Ежиха Пижма, с которой читатель познакомился в предыдущей части цикла, выросла и уже много лет является настоятельницей аббатства Рэдволл. Её приятельницы белка Краклин занимает почётное место летописицы аббатства, а крохотный бельчонок Арвин, который доставлял сем столько хлопот своими постоянными проделками и дразнил юную Пижму «Пижма-фижма» (в полной, так сказать, версии дразнилка звучала как «Пижма-фижма-винегрет – недоеденный обед!») теперь Воин Рэдволла. Прошло много мирных сезонов и, кажется, аббатству не угрожает ничего, но в бою с зайцами Саламандастрона и их предводительницей госпожой барсучихой по имени Красноокая Крегга (кстати, это первая леди-воительница, которую представляют читателю, до этого великой горой правили исключительно представители мужского пола, именуемые лордами-барсуками, хотя упоминания о воительницах барсучихах периодически встречались на страницах, но только в виде легенд о давно минувших днях) терпит сокрушительное поражение войско Великокрыс Бродяг. Великокрысы это такие крупные крысы, хотя войско, как водится, состоит не только из собственно крыс любого размера, но и из всякого прочего хищного сброда. От ран умирает предводитель Великокрыс, флот их полностью уничтожен, так что новый правитель – Дамуг Клык, добывший себе право вести войско в смертельном поединке с собственным братом (и не так чтобы исключительно честным путём), уходит от морского побережья вглубь Страны Цветущих Мхов. На его пути лежит краснокаменное аббатство – чем не готовая крепость для нового повелителя. Ситуация для рэдволльцев усугубляется тем, что южная стена аббатства стала разрушаться. Местное население пытается выяснить причину проблемы и устранить ее (впрочем, уже ясно, что стену придётся возводить заново, а это работа не на один сезон). Надо признать, что населению аббатства пришлось бы очень туго, если бы им на помощь не пришли зайцы Дозорного Отряда Саламандастрона, отправленные Креггой на разведку. Впрочем, дальше и всё войско великой горы подтянулось, и грянула битва у горы Барсучий Нос. В общем, снова полноценный военный эпик с поправкой на специфику цикла. Одна из основных линий показывает ситуацию в аббатстве, включая подземную экспедицию отряда смельчаков к корням и истокам, обнаружившимся под обвалившейся стеной: все ещё помнят, что аббатство возведено на руинах мрачного замка Котир, уничтоженного рукотворным наводнением? Вот туда, к остаткам Котира, куда открылся ход после того, как подземный ручей сменил русло, и отправляется группа отчаянных рэдволльцев (и надо сказать, истории про подземные путешествия я не люблю с детства, начиная ещё с Жюль Верновского «Путешествия к центру Земли» и «Приключений Тома Сойера» Марка Твена; все эти подземелья, пещеры и русла подземных рек наводят на меня жуть). Параллельно дана история юного зайца Таммо (Тамелло де Формелло де Кочка – вот как его зовут!), который происходит из семьи зайцев Саламандастрона, давно, впрочем, покинувших гору и живущих мирной жизнью. Таммо хочет попробовать свои силы и попасть служить в Дозорный Отряд. Ему предстоит сражаться за Рэдволл и встретить в Отряде свою любовь – полкового доктора Валери Валериану, зайчиху смелую, добрую и необыкновенно красивую (у этой истории будет хэппи-энд и куча детишек). Ребенок (7 лет) в восторге от этой книги, впрочем, он, кажется, в восторге от всех книг про Рэдволл. Мне понравилось тоже: книга производит впечатление более глубокой и зрелой, чем остальные. Она в доходчивой форме поднимает очень трудные темы: о добре и зле, о необходимости с оружием в руках защищать свой дом, о праве выбора пути, преемственности поколений и необходимости помнить свою историю и своих героев. Всё это, разумеется, дано далеко не столь прямолинейно, как я это сейчас обозначаю, но задуматься заставляет. На мой взгляд, лучшая книга серии из всех прочитанных до сих пор.

Хорошая книга! На мой взгляд, самая земная, что ли, из всего рэдволльского цикла. Не только потому что здесь действие, в отличие от многих других, целиком и полностью происходит на земле, причем не на какой-нибудь чужой и негостеприимной, а в самой что ни на есть родной Стране Цветущих Мхов. Сама эта книга воспринимается как-то особенно емко, читаешь - и все разворачивающиеся события встают перед тобой, словно воочию. Чувствуется запах первых весенних ручьев, через которые на первых страницах прыгает юный Таммо, запах моря и сгнившего дерева - в лагере Бродяг, дыма и металла - в Саламандастроне, зеленого леса и свежей выпечки - в Рэдволле. Воочию видишь и лес Крашеных, и готовящуюся к битве армию зайцев, и страшное оружие Крегги, и сову Орокку с ее семейством в новом гнезде в шкафу, и парадное облачение Дамуга, и страшные подземелья Котира. Странно, вроде бы, "Дозорный отряд" у меня даже не самая любимая из рэдволльских книг, а вот почему-то воздействует так именно она. По теме. Прежде всего, с огромным удовольствием прочитала эту книгу, как продолжение моего любимого "Жемчуга Лутры", причем продолжение, в котором прошло хоть и немало лет, но еще не слишком много, и можно встретить героев из той книги, хоть они и изменились. Пижма - как и следовало ожидать, истинная аббатиса, воплощение порядка и здравого смысла, хотя, как выяснилось, отнюдь не превратилась в робкую домоседку. Краклин, пожалуй, изменилась сильнее, хотя возраста они примерно одного - от веселой белочки, любительницы загадок, мало что осталось. Хотя это понятно: уже в "Жемчуге Лутры" она начала меняться после гибели Пинким, а теперь возраст и спокойная жизнь сделали свое дело. Хотя и к играм молодежи она присоединилась, и в Котир пошла. Что Арвин станет воином, я так и знала, уж очень беспокойным он был в детстве, из такого обычного мирного зверя не выйдет. Жаль, конечно, что о нем не так много сказано: ну, был, сражался, но все же не на первых ролях. Фиалка, в общем, тоже претерпела закономерную эволюцию: в ней теперь не узнать былую участницу опасных приключений, но характер чувствуется! Когда она призывала рэдволльцев к порядку, пожалуй, и вправду была великолепна. Что касается новых персонажей: было непривычно увидеть главным героем зайца, да и вообще узнать о них больше. В "Дозорном отряде", а также в "Саламандастроне", "Последней битве" и "Клятве воина" нам показаны зайцы во взаимодействии между собой, какими они бывают, когда их сплачивает боевая дисциплина. Из этих книг "Дозорный отряд" стал для меня первым, а потому не совсем привычно было узнать, что зайцы способны быть не только легкомысленными обжорами, хотя и отчаянными вояками, если понадобится, но и армией, действующей в образцовом порядке. Прежде мне казалось, что они слишком беспокойный народ, чтобы их выучить ходить строем. Видимо, в предыдущих книгах попадались просто убежденные одиночки, вроде Бэзила или Хвата. Но вот оказывается, что, хотя и природные качества у них сохраняются, саламандастронская дисциплина поистине творит чудеса. И вместе с тем какие колоритные личности собраны в Дозорном отряде под командованием майора Ловкача Леволапа (кстати, если его имя не случайность, то он может быть потомком кое-кого из персонажей "Последней битвы": помнится, там одного из близнецов - внуков Медунки Жесткого, звали Леволапом. Хорошо бы так!) Заяц-великан Гром Стальная Челюсть, к сожалению погибший. Мидж Маскировщик, искусство которого так пригодилось, чтобы обмануть Дамуга (дело Маски продолжено и находится в надежных лапах!) Капрал Руббадуб, почти немой вследствие давней раны, умеющий только подавать сигналы. Не совсем ясно, кстати, погиб он или нет. Ну и, конечно, очаровательная Валери Валериана, будущая жена Таммо. Приятно, кстати, видеть в финале счастливую пару, у Джейкса это большая редкость. Неудивительно, что при таких примерах Таммо мечтает оказаться достойным своих новых товарищей, и, хоть после первой битвы и чуть было не раскаялся, в итоге все равно выбрал путь воина. Хотя в нем, конечно, еще чувствуется новичок: домашнее воспитание сказывается на протяжении всей книги, и дорогой ценой ему приходится понять, что иногда действительно бывает необходимо убить врага, пока он не убил тебя или твоих близких. Русса Бездома тоже интересная личность, наверняка ее история заслуживает отдельной книги; но, к сожалению, мы уже никогда не узнаем об ее прошлом. Странница без рода и племени, вероятно, бывшая рабыня (иначе как бы она могла побывать в лагере Бродяг и даже увидеть их главный меч?) - но при этом сохранила чувство юмора и умение дружить, в отличие от некоторых других персонажей с тяжелой судьбой. Очень жаль, что она погибла, но, по крайней мере, ее имя увековечено в лице величайшего из лордов-барсуков. В рамках книги мы, впрочем, видим Руссано только барсучонком-несмышленышем, да и в следующих книгах он появляется лишь эпизодически и ненадолго. А о нем, пожалуй, тоже следовало бы написать отдельную книгу: как он жил в промежутке между эпилогом "Дозорного отряда" и "Талисманом из Рэдволла", как складывалась его дальнейшая судьба, с какими врагами ему довелось бороться, как вышло, что у него, одного из немногих барсуков, была нормальная семья, и он не сбежал от нее куда глаза глядят. Может быть, Джейкс и написал бы о нем, если бы прожил подольше, но увы... А так - очень трогательный момент был, когда маленький Руссано видит во сне битву, видит, кто погиб, и кто остался в живых, когда ему являются давно погибшие герои. Вот здесь по-настоящему чувствуется, что барсуки - особенные звери. А вот Крегга в качестве правительницы Саламандастрона меня отнюдь не восхищает, честно говоря. Хоть и первая барсучиха-правительница в рамках книг. Правда, в "Последней битве" упоминалась, кажется, какая-то барсучиха среди предшественников Каменной Лапы, но то было в незапамятные времена, и может быть, это всего лишь легенда. И та же Белла, к примеру, и не думала наследовать деду и отцу, хотя могла бы. А до леди Мелемы из "Клятвы воина" еще очень далеко. Так что Крегга действительно воспринимается уникальной личностью - вот только уникальность эта совсем не в лучшую сторону. Если кому-то казалось, что барсучиха должна быть мягче и справедливее барсука-самца, то Крегга, напротив, их всех превзошла в этом отношении. Погнала в бой армию, среди которой много было едва закончившей обучение молодежи, оскорбила заслуженного офицера, чуть не загнала всех насмерть и сама же свалилась в изнеможении. Хорошо, что ей хватило времени отдохнуть, а если бы она с зайцами и притащилась к Барсучьему Носу в таком состоянии, много бы там от них толку было? Вот Дамуг бы посмеялся! Нет уж, барсуки, конечно, особенные звери, но отсутствие у них самообладания прискорбно. Тем удивительнее было узнать, как впоследствии изменилась Крегга. Что это - слепота так на нее повлияла, или проснувшийся материнский инстинкт, сначала по отношению к Руссано, а потом и ко всему аббатству? Конечно, своей-то семье у нее в прежние времена взяться было неоткуда - небось, всех барсуков распугивала. Ой, мне кажется, все-таки не случайно именно после нее Руссано изменил традицию, заведя семью прямо в Саламандастроне, а затем и другие барсуки следовали этой традиции (отец Сагакса, Горас). Видимо, научились, что бывает с теми, у кого борьба с хищниками оказывается основным делом и единственной страстью в жизни... Теперь что касается врага. Великокрыс Дамуг Клык, предводитель армии Бродяг, если честно, на мой взгляд, на лучшего из представленных в саге врагов не тянет. По крайней мере, он в большей степени, чем остальные отрицалы, обязан поражением именно своим ошибкам. Назначал офицерами кого попало, точно ему не нужны были компетентные звери - о том, что кадры решают все, он, видимо, не слышал. И он слишком суеверен для полководца, так легко поверил предсказаниям и фокусам Миджа, это даже слегка разочаровывает. Конечно, отчасти эти ошибки можно оправдать его молодостью и неопытностью - в отличие от большинства главарей хищников, Дамуг только начинает свою карьеру. Но все равно умным его трудно назвать. По сути дела, обычный крыс, если бы не рост, позволяющий даже с барсучихой сражаться на первых порах успешно. Повеселили парочка недотеп - Чесун и Чихун, на которых вечно сыплются все шишки. Хотя не такие уж и недотепы - сбежать-то вовремя догадались, и, кажется, единственные из всей армии Дамуга, которым удалось выжить. Большинство же хищников стандартно неприятны, особенно Шашлык. Здорово с ним Лог-а-Лог расправился, да еще и дал очень точную характеристику: "Ни чести, ни ума... Ни жизни." Из остальных разве что хорек Прохвост поинтереснее, у него, кажется, были задатки когда-нибудь стать самостоятельным вождем: и из болота выбрался, и к Рэдволлу на разведку сходил, и к Дамугу втерся в доверие, и шпионов распознал, и уже единомышленниками начал было обзаводиться, кажется. В общем, заслужил свое имя. Из остального - удивила отсылка к "Войне с Котиром", подтверждающая преемственность поколений. Хотя о котах у нынешних рэдволльцев, конечно, превратное понятие - мы-то знаем, что они ходили вполне себе на двух лапах. Впрочем, откуда им знать, если к этому времени в Стране Цветущих Мхов" давно уже нет никаких кошек, Джулиан был последним. Еще птица-сова Орокка с ее семейством порадовала - жаль только, что последнего из этой семьи мы встретим в "Белых лисах" уже старым и выжившим из ума филином, да и то вскоре погибшим. Ну а пока получилось милое семейство, хоть и себе на уме, как и все хищные птицы. Особенно манера говорить Таунока заставила посмеяться: "В последний раз замеченную на гнезде, содержавшем в себе три яйца". Кто как, а я при этих словах смеялась не меньше рэдволльцев. Правду все-таки говорят: "Все, чего слишком, превращается в свою противоположность". В данном случае - официально-деловой стиль в обычной речи выглядит смешным со стороны. Ну и все хорошо, что хорошо закончилось, как говорится. Погибших, конечно, жаль, но без них победа не обходится. Крегга в своем слепом состоянии, откровенно говоря, гораздо приятнее, чем в зрячем. Руссано подрос и стал лордом Саламандастрона, Таммо и Валери пришли туда вместе с ним. Чего еще остается желать?