Азазел

Первый по времени написания рассказ цикла.
Азимов встречается с Джорджем, у Джорджа демон-исполнитель желаний двух сантиметров роста.
В данном рассказе демон без подвоха выполнил желание друга Джорджа. Вот только желание было продиктовано местью неверной любовнице.
Ей просто на один концерт дали идеальный голос. После концерта не только она перестала петь, но и остальным слушателям любая другая музыка стала казаться какофонией.
Здесь автор тяжеловесно юморит на тему супружеской неверности, моральных устоях и формах любовницы. Мне кажется, что уже в 1982-м году это было некоторым моветоном.
Рассказу самое место в антологии музыкальной фантастики "Интегральное скерцо". Там был похожий сюжет о потере возможности слушать музыку после одного необычного концерта.
Вынося за скобки "юмор" Азимова, имеем остроумный рассказ о изящной мести.
7(ХОРОШО)

Сюжетно первый рассказ про Джорджа и его карманного демона Азазела.
Азимов в цикле рассказов "Азазел" открывается с неожиданной стороны юмориста и мастера парадоксальных зарисовок в жанре "помощь от нечистой силы".
Все рассказы состоят из встречи автора с Джорджем и рассказываемой этим самым Джорджем истории о том, как Азазел выполнил очередное желание и всё опять пошло не так.
В данном рассказе Азазел даёт баскетболисту, парню племянницы Джорджа, сверхъестественное мастерство забрасывать мяч в корзину. Но с одним нюансом.
Про юмор Азимова. Это нечто странное. Как будто тот самый демон, ничего не понимающий в нашем мире, пытается шутить.
В рассказе высмеивается меркантильность девушки, несговорчивость средневековых дам, есть попытка покаламбурить с фамилиями. То, что баскетболист ушел из спорта, стал каким-то там учёным-физиком и претендует на Нобелевку, преподносится, как жуткий карьерный провал.
Неожиданно, компактно, старомодно, но при этом талантливо.
7(ХОРОШО)

Азимов - это же глыба... Правила робототехники и неизведанное будущее - кто из любителей фантастики не зачитывался его книгами? А вот с его рассказами знакома не была и в данный момент сомневаюсь, что хочется это знакомство продолжать.
Чувствуешь себя буквально неловко, когда признанный мэтр совершенно явственно "играет в тени". Специально искала информацию о времени прихода в большую литературу Гарри Гаррисона и Айзека Азимова, и оказалось, что таки да - примерно одновременно. И обуявшее меня ощущение, что веселье Стальной Крысы не давало покоя Азимову, кажется совсем убедительным. Далее предположение - только предположение! - что, не желая всё же быть похожим на современника, Азимов обратился к испытанной классике:

Не напоминает правила треста "Питерс, Такер и Сатана" от великого О.Генри?
А что касается сюжета, о нём говорить даже не буду: аннотация к рассказу буквально его пересказала...

Отсылка к самому известному выражению Кларка (надеюсь, на момент написания романа оно еще не было так избито).
На этот раз пользу причиняли другу Теофилу, который страдал от женского невнимания.
Демон наделяет его привлекательными феромонами.
Появляется другая проблема - Теофил теперь нравится, и очень сильно, всем женщинам, включая не отвечающим его стандартам красоты.
Любая, кому Теофил оказывает внимание, сейчас же изгоняется конкурентками.
Даже конкурс не помог — выиграла сестрица четырех братьев-амбалов, и сама амбал.
Я начал придумывать "улучшения" для заклинаний Азазела. В данном случае помогло бы принудительное включение-выключение феромонового фона.
Снова тяжеловесный юмор и гендерные стереотипы.
6(НЕПЛОХО)

Девятнадцать рассказов цикла развиваются по одной схеме: рассказчик трапезничает с другом Джорджем и тот вспоминает, как он со своим карманным демоненком Азазелом оказывал помощь знакомым в различных жизненных ситуациях. Надо сказать, маленький Азазел обвиняется в незнании порядков человеческого мира, из-за чего решения поставленных задачек выходят совершенно неожиданными. Но и Джордж, его призыватель, не лишен наивности и глупости, ведь именно он делает изначально неправильные запросы. Это, а также колкости Джорджа по отношению к другу и создает комическую составляющую всего цикла.
Честно? Читать было скучно. Относительно интересными показались только несколько историй, а некоторые из рассказов не заинтересовали совсем. Но самым худшим для меня оказался Джордж. Этот персонаж сразу вызвал неприязнь и безумно раздражал. Понимаю, что образ престарелого похотливого скупердяя тоже часть юмора, но, видимо, не для меня. В итоге, вместо легкого чтения накрыло размышлениями о неблагодарности и токсичных отношениях.

Первый рассказ цикла "Азазель", но не первый написанный. Он погружает нас в историю одного человека, который знает как вызвать демона. Демон хоть и 2 сантиметра ростом, но может исполнять желания. Однако желания как водится исполняются точно как прсили. Например, в этом рассказе баскетолист получает силу попадания в корзину, одноко он попадает как в чужую, так и в свою корзину. Что, конечно, не способствовало его игровой карьере. Однако он стал ученым.
Если хочется почитать совсем другого Азимова, не научного фантаста, и не популяризатора науки, а фэнтези автора пишущего с юмором, то этот рассказ стоит прочитать.