Игроки Вселенной

Молодые дипломаты с Барраяра Форкосиган и Форпатрил прибывают в столицу Цетагандийской империи на похороны матери местного императора. Майлс – мастер брать на понт и доводить бешеных солдафонов до кипения, но здесь его таланты оказываются почти бесполезны. В отличии от маленького и бедного Барраяра Цетаганда – настоящая империя о семи планетах и с генетически выведенными правителями, поэтому местные «макиавелли» играют совершенно по иным правилам. Это примерно как если бы двое самураев оказались при дворе цинского богдохана и попытались разобраться во всех местных интригах.

Несмотря на все эти сложности, Майлс оказывается вовлечен в серьезную конспирацию, в ходе которой он спасает империю от гражданской войны (да, уже вторую), а всю остальную Вселенную – от этой империи.

Грустное открытие: Форкосиган без дендарийцев – это довольно тоскливо. По ходу романа герою обрезают все крылья (и ноги почти тоже), из-за чего герою не удается реализовать толком ни один из своих скрытых талантов. Сомневаюсь что это было сделано писательницей осмысленно, на все сто процентов. Буджолд излишне увлеклась своими генетическими фантазиями и забыла про любимца. Плюс еще и Girl Power, который говорит у неё здесь в полный голос. Одна радость – последние две главы, где свежее имперское порно снова спасает положение.

Мой кабинет был заполнен персонажами, ждущими, когда я о них напишу. Все эти воображаемые люди стремились войти в жизнь, они настойчиво дергали меня за рукав и кричали: «Я следующий! Теперь моя очередь!» Мне приходилось делать выбор.

Диана Сеттерфилд «Тринадцатая сказка»

Всегда, когда открываешь новую книгу известного тебе цикла произведений, ожидаешь каких-либо новых ощущений. Так уж получается, что читатели излишне требовательны к писателям. Если мы открываем очередную историю о полюбившемся герое и не "видим развития персонажа", мы начинаем возмущаться, а позже даже и можем вовсе потерять интерес к продолжению истории. Как пытаются писатели отстоять свою целевую аудиторию, мы видим на разных примерах, кому-то удается это упражнение, кому-то - нет.

У Лоис Макмастер Буджолд есть свой подход к решению данной проблемы. Только мы привыкли к ярким персонажам первых двух книг Корделии Нейсмит, Эйрелу Форкосигану, лейтенанту Куделке, мисс Друшикко, надеялись их снова увидеть в книге, а тут - сюрприз! Произведение, написанное в том же году, что и "Осколки чести" (даже перед второй книгой серии "Барраяр"), предлагает нам познакомиться с новыми главными героями, кровью связанными с персонажами предыдущих книг. Речь идет в первую очередь о Майлзе - сыне Эйрела Форкосигана, и Елене Ботари - дочери сержанта Ботари. Наши герои уже так быстро выросли и достигли возраста совершеннолетия, когда уже можно отправляться в свободное плавание... Майлзу не повезло с поступлением в академию, и он решился на одну авантюру. О том, куда может привести воинская авантюра, и написана данная книга.

Сначала буквально все принималось в штыки - любимые герои "зависли в прошлом", новые герои перелетают на другую планету - сначала в колонию Бета, но это была только начальная цель будущего путешествия Майлзе и его компании... Позже я постепенно привык к новым персонажам и увлекся новыми героями. Получилась стандартная космоопера по поджанру, где большая часть результатов миссии отводится к доле везения и халявы. Одно хорошо - то, чего я ожидаю от Буджолд в каждой книге пришло, хотя и в самом конце повествования. Главная линия и изюминка данного цикла - ведущий нас корабль под названием "Интриги" - сохранилась, и это, лично для меня, важно, это возвратит меня к очередной книге данной серии. И неважно теперь, какие герои мне там встретятся, идем дальше!..

Роман является по сути спин-оффом к основной сюжетке цикла, и можно читать в отрыве от него, но некоторые отсылки будут непонятны.

Каждый созданный Буджолд мир - это некое Что, если..? Прагматичная и прогрессивная Колония Бета, воинственный и ортодоксальный Барраяр, помешанная на идее о совершенном человеке и генетических экспериментах Цетагандийская Империя. И вот вам очередное Что, если..?

Что, если создать мир, в котором будут жить только мужчины?

Таким вот миром является Эйтос (Афон в другом переводе). Обособленная колония где-то на отшибе галактики, основанная с заветом женщина - это зло. Общество, состоящее исключительно из мужчин, а детей (сыновей, конечно) они создают с помощью специального оборудования и культур яйцеклеток, завезённых извне. И эта планетка оказалась неожиданно приятным местом. Со специфической социальной структурой - и только.

Главный герой книги Этан как раз с этой самой планеты (ну в названии написано, логично ведь). И ему - вполне ожидаемо - предстоит отправиться во внешний мир. А там эти... женщины.

Этан мне понравился. Ни разу не героический герой; немного неуклюжий, наивный застенчивый и робкий перед незнакомым ему, чуждым внешним миром. И вместе с тем искренний, добрый и настоящий специалист в своём деле. Подкупают меня такие образы.

Сюжет книги детективно-приключенческий и довольно увлекательный. Размах, конечно, не такой, как у историй о Майлзе в основной сюжетке цикла, но это и хорошо - смена масштаба пошла циклу только на пользу, как и смещение фокуса с примелькавшегося уже героя. Разгадка небанальна, но до неё можно додуматься, если читать внимательно - мне это очень понравилось.

Книга хороша и сама по себе, и как спин-офф к основному циклу, расширяющий мир.