Искатель, №4, 1973

В ночном Ла-Манше на яхту "Морская ведьма", которую трое друзей перегоняют в Англию на ремонт, внезапно из темноты надвигается огромный грузовой корабль, не реагирующий на все их крики и сигналы. И лишь чудом им удалось увернуться от столкновения и гибели. Один из яхтсменов уверяет, что рубка корабля была пуста, у штурвала никого не было, когда фонарь их яхты на мгновение осветил ее до того, как суда разошлись. Название судна было «Мэри Дир». На следующее утро они вновь встречают это судно в очевидно аварийном состоянии, с признаками разрушений и пожара и отсутствием шлюпок на борту. Но из одной из труб продолжает виться дымок.

Рассказчик Джон Сэнд решает подняться на борт судна, узнать, обитаемо ли оно и не нужна ли помощь. На судне обнаруживается капитан Патч, отказывающийся покидать судно, а начавшийся шторм усложняет дело. Пока Джон убеждает капитана эвакуироваться, шторм делает это невозможным для них обоих.

Ситуация на судне вызывает подозрение и прежде всего поведение капитана, но разыгравшийся шторм заставляет Сэндза отложить все вопросы и вместе изо всех сил бороться за жизнь. В конце концов им удается посадить судно на мель и на чудом сохранившейся шлюпке добраться до спасателей, которых уже подняли по тревоге друзья Джона с «Морской ведьмы».

А дальше начинается судебный процесс, результатом которого может стать обвинение капитана Патча в намеренном затоплении судна с целью получения страховки. Добавляются показания нескольких выживших матросов, явно стремящихся окончательно утопить капитана. И хотя Патч явно что-то недоговаривает, Джон Сэндз решается ему поверить и помочь. Как ему это удастся и чем закончится эта необыкновенно увлекательная история, узнают те, кто дочитает ее до конца.

Романы Хэммонда Иннеса, подобно романам его современников Дика Фрэнсиса и Алистера Маклина исследуют поведение людей в экстремальных ситуациях, когда «жизнь висела на волоске» и только сплоченность, хладнокровие и отвага дают возможность обрести шанс на спасение. Читать такие романы всегда чрезвычайно увлекательно и напряженно, хотя, по закону жанра, всё должно кончиться хорошо. Мне понравилось!))

Кораблями-призраками считаются те судна, которые остались без экипажа и дрейфуют по морям самостоятельно или также самостоятельно стоят на мели. Ещё так называются корабли, которые ранее считались пропавшими, а затем были найдены без экипажа на борту либо с погибшим экипажем. В литературе и кинематографе же обычно корабли-призраки имеют мистический налёт (и ржавый тоже) и представляют собой либо мерцающие потусторонней синевой полуразвалившиеся корабли, вздымающиеся из морских пучин с мёртвым экипажем, либо какие-то фантомные корабли летящие над морскими волнами - такая фата-моргана. Открывая книгу с названием "Корабль-призрак" я ожидала встречи с чем-то наподобие "Летучего Голландца" и капитаном Дейви Джонсом на борту. Чего я ожидала: погибших по неизвестным причинам (а на самом деле, например от перевозимого нитроглицерина или от попадания в зону инфразвука) людей или художественно описанных реально существующих дрейфующих кораблей - чего? Сейчас уже и сама не отвечу. Но точно не того, с чем довелось столкнуться. Небольшой экипаж яхты в проливе Ла-Манш едва не становится жертвой ночного столкновения с огромным (в сравнении с яхтой) кораблём. Экипаж яхты замечает что-то странное: на корабле отсутствует экипаж. Через некоторое время, днём они вновь встречают этот корабль и один из членов экипажа яхты решает во что бы то ни стало забраться на корабль и проверить, что это за таинственный Летучий Голландец такой. На поверку оказывается, что а) там есть капитан, точнее тот, кто стал капитаном после гибели капитана; б) экипаж в принципе жив и ждёт на берегу, а именно в суде человека, ставшего капитаном. Капитан, который был до него, был чуть ли не шизофреник, но по крайней мере алкоголик, не следящий за кораблём, такой себе, согласитесь, капитан. А дальше (где-то треть книги) - скучный суд и выяснение скучных обстоятельств. Серьёзно, это очень скучный и неинтересный суд, где нет места отступлениям в сторону, где всё обман, но всё серьёзно. Это вам не "Террор", не "Эребус", даже не "Ourang Medan". Хотелось хотя бы интересного суда, чтобы сердечко замирало от неожиданных ходов, чтобы хвататься за лицо от удивления, но кого волнует, что бы мне хотелось. Участники суда, экипаж корабля, в целях оправдать своё дезертирство обвиняют других людей, в частности пытаются свалить вину на капитана Пэтча, лишь бы были виноваты не они, а другие участники. Скучно, в целом, читать про суд было неимоверно скучно. Но оценку, как вы видите, книге я поставила довольно высокую. Объясню: мне понравились герои. И решивший докопаться до истины капитан яхты Джон, хотя ему это вообще не упало, и поборник за справедливость, но не выдающий тайн Пэтч, ставший капитаном корабля. Да в конце концов гонки на яхтах - это тот ещё номер! Просто мне не понравился приём описания событий ретроспективно и через сухие фразы, допустимые в суде. Если бы события до "гибели" суда разворачивались на наших глазах - это было бы куда интереснее. Но тогда не было бы даже понятия "корабля-призрака" и соответственно не было бы цепляющего названия. Да и просто, кто меня знает, тот в курсе, что я просто не люблю книги про моря и корабли (приятными исключениями стали Дэн Симмонс - Террор и Алистер Маклин - Крейсер его величества Улисс ). В общем, я ожидала мистику, объясняющуюся чем-то земным и понятным или хотя бы морские приключения. Оказалось, то что оказалось. Советовать её к прочтению я не могу, не знаю, кому она может понравиться. Для любителей морских приключений, наверное, не хватит морских приключений. Для любителей детективов не хватит детектива. Для любителей мистики не найдётся мистики. Но в целом все три составляющие тут присутствуют. Конец книги меня порадовал, кстати: "побег" от суда, гонки на яхтах не на живот, а на смерть, и с натяжкой счастливый конец. Ура, ура, ура!

Реальность такова, что надеялась я на одно содержание книги, а получила историю из серии "ожидание и реальность". В 2002 году был выпущен на экраны стремный триллер с аналогичным названием. Там были всякие таинственные штуковины, пугающая атмосфера и горы мертвых тел. Книга "Корабль-призрак." похожа на тот фильм только если обилием трупов, хотя я думала иначе, что передо мной мистическая книга. Намеки на корабль-призрак были лишь в самом начале истории, как некая затравка для читателя, наживка для любителей пощекотать нервы необъяснимыми явлениями, а дальше все внезапно повернуло в совершенно иное русло. Интересно, что в романе три части и они совершенно разные по духу повествования, да и в целом. Словно автор хотел удивить читателя также, как морская стихия. Ты ждёшь одно, а получаешь совершенно иное.

Часть 1. Крушение. Корабль-призрак появляется уже на первых страницах. Как и интрига. Автор не стал долго раскачивать свою лодку повествования и сразу дал полный вперёд. Главный герой - Джон - болтается с двумя членами своей команды где-то на своей яхте посреди Ла Манша, когда на них внезапно обрушивается не шторм, а огромный пароход. Чудом избежав столкновения с громадной неуправляемой махиной, моряки понимают, что на капитанском мостике никого не было и вряд ли кто-то вообще был на корабле. На этом моменте я ещё искренне верю в мистическую составляющую книги, но тщетно. Иннес искусно меня обвел вокруг пальца. Позднее, при свете дня Джон и его помощники натыкаются на этот самый пароход. На "Мэри Дир". Пустую и мертвую, с одной болтающейся на тросах шлюпкой. Что же произошло с кораблем? Кораблекрушение? Или что-то другое? От чего экипаж бежал с корабля? Казалось бы любой человек проплывет мимо от пугающей махины, но Джон как раз специализируется на всем затонувшем и тупо не может упустить свой шанс. Герой лезет на корабль, где его ждёт уже другой герой. Или может это наконец призрак? Или всего лишь разыгравшееся на безлюдном корабле воображение Джона? Иннес умудряется немного пощекотать читателю нервы. От книги не стынет кровь в жилах. Тот же "Террор" намного страшнее и напряженнее, но не представляю человека, которого не напугал бы огромный пустой корабль, потерпевший крушение, когда вокруг лишь бескрайняя вода. Но вернёмся к нашим баранам героям. Призрачный чувак оказывается настоящим капитаном корабля - капитаном Пэтчем. И на самом деле Джон, как мне кажется, нифига не главный персонаж. Он выступает скорее в роли необъективного рассказчика, которого автор избрал для того, чтобы поведать нам историю "Мэри Дир" и который не особо запомнится читателю. В этом романе самая морская соль и мякотка в тех персонажах на кого читатель смотрит глазами Джона или про кого слушает рассказы Пэтча. Пэтч и экипаж корабля - вот те персонажи за которыми стоит наблюдать. Эту часть можно назвать вводной, хоть она и занимает добрую треть книги. Вообще отмечу, что у автора поразительно одноразмерные части вышли.

Часть 2. Расследование. Вторая часть оказалась уже на 100% совершенно не тем, что я ожидала. Честно говоря, я думала, что Джон в стиле Шерлока Холмса будет разбираться в причинах произошедшего с "Мэри Дир", искать улики, опрашивать свидетелей, но внезапно я получила рассказ о судебном процессе, который занял по традиции автора целую треть книги. Треть книги, Карл, треть! И наверное здесь должно было бы быть нытье о скучном повествовании, но нет. Время удивиться. Оказалось, что читать свидетельские показания и наблюдать за перекрёстными допросами не менее интересно, чем наблюдать за спасением двух капитанов с борта тонущего корабля, которые те ещё неудачники, как оказалось. Эта часть больше похожа на затишье перед бурей, на надвигающийся шторм. И самое интересное, что интрига сохраняется. По кусочку, по пазлику элементы произошедшего на "Мэри Дир" начинают складываться в более-менее осмысленную картинку. Но читатель до сих пор не понимает чья же версия случившегося на корабле правдива? Где правда, а где ложь, где? Конечно, благодаря Джону, автор склоняет нас на сторону одного героя, но так ли этот персонаж на самом деле безгрешен? Говорит ли все по чесноку? В этой части появляется масса ответов, но и новая масса вопросов. Часть 3. Минкерс. Экшн, экшн, экшн. Именно так можно описать третью и заключительную часть. Погони на кораблях - как давно я не видела в фильмах такие погони! В книгах и вовсе такое не встречала. Автор, читатель и герои снова пытаются возвратиться на "Мэри Дир" и наконец-то расставить все точки на i. В этой части уже становится полностью понятно что же произошло на корабле и для чего это все было, но автор все ещё умудряется держать интригу и нагнетать атмосферу, хоть и уже в другом русле. Эту часть можно сравнить с бешеной гонкой по волнам. После размеренной второй, "Минкерс" кажется ещё более динамичной на контрасте. Одно замечание. Иннес кажется немного переборщил в конце со сказочностью. Кому-то концовка, возможно, покажется немного нереалистичной, но меня в целом все устраивает. Приключенческие книги должны захватывать дух и поддерживать веру в безумные приключения, а иначе зачем вот это вот всё?

Ну и ещё пару слов о книге. Погода в романе как отдельный авторский прием для создания определенной атмосферы. Автор манипулирует погодой, меняет ее в соответствии и в сочетании со своим сюжетом. Туманная тишь переходящая в шторм. Безоблачная гладь и солнце когда кажется, что все зорошо. В конце романа море и вовсе предстает перед читателем как безжалостная машина для уничтожения кораблей, заставляя лишний раз переживать за героев.

Не знаю как Иннес это делает, но каждая часть читается влёт. Может дело в том, что они все довольно разные и стиль повествования не успевает надоесть. Может в том, что написано реально увлекательно. Но нельзя не отметить лёгкость повествования и лёгкость языка/перевода, даже несмотря на огромное количество морских терминов. Ох, эти термины как моя персональная боль от книги к книге. Каждый раз при прочтении историй о морских приключениях я корю себя тем, что, твою мать, ну могла бы ты уже выучить основные морские термины в конце-концов концов. Кливер, бушприт, кокпит и снова кливер. Скорость восемь узлов - это много или мало? Как плохо быть с дырявой как дно пробитого корабля головой. Прошу, товарищи-издатели или кто там за это отвечает, ну делайте для таких зануд как я сноски на всю эту тарабарщину, прошу. Давно прошли те времена, когда люди могли отличить грот-мачту от бизань-мачты. Сейчас вообще разбираются в таком лишь в порядке исключения, а ведь есть ещё бизань-гик, бизань-шкот, контр-бизань и куча других непонятных терминов. В целом это на восприятие истории не влияет, но иногда, конечно, хотелось увидеть картину просто в целом без словарика. Ну а я на этой ноте отчаливаю, наслаждайтесь морской качкой.