некоторых деталях дилетант допустит ляп. Нет смысла обращать на них внимание. Также и задача переводчика была непроста. Понять две сотни заметок, когда все они написаны очень разными стилями и на очень разные темы, действительно сложно. В целом перевод хорош, отдельные погрешности предлагаю не замечать.

Мир постоянно меняется. Очень может быть, что значительная часть того, что написано в этой книге, потеряет актуальность в свете новых знаний.

Если это правда, то каковы наши перспективы на будущее? Я лишь надеюсь, что наши потомки будут лучше разбираться в подобных вопросах и улыбнутся нашим слабым попыткам найти глубокое, элегантное и красивое решение проблемы, которую они сочтут несуществующей. Джино Сегре Физик (Пенсильванский университет)

Очередной образец популярного на западе жанра "сборника эссе на околонаучные темы", написанные, часто великими учёными или известными журналистами-популяризаторами, но бессистемно скомпанованые, а потому дающими читателю не "картину мира", а "калейдоскоп мнений". И в этом калейдоскопе не специалисту разобраться ещё сложнее, чем погружаться в вопросы науки с чистого листа. Доступность текста различных эссе сильно разнится. Одни понятны неподготовленному читателю, другие изложены в акемическом стиле и содержат терминологию верно понять которую сможет только специалист. Кое-что не слишком хорошо переведено.

Весьма занимательный сборник, люблю такое. Куча умных людей (ученых, психологов, журналистов, писателей, и прочих) отвечают на вопрос - какая теория или какое объяснение им кажутся самыми изящными и крутыми, использовавав от странички до шести или около того. Других ограничений нет. Что хорошо в таких сборниках - неинтересные мнения можно пролистать, интересные - поизучать, еще и куча книг запишется в список на прочтение (многие из высказавшихся авторы весьма любопытных, судя по названию, книг)). Что плохо - перевод, или редактура - они явно страдают. Отдельно что порадовало меня - по частоте упоминания эволюционные теории явно идут плечом к плечу с квантовыми и прочими физиками) Следом за ним идут когнитивисты со своими идеями и вообще всякие фокусы с мозгом. И вообще мне нравится читать про то, что считают самым изящным объяснением разные умные люди, так что мне сложно быть объектвивно) Прочитала с удовольствием, список желаемых книг к прочтению пополнила. Осталось найти пару-тройку дополнительных суток в неделю на чтение)