Англия XII века. И по-прежнему в центре моего внимания хитрый и прозорливый брат Кадфаэль – умелый травник и целитель, который и по морям ходил, и в крестовые походы, и монахом успел стать. Как и в предыдущих книгах, брат Кадфаэль вдохновенно несет свою вахту в садах и огородах Бенедектинского монастыря в Шрусбери, делает целебные отвары, настойки и мази и умело врачует всех нуждающихся в его помощи. А обратись к нему за советом, он и совет мудрый и справедливый даст.

Гервес Бонел заключает соглашение с Бенедектинским монастырем в Шрусбери о передаче своих владений в обмен на пожизненный пансион. Но по воле случая соглашение не успевают утвердить в монастыре из-за того, что действующего аббата Хериберта вызывают на легатский совет и всем в монастыре понятно, что обратно Хериберт вернется уже простым монахом. Кого же назначат новым аббатом?

Как только за аббатом Херибертом закрываются ворота, аббатский титул примеряет не себя приор Роберт. В монастыре целый переполох, братья с ужасом представляют, как невыносима станет их жизнь под руководством приора.

Хотя соглашение между Бенедектинским монастырем еще и не подписано, приор Роберт разрешает семье Бонел перебраться в дом за мельничным прудом, который по условиям соглашения перейдет к ним. А также великодушно посылает мастеру Бонелу кусок превосходно приготовленной куропатки со своего стола. Отведав угощения Гервесу Бонелу становится плохо и даже старания брата Кадфаэля, вызванного в помощь больному, не увенчиваются успехом. Нет сомнения, что мастер Бонел отравлен пахучей настойкой от ревматизма, которую приготовил брат Кадфаэль. Но кого же хотели отравить, приора Роберта или Гервеса Бонела? Можно не сомневаться, что брат Кадфаэль докопается до истины.

Эта история мне понравилась не меньше, чем первая книга цикла. Догадаться, кто убийца и здесь не составило труда, но от этого история не потеряла своего очарования. Особенно меня порадовали монастырские страсти.

Эллис Питерс и её главный герой брат Кадфаэль гармоничная во всех отношениях пара, к которой стоит присмотреться любителям исторических "человечных" детективов. Они не сразу открываются перед вами лучшей стороной, тут есть какая-то осторожность по отношению к незнакомцам - не только вы приглядываетесь к новому автору, но и они хотят видеть рядом с собой надежных и увлечённых читателей. Увлечённых историей, ибо Питерс пишет о своих родных краях и о хорошо изученных и реконструированных страницах истории. Увлечённых детективами спокойного течения, не требующих рек крови и терпеливо, от книги к книге, исследующих характер героев, их убеждения и поступки.

Сам монах очень неординарная личность, его молодой многообещающий помощник Марк называет его барсуком

дескать, такой же кряжистый, да к тому же и ноги кривоваты.

Кадфаэль принял постриг и поселился в аббатстве Петра и Павла уже шестнадцать лет назад и за все эти годы ни разу не пожалел о сделанном выборе. Полная приключений жизнь, которую он вел в миру, осталась позади и место где он окончит свои дни выбрано осознанно. Возможность спокойно заниматься выращиванием лекарственных трав, приготовлением мазей и настоев, смышленный доброжелательный ученик и хобби, скрашивающее монотонность и размеренность монастырской жизни. В свои пятьдесят девять лет Кадфаэль бодр, крепок и наблюдателен. А раз в год судьба преподносит ему подарок - возможность поучаствовать в расследовании.

Прошло больше года после осады Шрусбери, но стены восстановлены лишь частично, а одна из башен практически разрушена до основания. Зато на ярмарку в этом году ожидается приезд большого числа торговцев, со всех краев страны...все предвкушают покупки, обмен новостями и прибыли. Только вот торговые пошлины по условиям хартии, подтверждённым королём Стефаном, достанутся монастырю. И аббат Радульфус без колебаний отвергает прошение делегации почтеннейших горожан. Взрослые, умудренные опытом они вынуждены временно отступить, но...у каждого из них есть сыновья, возможно, и глуповатые, не понимающие сути закона, зато на редкость энергичные и красноречивые. Предположить что купцы ввяжутся в конфликт между аббатством и городом столь наивно... Драка и последующее убийство одного из торговцев - вот тот самый ярмарочный подарок для брата Кадфаэля. Наблюдательный и как всегда оказывающийся в нужное время в нужном месте, умеющий своим спокойствием и доброжелательностью вызвать доверие, доказавший не единожды помощнику шерифа Хью Берингару полезность, заручившись дозволением Радульфуса - он присутствует не только на разбирательствах в замке, но и сопровождает понесшую утрату племянницу, оказывается в самом центре событий. Он наблюдает, делает выводы и, как всегда опираясь на знание человеческой натуры, завершает расследование, расспутывая клубок и отметая одну за одной версии - а в них нет недостатка. И месть в алкогольном угаре, и грабеж, и нежные чувства к красавице, и даже политика...

Но все-таки главное то, как герои, а автор именно свои мысли влаживает в их уста, относятся к составляющим жизни. Вот для примера: - образ Эммы подтверждает, что не все красавицы подобны Елене Прекрасной и несут раздор. Некоторые умны и дальновидны, понимая что донесения, дошедшие до адресата, принесут огонь и разорение только что восстановленным городам и землям. И мелко-житейски она так же способна здраво рассудить, верно оценить и скрыть некую умудренность опытом. - или аббат Радульфус - не только суровый ревнитель орденской дисциплины, но и справедливый, здравомыслящий и проницательный человек.

Своим саном аббата Радульфус был обязан в равной мере как духовной власти — папскому легату, — так и светской — королю Стефану — и заботился о процветании и доброй славе аббатства не меньше, чем о спасении душ своей паствы. А потому он не считал зазорным прибегать к помощи тех немногих братьев, которые, как и он сам, были сведущи не только в пении псалмов и чтении требника.

- и о брате Марке стоит упомянуть. О том как он рассуждает об искушения, о том что красота радует глаз и не является грехом. О том , что его не сломило тяжелое голодное детство, но научило ценить трапезу, тепло и друга рядом.

Ну и конечно золотого стоит убеждение , что если человек принадлежит к другой политической партии - это вовсе не значит что он "плохой" или "хороший". Примеров предательств в книгах Питерс много - на разный вкус и размер...но в то же время представлены и образцы верности сюзерену, родным и возлюбленным. Вот такая достойная книга в лёгком жанре детектива продолжила цикл историй о брате Кадфаэле.

Пару лет назад, в пору сериального запоя, монах Кадфаэль был единственным средневековым монахом в моём списке детективов-любителей и профессионалов, конечно Вильгельм Баскервильский , в исполнении великолепного Шона Коннери, мне тоже был знаком, но он был широкоформатен и хронологически запаздывал на три года. Только вот образ главного героя, сложившийся визуально, долго препятствовал знакомству с вариантом книжным, который существенно отличается трактовкой.

1100-е года, время непростое средневековое, время раздоров и войн за престол. Король Стефан Блуаский и королева Мод борются за трон Англии, ввергая страну в гражданскую войну. Шрусбери, находясь на границе валлийских и английских земель, подвергается нападению не только королевских армий, но и набегам наемников и дезертиров. Действие третьей книги цикла происходит во временное затишье, город только потихоньку отошёл от последнего военного столкновения, торговля оживилась, налоги собраны, Рождественские праздники сулят развлечения, встречу с родственниками и многочисленные застолья...

Главный герой монах Кадфаэль- "детектив в сутане", участник крестовых походов и морских сражений - бурная молодость и обширная география, незаурядный ум, созерцательное спокойствие, философский склад характера, очень необычный подбор качеств для того времени. После пятнадцати лет скитаний на Ближнем Востоке, не только помахав мечом, но и покапитанствовав на рыболовецкой судне, он вернулся в родной Уэльс...ни родных, ни дома. Для многих таких скитальцев монастыри стали единственным местом, где можно было преклонить голову на старости лет. Тихий мирный монастырь Святых Петра и Павла в Шрусбери, приняв Кадфаэля, непрогадал. В лице новопостриженного в богатом хозяйстве появился опытный садовод и травник, незаменимый аптекарь и помощник в лечебнице. Все его приключения теперь сосредоточены в монастыре, который хоть и стал его жизнью, но и не полностью отгородил от мира.

Я делаю то, что в моих силах, не хватаясь за то, что лежит на поверхности, и не закрывая глаза на все остальное, лишь бы поскорее избавиться от хлопот.

Ничто человеческое не чуждо монахам - и поесть они любят, и посплетничать, стремление к власти и гордыня, мстительность и уныние...все можно встретить в этих крепких стенах, молитва в которых звучит и день, и ночь. Случилось и отравление, которое официально должен расследовать шериф и его люди. Но вот беда, Кадфаэль чувствует себя обязанным провести собственные изыскания. И отрава была приготовлена его руками, и обсуждал он ядовитые свойства монашего капюшона в присутствии посторонних, и вдова оказалась знакома ему с молодых лет. Гервас Бонел был вспыльчивым человеком, не смог примириться с пасынком, превратил свободного человека в виллана, оставил незаконнорожденного сына без надежды иметь свой кусок земли. У всех его близких были причины, каждый имел возможность, но самый очевидный кандидат на роль убийцы монаху как раз таки не кажется способным на преступление. Вопреки воле приора Роберта и представителей властей Кадфаэль проведёт своё личное расследование, найдёт разгадку на основании разницы в законах английского и валлийского судопроизводства и не станет выполнять роль десницы правосудия. Отрекшись когда-то от мирских соблазнов для него главное то, чтобы преступник раскаялся. А наказание уже он определит для себя сам... Неспешный детектив с подробными описаниями монастырской жизни, правдоподобными характерами героев, с любовно выписанными родными для автора местами, читается легко. Немного идилическое повествование о довольно тёмных и не просвещенных временах, без кровопролитий и излишних подлостей только добавляет плюсов к решению продолжить знакомство с героем и его будущими приключениями.