Сказания Меекханского Пограничья: Восток - Запад

Вторая книга мне даже больше понравилась, чем первая. Вегнер тут разгулялся - события все более интересные, да и герои тоже. Он здесь настолько скрупулезно и старательно описывает мир Меекхана, стараясь охватить не только географию и закономерности взаимоотношений между империей и населяющими ее народами, но и все возможные аспекты - религию, уклад, характеры, с такой любовью и тщательностью строит повествование, что процесс этот завораживает. Кто-то в своих отзывах и рецензиях даже обвинил автора в излишней старательности, когда в угоду тщательно прописанному миру теряется накал и экшн. А мне как раз такой подход импонировал. Да еще и написано это весьма неплохо. А вот перевод на четверочку, как и редактура. Иногда вполне, а иногда очень небрежно.
И здесь появляются характерные, сложные герои, такие, как Ласкольник, Кайлеан, Дагена, Анд’эверс, Альтсин. Это живые люди, убедительные, их можно себе представить и почуствовать...Иногда возникало ощущение, что автор писал так тщательно, чтобы это когда-нибудь можно было экранизировать.
В общем - отличная книга, оторваться было трудно.

И вот я снова в Меекхане, точнее на его границах. Если Север был суровым краем, но с устоявшимися традициями и отношениями, которые, правда, периодически сотрясали стычки между племенами, а Юг - территорией терпения и попыток установить взаимопонимание, но в рамках четкого разграничения между меекханцамии и коренными жителями, то Восток и Запад - абсолютно другое дело.

Восток как та степь, по которой скачут вольные чаарданы, ходят купеческие караваны, куда вторгаются племена кочевников. Здесь перемешались народы и существуют вместе. В четырех рассказах Вегнер рисует картину, что воцарилась на восточной границе Империи. Как и на всех границах, рука трона здесь почти не чувствуется, и люди живут более свободно. Однако, граница есть граница - здесь всегда неспокойно. То, как собираются тучи войны, как распространяется тревога, как зреют заговоры, нам показывают глазами Кайлеан - одной из чаардана великого Ласкольника. И вот уже стычки, и вот уже битвы, и вот одна хитрость сталкивается с другой, а в горах происходят странные и жуткие вещи. "Семье" Ласкольника предстоит во всем этом повариться.
"Восток" - история края, история племен, история людей. Особенно мне понравились два рассказа: "Лучшие, каких можно купить" о битве и погоне, о том, как не проиграть там, где выиграть, казалось бы, невозможно, и "Вот наша заслуга", где читатель знакомится с персонажами ближе, где каждый рассказывает о себе, тем самым переставая быть отдельным осколком, тем самым сливаясь в одно единое и целое. И кое-какое дело тут осталось незавершенным.

Запад - совсем иное дело. Здесь рука Империи не то, чтобы не чувствуется, она как будто не существует вовсе. В крупнейшем портовом городе Понкее-Лаа правит свой совет и существует свой религиозный культ. Именно на Западе, властители которого считают себя частью Меекхана лишь условно и подумывают и вовсе стать независимыми, основав собственную Империю, и начинается одна из самых серьёзных заварушек. Молодой вор Альстин - парень наглый, лихой и сообразительный - раз за разом вляпывается в такие противостояния, куда лезть совсем не надо. Ну, не надо, если жизнь дорога и голова на плечах ещё не надоела. Однако, Альстин не может не действовать. Как говорится, его в энергию да в мирных целях... Но, увы. В итоге Альстина ждёт очень интересное открытие и очень необычная судьба. А Боги вновь вступают в игру.
В этой части очень интересно наблюдать за многоходовками, которые планируют и пытаются разыграть соперники. И как в это вмешивается фактор неожиданности. Только вот итог таков, что никто не ожидал подобного.

Вот и прочитаны два тома о пограничье. Север, Юг, Восток, Запад - все пройдены. И везде началось нечто такое, что всколыхнуло не только границу. А ещё противостояние Крыс и Гончих. А ещё Бессмертные вновь вступают в мир. Интересно, как это свяжется в один клубок и каким образом Империя сможет играть сразу на четыре стороны и не разорваться на кусочки. В общем, что-то будет... То, что происходит на границах - прелюдия. Теперь посмотрим, что за ней последует. Всё стоит на краю.

Все еще прекрасное фэнтези, полное политики, боев и приключений. Разные народы, разные обычаи, разные интересы в одной огромной империи. Но все-таки история Востока и Запада зацепила меня меньше Севера и Юга.
Первое большое "но" - я никак не могу визуализировать Генно Ласкольника. Его образ для меня неясен, ускользает. А значит, несмотря на симпатию, проникнуться до конца поступками персонажа я не могу. Хотя, повторюсь, он мне прям нравится.
Второе "но" - мурашки не бегали. Что-то похожее возникло при чтении историй Востока, но все равно, с первой книгой не сравнить. История же Запада показалась мне хоть и харАктерной, но слишком простой. Может просто не сконектилось. А может Север и Юг задали слишком высокую планку и просто хорошего фэнтези стало мало. Хотя - и это самое важное - мне было весьма и весьма интересно. Я очень рада, что впереди еще три книги и предвкушаю знакомство с ними.

Вторая книга (сборник) цикла знакомит с новыми локациями и новыми героями. На востоке - степи, кочевники и коневоды, которые поклоняются Богине, являющейся в образе Белой Лошади, а потому никогда не сядут на конскую спину; а на западе - большой портовый город с храмом Бога Войны и огромной преступной сетью, оплетающей все сферы жизни горожан.

Первоначально я даже растерялась от того, что не встретила ни одного знакомого героя, как будто это совершенно другая история. Потом осознала, что это все еще вступление и знакомство с миром Меекхана, со всеми его пограничьями.

Сборник, как и первая книга, состоит из отдельных повестей, половина про одних героев, половина - про других. В восточной героев множество: отряд генерала Ласкольника, где можно выделить сироту-меекханку Кайлеан, воспитанную семьей восточников-коневодов, а также самих коневодов, среди которых автор выделяет ту самую семью. Забегая вперед - это очень необычный отряд, у каждого воина и воительныицы есть чем удивить читателя; а семья и вовсе подарит сюжетообразующий персонаж цикла.

В западной части сборника выделяется вор Альтсин - он есть в каждой повести и в последующих частях Сказаний. Интересный персонаж, с собственными понятиями чести, которыми так любят наделять воров самые разные авторы.

В целом обе первые книги - это затянувшийся приквел из многочисленных небольших повестей, без прочтения которых дальнейшие романы читать нельзя.

Хорошее фэнтези. Вернее даже, замечательное, потому как у меня сработал дурацкий триггер - отложить в заначку "на черный день". Какое-то время назад заметила за собой такую привычку - если книга мне очень нравится, я ее не дочитываю. По циклу - читаю не до конца. И откладываю. И жду. Так вот первая книга Сказаний прочиталась взахлеб, а вторая... ждала на предпоследней главе больше года. И - самое замечательное в этой книге - мне не пришлось ее перечитывать, я сразу вспомнила и сюжет, и персонажей. Что говорит о том, что цикл не просто увлекательно читается, но еще и цепляет.
По композиции - здесь снова две части из нескольких рассказов, но, в отличие от первой книги, рассказы хронологически последовательны, так что, можно сказать, автор делает шаг к единому повествованию, которое начнется в третьей книге. Идиотских ляпов не выловлено, персонажи - выше всяких похвал, все живые, со своими достоинствами, недостатками и тараканами. Опять-таки, описания боев позволяют живо представить происходящее, при этом не вводя в уныние термИнами. Вообще, нескучные описания военных действий - редкое достоинство, я даже у Толстого их по диагонали читала, а тут... прониклась (хотя это больше к "Востоку" относится, на "Западе" здесь интриги... и самое слабое место книги - воспоминания бога. Совершенно человеческое мышление, так что богов, на мой взгляд, автор не дотянул. Хотя, возможно, дальше будет объяснение).
В общем, буду читать дальше и получать удовольствие. Рекомендую всем поклонникам фэнтези.

• Напомните мне, зачем я это делаю.
• Наверняка потому, что ты глуп и безумен. - Кайлеан сунула саблю в ножны и потянулась к луку. Обернула вожжи вокруг луки седла. - Как мы все.
• Это хорошо. А то я уже боялся, что всё - из-за какой-то там дурацкой отваги, геройства или прочей ерунды.

  Если первая книга знакомит на с заснеженным и суровым Севером, а также жаркими песками Юга, то вторая книга посвящена степям Востока и портовым закоулкам Запада.

  На Востоке в степях автор знакомит нас с вольным чаарданом – отрядом наемников, для которых этот отряд больше, чем семья, это воинствующий род. Каждый здесь готов умереть за своего кха-дара – лидера. Повествование ведется от лица девушки Кайлеан – лучницы, урожденной меекханки, но выросшей в семье фургонщиков. Чаардан находится под предводительством Генно Ласкольника – некогда величайшего полководца Меекханской империи и приближенного к самому Императору, а сейчас живущего на окраинах границы, где висит вечная угроза нападения кочевников-се-кохландийцев.

  У каждого из членов чаардана Ласкольника есть своя тайна, за которую в ином уголке империи их давно бы отправили на костер. Мне очень нравится система магии в Меекхане, со всеми ее аспектами и источниками. Наша героиня Кайлеан также имеет свою тайну – рядом с ней иногда появляется пес Бердеф, и также неуловимо исчезает. Она обладает способностью «ловца душ», кто-то может управлять птицами или разговаривать с конями, кто-то делит свой облик со львом, кто-то пользуется запрещенной в Империи магией предков, у кого бывают видения… Чаардан Ласкольника удивительная команда, этакая безумная банда, но в ней царит дисциплина и огромное уважение к своему кха-дару.

Вторая часть книги посвящена Западному городу-государству Понкее-Ла, где процветают политические интриги и смертоносные игры. Повествование ведется от лица молодого вора Альтсина, с которым мы видим всю тёмную подноготную подворотен портового города, преступной жизни и гильдии воров. Здесь не только аристократы в Высоком городе борются за власть в Совете, но и жрецы Реагвира – бога войны, ведут не менее опасные игры, в которые попадает незадачливый вор.

Читая вторую книгу цикла, я заметила, что вторые части книг (Юг и Запад) несут в себе более личные истории, что у Йатеха, что у Альтсина. А Север и Восток – это больше про братство, семью воинов, не по крови, а по оружию.

Хорошо прописанные, харизматичные герои, захватывающий сюжет, в меру мрачная и кровавая атмосфера меча и магии.

Восток. Стрела и ветер
И станешь ты стеною
Довольно мощное начало «восточного цикла». Мы знакомимся с основными, довольно колоритными, персонажами. В центре сюжета чаардан (вольный отряд) Гено Ласкольника. В прошлом он прославленный генерал, создал меекханскую кавалерию и выиграл войну с се-кохландийцами, но ныне устал от дворцовых интриг и ушел на восточную границу командовать собственным отрядом. Члены чаардана под стать своему кха-дару (лидеру). Кайлеан – меекханка, воспитанная семьей Фургонщиков верданно, имеет свою тайну – повсюду за ней следует дух её пса Бердефа, объединяясь с которым воительница получает сверхъестественное чутье, силу и скорость. Дагена – племенная колдунья из народа кочевников, носит на шее кости своей бабушки и в бою прибегает к запрещённой в Империи неаспектированной магии. Кошкодур – бывший меекханский офицер, обладает способностью оборачиваться гигантским степным львом. Одним словом, автор над персонажами хорошо поработал, и они удались на славу.
Сюжет также весьма неплох. К городу Лифреву, где базируется чаардан Ласкольника, прибывают элитные всадники се-кохландийцев – Молнии. Агрессивных действий они пока не предпринимают, но город активно готовится к обороне. Одновременно с кочевниками в Лифрев прибывает Ловчий Владычицы Степей Лааль и объясняет, что Молнии помогают ему в поимке Помётников – чародеев, использующих тёмную магию Урочищ. Такое название носят места, где оставили свой след Нежеланные – враги богов. Только вот является ли загадочный посланник тем, за кого себя выдает?
Вегнер еще больше расширяет наши знания о мире и его магии. Повествование не затянуто, диалоги смешаны с экшеном в правильных пропорциях, читать интересно.
Лучшие, каких можно купить
В центре сюжета по-прежнему чаардан Гено Ласкольника. В начале повести его бойцы соревнуются с меекханской кавалерией в воинском искусстве. Империя стягивает на восточную границу войска, опасаясь нового вторжения кочевников. В ходе учений офицеры ссорятся, и Ласкольник со своими бойцами уходит из лагеря в Лифрев. Путь до города не близок и пролегает через малообитаемую пустошь. Ну чего же стоит опасаться двум десяткам опытных и хорошо вооруженных бойцов? Разве что нескольких акеров (отрядов) се-кохландийцев при поддержке жереберов (могущественных шаманов). Именно столько один из сынов войны выслал за Гено Ласкольником. Задача – взять прославленного генерала живым, чтобы потом потребовать за него выкуп и политические уступки. Ловушка расставлена очень умело, но Ласкольник заслужил свои лавры не просто так. Однако даже ему сложно выиграть у жереберов, которые магией поддерживают всадников кочевников. Однако ближе к концу всё переворачивается с ног на голову, и уже не понятно, кто добыча, а кто – охотник.
Повесть в первую очередь зацепила меня атмосферой – непередаваемый драйв степной погони. Жизнь бойцов чаардана всецело зависит от их корней, каждый из которых «лучший, какого можно купить, украсть или взять в бою».
Колесо о восьми спицах
В данной повести акцент повествования несколько смещается с чаардана Ласкольника на приемную семью Кайлеан – род Фургончиков верданно. Этот народ, на мой взгляд, весьма интересен. Всю жизнь они проводят странствуя караванами на своих фургонах. Точнее сказать так было до тех пор, пока на них не напали се-кохландийцы Отца Войны. Верданно гибли целыми лагерями, а спасение в итоге нашли, скрывшись в Империи. Кочевники были не готовы к новым сражениям с Меекханом, от которого только что понесли сокрушительное поражение. Вердана стали жить на территории Империи и соблюдать «Закон об колесах», согласно которому караваны верданно лишь раз в несколько лет могли перемещаться от одного города к другому. В иное же время с фургона снимались колеса, и фургончики переходили к оседлому образу жизни. Все дело в том, что Восток и без нескольких сотен тысяч верданно, кочующих бесконтрольно, напоминал кипящий котёл. Ещё больший хаос Империя не могла позволить. С момента страшного поражения и изгнания из родных мест прошло 20 лет, молодое поколение, воспитанное на рассказах о родине, жаждет реванша. Верданно многому научились у меекханцев: они больше не толпа разрозненных родов, а единый народ с организованной армией. Только вот армия эта состоит из неопытных юнцов, а их противники се-кохландийцы закалены в межклановых битвах. Еще одной существенной проблемой верданно является запрет на верховую езду, поэтому у них вместо конницы колесницы. Однако копыта всё же эффективнее колес. С осуществлением мечты им должен помочь Гено Ласкольник.
На примере одной конкретной семьи мы видим трагедию целого народа, где молодое поколение жаждет войны, а более старшее ещё помнит ужасы предыдущей и не горит энтузиазмом от предвкушения новой. Первая часть повести – своеобразный экскурс в историю и обычаи народа верданно. Читать было интересно, несмотря на некоторую неторопливость изложения. Ближе к финалу события резко ускоряются так, что за ними едва удается уследить.
В общем и целом, повесть получилась довольно удачной. Она добавляет новые элементы в пестрое полотно мира Меекхана.
Вот наша заслуга
Финальная повесть «восточного цикла» лично мне напомнила пролог перед дальнейшими частями. С одной стороны, события тесно связаны с предыдущими повестями, с другой же, оставляют большой задел на будущее.
Две сюжетные линии развиваются параллельно. В одной из них бойцы чаардана Ласкольника рассказывают самое сокровенное о себе. И если историю Кайлеан мы уже знаем в общих чертах, остальные понятны гораздо меньше. В первую очередь сам кха-дар. Что же заставило прославленного генерала, героя войны, победителя се-кохландийцев отказаться от светской жизни и стать всего лишь командиром наемного отряда? Ответ довольно прозаичен.
Вторая сюжетная линия повествует о нескольких бойцах чаардана, сопровождающих караван верданно в горы. Когда-то Ласкольник пообещал Фургончикам найти путь на родную возвышенность через горы Олекады и своё слово сдержал. Только вот в Олекадах всё неспокойно. Кто-то зверски убивает местных жителей. Разобраться с этой проблемой должна Шестая рота Шестого полка Горные Стражи под предводительством лейтенанта Кеннета-лив-Даравита. Да, герои Севера и Востока наконец встретились.
Повесть после прочтения оставила довольно противоречивые впечатления. С одной стороны, было интересно узнать побольше о героях. Да и события всё больше напоминают «северный цикл». С другой, это, по сути, не самостоятельная повесть, а длительный пролог к последующим книгам, где автор в основном занят развешиванием «ружей».
Запад. Кинжал и море
Свет на клинке
Действие повести разворачивается в портовом мегаполисе Понкее-Лаа. Этот богатый и могущественный город когда-то был частью Меекханской империи, но после войны с се-кохландийцами стал свободным. На мой взгляд, сама идея того, что огромная империя добровольно ушла с побережья, потеряв возможности беспошлинной торговли и развертывания флота, несколько неправдоподобна. Но суть не в этом. Город очень многогранен: огромное количество различных народов и религий живут в нём относительно мирно и спокойно. Последнее время всё большее влияние набирает культ Владыки Битв Реагвира. И тут происходит загадочное событие – кто-то похищает Меч Реагвира – главную святыню культа. Считается, что она обладала магическими свойствами – например, могла излечивать людей. Похитителя нужно срочно найти, иначе это подпортит репутацию Храма Меча.
Главный герой – Альтсин – молодой и довольно удачливый вор. Именно его Великий Казначей Храма Меча Деаргон обвинил в краже. Правда обвинения практически сразу же снимаются, т.к. Меч оставил бы на похитителе явные следы. Разобраться с тайной исчезновения придется именно Альтсину. Почему ему? Всё дело в том, что покровитель Альтсина Цетрон пообещал помощь Деаргону, а молодой вор просто не может отказать человеку, сделавшему для него очень много. В ходе расследования судьба сводит его с сеекхийской ведьмой, которой в будущем придется сыграть свою немаловажную роль. Вместе с Альтсином нам предстоит узнать, что же за мрачная тайна скрывается в подземелье Храма Меча, и на что способны люди ради могущества.
Начало «западного цикла» получилось очень бодрым. Тут нам и игры богов, и страшная тайна, и множество интриг. Весьма неплохо!
Мешок полный змей
На мой взгляд, лучшая повесть западного цикла.
Альтсин оказывается в сложной ситуации: его знакомого Санвеса подставляют, а затем зверски убивают. Да, тот ослушался прямого приказа Цетрона и сам подставился. Несмотря на это, нельзя же просто забыть обо всём и отказаться от мести. Именно это Цетрон и предлагает сделать. За этим стоит один из влиятельнейших аристократов города, а сама интрига – лишь малая часть игры за власть в городе. Дворяне без раздумий смахнут с доски зарвавшуюся пешку. Юный вор совершенно не согласен с подобным раскладом – в его венах леденеет гнев и жажда мести.
За помощью Альтсин обращается к бывшей возлюбленной Санвеса – ещё одной аристократке. Она помогает ему попасть на бал местного дворянства, где его противник готов праздновать свой триумф. Вора представляют капитаном галеры из соседнего портового города. Во время празднества Альтсин неосторожным ответом попадается на провокацию. Результатом является поединок с лучшим фехтовальщиком города. Однако когда кажется, что смерть неминуема, вмешивается «божественная сила».
Повесть просто переполнена всевозможными интригами. Альтсин на балу аристократов оказывается будто в «мешке полном змей». Жизни на грязных улицах Понкее-Лаа кажется Альтсину проще и честнее, ведь все проблемы можно решить ударом кинжала и сразу ясно кто друг, а кто враг. Ну и конечно в финале, когда открываются все карты, события повести предстают в совершенно новом свете.
Объятия города
Убив высокопоставленного аристократа, Альтсин вынужден бежать из Понкее-Лаа. Вор в смятении – некая сущность поселилась в нём и пытается овладеть. Он уверен, что это какой-то древний демон и продолжает бороться за собственную душу. Альтсин вынужден перемещаться с места на место, так сущности сложнее найти к нему подход. Вор в отчаянии ищет лекарство от своего «недуга», и судьба приводит его снова в Понкее-Лаа. За пять лет, пока его не было, город сильно изменился. У власти находится, по сути, культ Реагвира во главе с графом Терлехом, известным нам по предыдущей повести. Граф привел несколько бойцов, назвал их Праведными и поставил руководить городской стражей. Праведные обладают какой-то потусторонней силой, делающей их практически непобедимыми. Отныне в городе нет места больным, беднякам, калекам и им подобным. Теперь же граф решил объявить войну преступному миру Понкее-Лаа, и вырезает банды одну за другой. В городе существует своя воровская гильдия под названием Лига Шапки, но её лидер, анвалар, почему-то бездействует. Цетрона не устраивает подобное положение вещей, и он намерен потеснить слабого лидера. Помочь ему в этом должен именно Альтсин.
Главный герой хочет мирной жизни и избавления от сущности, которая в него поселилась. Однако судьба втягивает его в кровопролитную войну за власть в городе, а все убийства лишь подталкивают к краю бездны.
Река воспоминаний
Заключительная часть западного цикла получилась довольно мрачной. Кошмары Альтсина прекратились, но легче от этого не стало. Теперь периодически он выпадает из реальности и замечает, что не помнит части происходивших с ним событий. Альтсин решает обратиться за помощью к слепому ясновидцу Явиндеру. Отвечать на вопросы вора Явиндер прямо не хочет, но предлагает обратиться к мудрости Реки Воспоминаний. В это время культ Реагвира набирает еще большую мощь, а граф Терлех намерен уничтожить Цетрона.
Условно повесть можно разделить на две части. Первая получилась максимально мистической и загадочной. К Альтсину приходят воспоминания времен Войны Богов. Глазами авендери (человека, в которого бог вкладывает часть себя, ну или смертная оболочка части божественной сущности) Владыки Битв мы видим реки крови и горы трупов. Человечество на грани гибели, обескровленное безумием богов. Отсылки к тем временам мы встречали и ранее, но до этого не так подробно. Описано очень захватывающе.
Вторая часть посвящена битве Праведных Терлеха против банды Цетрона. Граф всё же решил подавить последний очаг сопротивления. Альцину предстоит сыграть в этом сражении решающую роль. Теперь он знает, что за сущность в нём скрывается. Часть Реагвира по имени Кулак Битвы не даст просто так убить свою смертную оболочку.
Встречаем мы и старых знакомых из «южного цикла»: Йатеха и Канайонесс. Малышке Кане зачем-то понадобился Альтсин. Но рискнет ли даже она связываться с Кулаком Битвы?
На этом сборники повестей заканчивается. Дальше идут полноформатные романы. Продолжу знакомство с циклом.

Ну что могу сказать? Пока у меня с этим циклом 3 попадания из 4, в том смысле, что я была в восторге от Севера, теперь я в восторге от Востока, а также от Запада, а вот с Югом скорее никак, хотя интерес и был, но к герою я не прониклась. А в этой части все, как я люблю. Честь, долг, совесть и борьба со злом в лице отважных наемников под предводительством Генно Ласкольника на фоне возрастающего напряжения в отношениях между Меекханом и Степью. Все со свои тайнами, со своими секретами и умениями, со своим далеко не светлым и радостным прошлым, но вояки лихие, не хуже северян. И Запад с его морем, портовым городом и теми же интригами, в которые вляпывается сообразительный и удачливый вор Альтсин. Да, да, к ловким мошенникам, у которых есть принципы, как и к воинам с теми же понятиями, что есть добро, а что есть зло, я питаю слабость. Надеюсь, в дальнейшем его удачливость и упрямство помогут всем. Очень, очень увлекательный цикл, чему я рада и продолжу читать. Особенно, учитывая тот факт, что автор начнет связывать воедино ниточки всех концов света.