Итак, вот наконец я и добралась до конца цикла. Не знаю, что хуже – читать "Хранителя волков" без перерыва совсем (я допустила маленький промежуток длиной в несколько дней, обратив внимание на другие книги) или читать его с огромным перерывом (за вышеупомянутый небольшой перерыв я успела забыть парочку немаловажных действующих лиц, так что в некотором смысле читать было тяжело).

Сюжет романа по-прежнему рассказывает нам историю о предсказании, согласно которому Один должен быть убит в поединке с Волком Фенриром. Эта жертва со стороны бога призвана предотвратить Рагнарёк, и приносить её необходимо чуть ли не в каждом новом поколении людей. Кстати, угроза Рагнарёка всегда возникает в центре какого-либо масштабного конфликта – будь то осада Парижа, нападение на Англию Вильгельмом Завоевателем (как раз сюжет данного романа) или Вторая мировая война. Но вот в чем сложность: на момент четвёртого романа Один мёртв и в поединке участвовать не может. На земле смертных Одина "представляют" 24 руны с разнообразными значениями и способностями (руна-копье помогает в битвах, руна-лошадь влияет на поведение лошадей). И руны эти разбросаны по всему свету, ведь у каждой есть носитель. В одном человеке-носителе может быть как одна руна, так и несколько, но если все 24 соберутся вместе, воскреснет Один.

Соответственно, часть героев стремится собрать вместе руны (а сделать это можно только с помощью убийства их нынешних носителей), хотя цели у всех разные – одни хотят предотвратить гибель мира, другие желают обрести магическую силу, даруемую рунами. И боги, вроде Локи или Хель, тоже заинтересованы в воскрешении "хитрого триединого бога", ведь со смертью Одина и в мире богов равновесие было нарушено (например, теперь славным воинам, павшим в битве, недоступна Вальхалла и своё посмертие они вынуждены проводить в "сером" царстве богини смерти Хель). А нынешний Волк, Луис из прошлого романа, несчастный и бессмертный, желает собственной смерти. Ему нет дела до рун и Одина, он ищет новое перерождение Адислы/Элис/Беатрис (теперь её зовут Тола) – если Волк умрёт от руки той, чья смерть должна пробудить его, круг смертей однозначно прервётся.

Что можно сказать об этом романе? Самое главное и самое печальное – эпоха викингов кончилась даже раньше, чем я предполагала. На смену кровожадным дикарям, молящимся Одину об успехе в битвах, пришли кровожадные дикари, молящиеся Христу о прощении своей души. Замена получилась довольно интересной, потому что позволила сравнить викингов и норманнов между собой (в видении автора, естественно). Например, викинги свирепствовали в битвах из желания попасть на пир в Вальхаллу, а норманны платят золото церкви и считают любые свои грехи заранее искупленными (и поэтому жгут дома мирного населения, насилуют и убивают).

Книга, как и остальные романы цикла, полна насилия и крови. Кровь льется рекой, убивают всех, всегда и везде – ни один из персонажей не может быть в безопасности, пока поблизости есть острые предметы, верёвки и люди в целом. В "Песни валькирии" война и завоевательный поход представлен с точки зрения мирного населения Англии, которому приходится страдать ото всех и больше всех. Никаких славных битв с множеством убитых врагов и воинской гордости за проявленную в бою храбрость – только убитые дети, только страшные смерти от голода и холода, только сожженные дома и изнасилованные женщины. Хотя стоит отметить, что уровня второго романа цикла по обилию насилия и кровавых подробностей четвёртый роман все же не достигает.

К слову, название романа – "Песнь валькирии" – сути совершенно не отражает (впрочем, так было и у предыдущих романов). Не ожидайте, что "крылатые женщины" сильно повлияют на сюжет. Так может показаться после первой главы, где валькирии, почти настоящие и почти материальные, на мгновение стали смертоносным оружием в руках юной Толы. Их роль в романе эпизодична, после они появляются только в качестве "носильщиков трупа Одина" с места на место. Спойлер, Тола тоже не валькирия.

И, неужели, свершилось! "Песнь валькирии" худо-бедно, но завершает цикл. Все романы "Хранителя волков" рассказывали о неизбежности судьбы. Любое действие героев, призванное разорвать круг смертей и перерождений, только все усложняло и усугубляло. С каждым новым витком истории героям приходилось страдать все сильнее и сильнее. "Песнь валькирии" развивает идею непрерывного цикла, позволяя героям максимально подойти к освобождению от бесконечных перерождений. Один бессмертен, другая более-менее помнит прошлые жизни, она готовится убить его и обстоятельств для этого лучше нет и не будет. Барабанная дробь, предпоследняя глава! И..! И ничего. Роман завершается, цикл продолжается. И идея автора становится совсем очевидна – что бы не делали герои, как бы не складывались обстоятельства, есть такие предназначения судьбы, изменить которые никто не в силах. Сколько бы не выл страдающий бессмертный Волк, сколько бы не пытался спасти мир и детей Локи, сколько бы вариантов событий не разыгрывали действующие лица, финал всегда одинаков. И четыре романа отлично демонстрируют это. Дальше, правда, читать особого смысла нет – подобную идею автор может "мусолить" бесконечно, действуя по принципу "Вот двор, на дворе кол, на колу мочало. Начинай с начала".

В итоге "Песнь валькирии" получает 4/5, как и весь цикл в целом. "Хранитель волков" будет интересен тем, кто любит тематику викингов, Скандинавскую мифологию и романы, где магия и реальность переплетаются в столь странный клубок, что различить их не представляется возможным.

Мне просто невероятно хотелось поставить этой книге максимальную оценку... ведь предыдущие три книги "волчьего" цикла меня совершенно покорили. А вот четвёртая оказалась значительно слабее. Это не новый виток истории, как было в предыдущих книгах, а неловкая попытка досказать то, что в третью книгу не поместилось. Если честно, я думала, что повествование скакнёт едва ли не в 20 век, а главной героиней будет дочь Луиса- Селена. Но нет, мы попадаем в Англию эпохи Вильгельма Завоевателя (и при этом его самого ни разу так и не увидим), перед нами всё тот же Луис (неожиданно и странно бессмертный и не стареющий), невнятная дочка фермера- сакса- Тола с неожиданными провидческими способностями. И сюжет становится довольно скучным. Для меня вся изюминка цикла была в противостоянии Одина и Волка, в том, как новая аватара Фенрира ощущает зверя в себе. Здесь у нас всё тот же Луис, не самый яркий и удачный из носителей Волка, а Один большую часть книги мёртв. Что важно, закончилась эпоха викингов, значит, нет и её неповторимого колорита, из-за которого я начала читать серию. А ещё автор неожиданно решил написать военную прозу. Главная тема романа вовсе не магия, не архетипы, не Боги севера. Это война и мирные жители. Готовьтесь в романе вас ждут кровь, трупы, руины и пожарища. И всё это глазами простого фермера, который не разбирается в политике и прочих высоких материях, а просто бежит от пепелища родного дома с риском быть пойманным и убитым. Очень специфическое чтение. И всё же понравилось. Понравился Локи. Его мало, но он украшает роман. Он вообще "звезда"цикла. Понравилась трактовка валькирий. Никакой кавайности и сисек. Прекрасные, злобные, хтонические, страшные. Как можно было вынести их в заглавие романа, и отвести им всего пару сцен. Фермерскую дочку Толу я в расчёт не беру. Не получилась из неё Скульд. Вот в этом моменте я автору совершенно не верю. Еще одно разочарование романа-это история Селены. А точнее полное её отсутствие. Зато неожиданно хороша Фрейдис. Этот персонаж понравился с первых страниц и невероятно удивил в финале. Книгу имеет смысл читать только в составе серии. Если взяться за неё отдельно, то будет скучно и непонятно. Мне сложно кому-то советовать Лахлана и его книги, но если вы искренне любите языческую Скандинавию, то есть смысл попробовать.

И снова история не закончилась. При желании автор может как и продолжить сюжет пятой книгой, а может и так оставить, как будто противостояние волка Фенрира и безумного бога Одина продолжается до сих пор. Интересных второстепенных персонажей сократилось на чуть менее, чем полностью, не смотря на то, что нам показали ещё одно воплощение бога, а точнее богини Фреи, да парящих в паре сцен валькирий. В первой части - "Хранитель волков" меня покорила безумная девочка-бог, живущая в горах с сестрами, братья Вали и Фейлег, их мать с обожженным лицом, Браги и Локи - бог коварства и лжи. Во второй части - "Фенрир рожденный волком" были замечательные Хугин и Мунин - вороны Одина. В третье части - "Темный лорд. Заклятие волка" - норны Урд, Верданди и Скульд, у которых было совсем мало времени проявиться на фоне творящегося эпика. В четвертой части братьев не было, не осталось почти ничего от символов бога, самого бога и всей истории, которая могла понравится. Осталась только разграбленная сырая земля, пепелища, часть игры в превращение волка "убью-люблю" и невнятные предсказания Толы, которая получилась даже хуже Адислы или Элис. Послевкусие разочарования вот что такое "Песнь валькирий".