Выбрала седьмую книгу из цикла за дракона на обложке, хотя читала только первые два романа давным-давно. Но так случайно получилось, что из первого десятка книг о Ксанфе именно у этой нет ни одной рецензии. Так что немного расскажу о впечатлениях. Начало получилось тяжеловатым, всё-таки современные книги активнее затягивают в себя, но я себя преодолела и с момента встречи девочки с драконом (те, что на обложке) дело пошло веселее. А уж когда в последней трети появился враг, угрожающий всему Ксанфу и все объединились для спасения, совсем здорово получилось. Большей же частью в книге описан поход по диким местам волшебной страны двух групп. Дочь короля и королевы Айви случайно потерялась и теперь пытается попасть домой, попутно находя друзей. И хоть ей всего три года, она очень смышленая, а еще могучая волшебница, даром которой является усиление способностей других людей и существ. Так она захотела подружиться с дракончиком и усилила его дружелюбие, а словами "ты же такой умный! Придумай что-нибудь" изрядно прибавила мозгов своему другу Хамфгоргу. А вторая группа - это мама Айви и её друзья, которые пытаются найти и спасти девочку. Весьма разношерстная группа: королева-волшебница, кентаврица, голем, зомби. Изрядную долю забавности книги составляли языковые шутки, все эти перевертыши в виде животных (кукурузников и перекуров), растений (плоды граната и лимонки взрываются, как и бамбуховые вишни) и прочие игры со словами. Вот небольшой пример:

И вдруг по поверхности озера пошла рябь. – Стэнли! – крикнула Айви. – Осторожно! Аллергатор плывет, аллергатор! Аллергатор наверняка принял дракончика за одного из своих и теперь спешил навстречу. Айви видела аллергатора на картинке в волшебной книге. Он такой зеленый, зубастый и живет в воде. Похож на дракона, но не дракон, а этот... ну как его... в общем, этот самый... Стэнли поднял голову над водой и огляделся. Он заметил аллергатора и обеспокоено пыхнул паром. От аллергаторов лучше держаться подальше. Эти твари обладают неприятным магическим талантом – вызывать у противника зуд, чесотку, насморк и все такое прочее.

Продолжаю читать "Ксанф". Обычно такие длинные циклы становятся хуже уже к третьей-четвёртой книге, но тут этого не произошло, что не может не радовать. Даже в чём-то книги стали лучше. Если Бинк и Дор были натуральными клонами в поступках и мотивах, и читать про них было скучно, то здесь прибавилось интересных персонажей. Айви и её команда чудесные, хотя слабо верится, что девочке три года. Лет шесть-семь - да, но три?.. Впрочем, это не играет никакой роли. Как всегда, прекрасная игра слов. Я обожаю Ксанф в первую очередь за неё. Как всегда, сюрпризы - автору каждый раз удаётся повернуть сюжет так, как не ожидаешь. Однако именно в этой книге есть недостаток - какой-то скомканный конец. Не чувствуешь эпичности битвы, на которую собрался весь Ксанф. Впрочем, это не отменяет других достоинств книги.