Обитатели вселенной

Книга начинается с того, что капитан ведёт корабль в неизвестные воды во время шторма. Как бы невзначай, мы узнаем, что у него множество ног и клешни. Он довольно хорошо владеет языком лётчика, хоть и называет его странным существом, ведь он явился из далёкой планеты Земля и обладает знаниями и технологиями, которые капитану и не снились. Позже мы узнаем, что и суть экспедиции: один из важнейших приборов Землян сломался на одном из полюсов планеты капитана, но сами люди прибор забрать не могут, из-за повышенной гравитации в 700g (на Земле 9,8g). Поэтому путешествие совершают жители планеты - месклиниты.

Мне очень понравилась эта книга (она стала лучшей книгой января). Сюжет в книге простейший, финал банальный, но это не самое интересное и важное в книге. Самое интересное: сама планета (не округлой формы, со снегом из аммиака, с метановыми океанами и днём, длиной в 18 минут) и жители этой планеты (помимо крошечных месклинитов 15 дюймов длиной, есть и другие виды живых организмов, преимущественно хищных, а на экваторе и огромных размеров из-за низкой гравитации в 3g). Это произведение позволяет попутешествовать по совершенно иной планете, поразиться её чудесам и ужасам.

Роман достаточно крепко у меня ассоциируется с "Детьми времени" Чайковски. У них разный сюжет и другие цели, но сходство есть. В виде планеты с разумными не человекоподобными существами и реакцией людей на них.

Удивился, что для забора пробы воздуха нужно было выходить наружу корабля - неужели земляне, изготавливающие корабли, подсунули месклинитам технику образца царя Гороха? Да и кабели снаружи корпуса (при термоядерных двигателях) - это какое-то издевательство над здравым смыслом. А, ну вот и объяснение: «Как и исследовательские корабли, лабораторный комплекс представлял собой странную мешанину примитивности и сложности». Отсюда возникают вопросы далеко не технического плана. Например, почему земляне не отправились на Дхраун сами, а завербовали месклинитов? Становится понятным, почему американцы не были первыми в космосе, а дождались, пока Гагарин первым избороздит просторы вселенной. Трусоватый народ американцы. Они всё испытывают на чужой шкуре: атомную бомбу на японцах, бактериологическое оружие с полёвками и блохами на корейцах, дефолианты и другую отравляющую химию на вьетнамцах. А то, что век месклинитов гораздо длиннее человеческого - это тоже очередная уловка американцев, в которой участвует не самый кровожадный гражданин США Хол Клемент.
Оставим в стороне сумасшедшую гравитационную тягу американцев к опытам над другими. Оказывается, Изи стала совсем взрослой. Она выросла и уже стажировала сына. Но земляне с английским языком так и не удосужились потрудиться и выучить стеннийский язык, на котором говорят их коллеги, первопроходцы в звёздном мире. Сейчас заговорили о пережитках расизма в Америке. А о чём думает Изи? «Она не могла думать о месклинитах как о представителях культуры, схожей с той, которая породила Робин Гуда... существовало широкое мнение, что плохо передавать сложные знания «отсталым» расам». Да-а-а...
«Но метеорологов это не волновало». И нас тоже. Полетим вслед за радиоволнами к крейсеру «Квембли» и присоединимся к тем, кто по воле фантаста исследует плотный туман из чистого аммиака, горные хребты на востоке Дхрауна и... Не раз вместе с Барленнаном направимся в отсек связи, где тот «даже не вздохнул с облегчением, увидев лицо Изи Хоффман, когда засветился экран, а просто воспринял этот факт как приятный сюрприз».