Книга эта, нисколько не уступающая в объеме своей старшей сестре - Кен Фоллет Столпы земли , для меня оказалось на порядок читабельнее и интереснее. Если "Столпы земли" читались ни шатко, ни валко: я то тонула, то неуверенно плыла по течению судеб персонажей, то "Мир без конца" увлек с первых страницы и не отпускал до конца, хотелось читать дальше и дальше. Во-первых, мое любимое время - 14 век (и пусть кто-то поспорит, что 12ый ли век, 14ли - не велика разница), время начало столетней войны между Англией и Францией, эпидемии чумы, становление городского самоуправления. То, что рыцарство постепенно уходит в прошлое ясно с первых строк истории главного героя сына обедневшего сына - Мерфина. Он идет не по стопам отца, а в учение каменщику.
Во-вторых, Кен Фоллет умеет удивительно и чУдно сплетать судьбы героев. История начинается с того, что девочка крадет кошелек у отца Мерфина, прямо способствуя раззорению рыцаря и тому, что его сын пойдет в подмастерья. Впоследствии эта девочка станет подругой возлюбленной Мерфина дочери ткача Керрис и косвенно будет связана с братом Мерфина рыцарем Ральфом. Фоллет показывает нам много таких переплетний-ниточек, которые как полотно ткут общую картину жизни в расросшемся и разбогатевшем Кингсбридже и его пригородах. Жадно ловя путь каждой такой ниточки, 800 страниц пролетают на одном дыхании.

С чем можно сравнить книгу Фоллетта, так это с куском пирога от пирога. Фоллетт недолго думаю откусывает кусок от истории Англии и потом в откусанной эпохе выгразывает свою территорию. Это особенно чувствуется в начале книги, когда арсенал активно пополняется новыми персонажами, ты чувствуешь, что жизнь кипит не только в романе, но и за пределами, что каждый самый второстепенный персонаж это человек, каждое событие – как то связано, отдается эхом в замкнутой средневековой стране. К концу ясно, что лимит героев исчерпан и история будет плескаться в рамках, очерченных автором.
После прочтения понимаешь, как автор вымучивал все свои ходы, как искусственно создавал интриги, сам заводил геровев в тупик, но очарование средневековой жизни, которой веришь, которая кипит у тебя в руках, и очарование главных героев – Мерфина и Керис подкупает. Они необычны для своей эпохи, не знаю были ли такие на самом деле – сын рыцаря, ставший плотником, и девушка, ставшая сначала колдуньей, потом аббатисой и в конце главврачом больницы. Распущенность нравов Фоллетт списывает на чуму.

Симпатии автора явно не на стороне знатных и родовитых сеньоров, он всецело предан героям, которые живут наперекор, создавая тем самым новую реальность жизни. Причем, хоть и звучит это официально и банально, на деле в книге мы на своей шкуре убеждаемся в том, как течет и меняется жизнь, как порой непросто ввести крохотное новшество, как трудно обличить подлеца, как тяжело бороться за свою идея, когда не от кого ждать руку помощи. Как сложно остаться не равнодушным и при этом не сломаться. Жизненные ориентиры и ценности главных героев не похожи на стандартное миропонимание людей средневековья, замкнувшихся на круге своих верований, предрассудков и безграмотности. Это новые люди, они критично смотрят на мир, не уповают на бога, знают предел своих возможностей, но и не уступят ни пяди от них. Здесь можно попенять автору за недостоверность характера героев описываемому времени, но, думаю, он прошел по самой границе этой достоверности.
Крестьянка Гвенда в одиночку борется против всего мира: за свою любовь к красавцу Седрику, с враждебно настроенными соседями, с собственной бедностью, с докучиливым сеньором-рыцарем. Мерфин идет не по проторенной дорожке, осваивая жизнь собственным трудом и созиданием, а не войной и междуусобицами, строит мост в Кингсбридже, Керрис борется с гильдией ремесленников, с церковниками, а потом и с эпидемией чумы. Каждый страдает, каждому воздается сполна и горя, и радости. Но каждый держит удар.

Мне думается, теперь Кену Фоллету не хватает только третьей книги, где он бы отдал должное созданию братство каменщиков, потому как образ жизни и деятельность его любимых героев ведет прямиком к истории масонов, их попыткам улучшить этот мире не столько словом, сколько делом, не столько насилием, сколько созиданием и развитием.

Двести лет спустя
...или Продолжение эпопеи

Совсем недавно я писала о том, что перечитала роман Кена Фоллетта "Столпы земли".

И вдруг буквально на днях узнала, что уже есть (и даже переведено на русский язык) продолжение этой выдающейся исторической эпопеи! (па-дам!)

Причем, это продолжение автор написал аж через двадцать лет после первого удачного тома.

Не откладывая в долгий ящик, взялась за прочтение. Тем более, что содержание первой части - сейчас ещё совсем свежо в памяти.

В глаза явно бросается вторичность продолжения:

историческая эпопея, Англия, Кингсбридж, монастырь, двести лет спустя...

"Мы находимся в центре большого города, где живут семь тысяч душ".

Герои новой книги - потомки героев первой части.

Опять же - неординарные личности: талантливый плотник (сейчас мы бы его даже назвали инженером); его любимая девушка удачно торгует шерстью и сукном и мечтает о женской независимости и свободе; их друзья - простые селяне-вилланы. Положительным главным героям противостоят аббат монастыря и мелкий лорд... Да и очередной граф Ширинга тоже не жалует Кингсбридж...

Героям приходится преодолевать всяческие трудности в борьбе за свою свободу, счастье и самореализацию. Они - в отличие от многих средних людей - явно неординарны в своих стремлениях. 

И это, конечно же, самая привлекательная черта дилогии.

Но таки в первой части персонажи вызывали больше сочувствия.

Несомненное достоинство обеих книг - обе повествуют о деятельности: каждый из главных героев хочет быть кем-то. И они стремятся и добиваются.

Действие происходит на широком историческом фоне Европы XIV века. Причем именно сплетение сюжета позволяет автору показать жизнь и Англии, и Франции; и королей, и простых людей... И это тоже явно - положительная черта книги.

Но... можно высказать и претензии ко второй части.

Предсказуемость сюжета и повторяемость некоторых эпизодов: опять упала крыша собора, но слава Богу и Кену Фоллетту, в этот раз никто не погиб.

Но зато следующая авария (не буду рассказывать сюжетные ходы) оказалась более трагической.

Герои - как будто калька с предыдущих. Даже в первой части персонажи и их поступки были более "живыми".

Стиль - кгм... слабоватый, "комковатый", "ватный". Причем, самая большая претензия - к переводчику. Он явно "перестарался":

— Ты надменный монах, — бросил он Годвину, как всегда теперь, левой стороной рта.

Или вот ещё пример:

Вода убывала мучительно, дюйм за дюймом.

Ну что за корявый перевод! Досадно. :(

Но всё же... Найдут ли герои своё счастье? Или хотя бы спокойствие? Или бурные конфликты 14 века поглотят их в своей пучине?..

Добьются ли они своих целей? Если бы они жили в наше время, у них, конечно, было бы намного больше перспектив. Тем мне и нравится дилогия Кена Фоллетта, что можно сопоставить ту жизнь и нашу, современную, которая предоставляет гораздо больше возможностей деятельным людям (таким, каковы герои обеих частей Кингсбриджского цикла).

И ещё интересно, будет ли третья часть? - сомневаюсь... Хотя, даже при всех недостатках второй части, - всё равно хотелось бы прочитать и дальше...

Что касается рекомендации... Читать или не читать? - уйду от ответа на этот вопрос. Решайте сами. Если вам "Столпы земли" понравились так же, как и мне, то ради деятельных героев - думаю, можно закрыть глаза на недостатки стиля и перевода.

Говорили, что эта книга вторична по отношению к "Столпам земли".
И я решила всех перехитрить - начала с нее, а потом, думаю, прочитаю уже "Столпы" - ибо они, по словам бывалых, лучше.
Еще лучше.
Всю первую треть книги я порывалась написать, что вот - идеальная для меня книга, и самостоятельные героини-женщины есть, и долго-долго можно читать, и нет упертости в одну проблему, а рассказывают много всего, этакий сериал...
А потом мне стало как-то тяжко. Оно все длилось и длилось, и у меня сбилось дыхание.
Кроме того я перестала верить автору.
14 век.
Нам рассказывали, что католическая церковь в те века была страшной силищей, и вообще - мрачные времена, никакого тебе гуманизма.
А тут...
Мужики-ремесленники без звука слушают мнение незамужней девицы-суконщицы (при живом отце) о том, как строить бизнес.
Без особой веры в бога эта девушка, чтоб ее не сожгли как ведьму, идет в монастырь. И там со временем становится настоятельницей. Причем и до того было ясно, что она не девушка, а уж после того... Ее бывший жених, неженатый, спокойно ее посещает, обедает с ней наедине, и они занимаются сексом, и никто из окружающих не видит ничего зазорного в том, что к монахине приходит человек, с которым она очень вероятно пять лет назад спала.
Что-то там говорят про ее безупречную репутацию, - ага, без пяти минут обвиненную в ведьмовстве и остающуюся наедине с мужчинами, и вообще очень вольно себя ведущую.
Героиня уходит из монашек, легко так, после чего выходит замуж и - основывает собственную больницу, городскую. Без монахов, на правилах антисептики, разделения больных и здоровых и ... 14 век, да..

Все большие чистюли, жена графа, которая его ненавидит, после секса все время встает и идет мыться. Мыться, о!

Словом, сериал-сериалом, а ко второй половине романа поведение героев стало совсем выпадать из достоверности в угоду поворотам сюжета.

И не знаю теперь, читать ли Столпы земли.
Вот что скажете, а?

Можно сказать, что книгу я не прочитала, а прожила, настолько вовлекаешься в события описанные в романе. Так же как «Столпы земли» книга прочиталась мной с огромным удовольствием и можно сказать на одном дыхании.
Как и в «Столпах земли» основное действие романа разворачивается в Кингсбридже, только спустя двести лет, в период, когда Англию охватила эпидемия чумы.
В романе множество персонажей с их достоинствами и недостатками, за кого-то переживаешь, кого-то ненавидишь, кому-то сочувствуешь. События и герои настолько ярко прорисованы, что порой казалось, что ты не читаешь, а смотришь кино.
К прочтению советую, книга захватывающая, читается легко и с интересом.

Вполне в духе приквела, насыщенно, захватывающе, эпично. Единственное, что плохо в обеих книгах — плоские отрицательные герои. У них нет никакой иной мотивации, кроме «Я совершаю зло, потому что я злой». В то время как положительные персонажи отлично прописаны, объёмны и правдоподобны.

Прочтя по-английски, захотела ознакомиться с русским переводом (Е. Шукшина). Это полное, беспросветное и безнадёжное говно (извините). Характеры безобразно деформированы. Герои то общаются на примитивном языке школьников, то расцвечивают речь внезапными красотами. Переводчика смущают местоимения, поэтому там, где у автора хотя бы трижды на странице встречается «он», переводчик вставляет «Фитцджеральд», «лендлорд» и «блондин». Пожалуйста, не делайте выводов о книге, прочтя её в этом ужасном переводе.

Последняя книга, прочитанная в ушедшем году.

Время, проведенное с этим романом, было настоящим отдыхом и удовольствием.
Я с головой погружалась в повествование и забывала о реальности на несколько часов. Глаза болели, часы безмолвно кричали, что времени на сон осталось мало, но книгу откладывать не хотелось.
Я уносилась в средневековую Англию середины XIV века.

Это - как бы продолжение романа «Столпы земли», но на самом деле все события происходят двумя столетиями позднее, поэтому герои абсолютно новые и лишь слегка связаны с Джеком, Алиной, Томом-строителем и другими дальними родственными связями, легендами и воспоминаниями. Единственным реальным и мало изменившимся связующим звеном остался только собор в Кингсбридже.
Я боялась скучных повторений, как бывает в продолжениях, но роман настолько насыщен новыми персонажами и разнообразными событиями, затрагивающими героев, город, Англию и Европу, что скучать не приходилось.

В отличие от «Столпов земли», здесь затрагиваются темы не только строительства и торговли в Средние Века, но и медицины. Это - время, когда бушевала чума. И врачи-монахи оказались бесполезны со своими устаревшими познаниями и строгими догмами. Это было время дерзких энтузиастов, рискнувших пробовать новые методы, на практике наблюдая и выбирая те, которые оказались действенны. Им приходилось тяжело в схватках с церковью, но особенное отторжение у монахов вызывали женщины, занявшиеся медициной.

Твердолобость, недальновидность, алчность, глупость и трусость представителей религиозного сословия, обладающего почти неограниченной властью в Средние Века, поражает. Они были настоящим якорем в развитии науки, медицины и даже торговли и земледелия.

Это - очень интересный роман, в котором личные драмы героев, любовные линии и приключения тесно переплетаются с детальным описанием жизни в средневековом городе Англии, быта горожан и крестьян, рыцарей, богачей и бедняков, развития ремёсел и торговли, строительства и благоустройства, организации первых госпиталей и накопления практических медицинских знаний.