К счастью наша книга не заливная рыба, и потому ставшая летучей фраза к ней всё-таки отношения не имеет. Ну, почти не имеет.

Книга третья отчётливо разделена на несколько сюжетных и смысловых ходов. Главная героиня романа, эльфийский подкидыш Мэдук (этакая Маша из мультсериала про Машу и Медведя), узнаёт о своём происхождении и отправляется на поиски своей родной матери. А затем уже и на поиски кровного отца, ибо нуждается в родословной и хочет знать всю правду о своём происхождении. И вот этот поделенный на два довольно объёмных эпизода квест становится одной из частей нашего романа.

Дальше...

Второй составляющей книги становятся игры политические и династические. Ибо Казмир (так и хочется произнести Казимир!), властитель Лионесса, одного из княжеств/королевств Старинных островов, мечтает стать правителем всего и вся. А помимо этого страшится исполнения пророчества, гласящего, что сын, рождённый его дочерью Сульдрун, заменит его на троне. И потому всячески старается докопаться до истины и узнать имя настоящего родного ребёнка Сульдрун (всё это было в первых двух романах трёхкнижья).

Третьей составляющей стала история колдунов, волшебников и ведьм, их взаимоотношений, борьбы друг с другом — тут нашим знакомым Мургену, Шимроду и прочим их содружникам/соратникам пришлось изрядно потрудиться, ибо восстало древнее могучее Зло и тут была битва не на жизнь, а насмерть.

В общем, тайна на тайне сидит и тайной погоняет. Конечно, по ходу дела и Казмир узнаёт имя своего внука и погубителя, и Мэдук максимально приближается к своей цели (но имя её отца прозвучит буквально в последних предложениях романа), да и вся история более-менее благополучно (для кого как) заканчивается. Мир, дружба, жвачка!

По-прежнему утомляют длинноты и томительно-нудные описания (вот они, кусочки гадкой заливной рыбы). Зато некоторые моменты, на которых автор мог бы поупражняться в своём литературном мастерстве изображения деталей битв и сражений и всего такого привлекательного в приключенческом смысле, им проигнорированы, однако придирчивый читатель это заметил и отметил.

Две очень милых феечки Сидели на скамеечке.

Завершающая (и лучшая) книга трилогии о Лионессе, заглавием которой Джек Вэнс, против обыкновения. не сделал первое попавшееся словосочетание, но вынес в него имя настоящей героини. "Мэдук" - история эльфийского подменыша-полукровки, ошибочно принятой королем Казмиром за дитя своей умершей дочери Сульдрун. На самом деле принцесса родила мальчика Друна, которого. опасаясь отцовского гнева, отправила к преданным людям, но пригожего малыша подменили крикливым фейским отродьем. Жестокий король, при всех недостатках, людоедом не бывший, порадовался ошибке пророчества, предрекавшего ему потерю власти от руки внука: раз нет мальчика, нет и грядущей проблемы, которую придется устранять.

Рыжая голенастая девчонка. официально признанная принцессой крови, но "бастард" в версии злоязыких сплетников, так же одинока и нелюбима, однако слеплена из иного теста, чем созерцательная тихая Сульдрун. Мэдук маленький чертенок, выводит из себя придворных дам-наставниц и находит возможность отплатить за пересмешки и завуалированные оскорбления приставленным к ней фрейлинам. Во время одной из проделок - бегства на ярмарку из летней резиденции, девочка едва не становится жертвой насильников. Спасаясь в лесу, встречает древесного гнома. который открывает правду о ее происхождении и помогает вызвать мать, фею Твиск, которая учит девочку кое-каким трюкам насмешников эльфов, но ничего не отвечает на расспросы об отце.

Заодно, Мэдук узнает о том, кого ею подменили. Принц Друн, наследник Тройсенета, единственный из когорты потенциальных женихов, с кем ей приятно общаться. С некоторых пор в Лионесс зачастили холостяки более-менее брачного возраста. Друну она ровесница, но выглядит он взрослым юношей - год в стране фей равен десятку человеческих, а последующие скитания сделали его совсем взрослым. Опасную тайну о происхождении наследника короля Эйласа следует строго хранить, чтобы защитить юношу от мести короля Казмира. Теперь Мэдук еще больше озабочена выяснением личности собственного отца, необходимостью которой отговаривается от попытки короля выдать ее замуж за знатного сластолюбца, уже уморившего трех юных жен.

По времени это совпадает с объявлением королевой Соллас конкурса на лучшую святую реликвию в свежепостроенный храм, в идеале это должна быть Чаша Грааля. Мэдук в сопровождении оруженосца и приятеля юных забав, которого произвела в рыцари, окрестив сэром Помпоном, отправляется в путь: она за родословной, он за Чашей Вэнс не церемонится и не сюсюкает с юными героями, сталкивая их с мошенниками, лжецами, негодяями. Стилистически это скорее "Гекльбери Финн", чем рыцарский роман первой и второй частей.и читается не в пример лучше.

Резюмируя: третья книга "Лионесса" вознаграждает читателя за все неудобства и непонимания первых двух, в ней внятный сюжет, яркая живая героиня и лучший из возможных финалов.. Не бросайте трилогии с полпути, лучшее тут в конце.

Ура, в завершающем томе трилогии название у Вэнса наконец-то отражает содержание! В "Саде Сульдрун" пресловутый сад мелькнул мимолетным видением, в "Зеленой жемчужине", несмотря на многообещающее начало а-ля Смеагол и кольцо, про колдовскую драгоценность тоже вспоминали по большим праздникам, ну а вот "Мадук" - всецело и полностью про Мадук, принцессу-подменыша, чья история началась на заднем плане первой книги, тихонько тлела на протяжении второй и наконец-то грянула из всех орудий в третьей. Сразу можно провести параллели (а также отметить контраст) между ней и королевской дочкой из начала трилогии: если Сульдрун была вся из себя драматичная нежная фиалка, вечно ждавшая у моря погоды, то Мадук, не иначе как благодаря фейской крови, без лишних размышлений берет быка за рога и отправляется на поиски погоды - то бишь, своих настоящих родителей - не нуждаясь ни в чьем разрешении. Пока принцесса шатается по острову и собирает купоны в очередном занимательном приключении, Вэнс приводит к общему знаменателю сюжетные нити, перекочевавшие из первых двух томов, и тут, к сожалению, опять спотыкается о грабли, которые никак не удосужится убрать с собственного пути: ему явно не хватает умения или желания придать развитию основных конфликтов более-менее равный приоритет, а не подводить под ними черту за пять минут, когда ударит нужда. Линия Мёргена, Шимрода и Десмеи, например, переходит из зачаточного состояния в режим ЩАС ВСЕ ПОМРУТ так резко, что возникает ощущение, будто где-то пропустил сотню страниц, ну а разрешение вопроса престолонаследия, красной нитью пронзающего всю трилогию, и вовсе подано в режиме, напоминающем черновик четвертого тома, который Вэнсу уже было лень написать нормально. Впрочем, даже поворчав об этих весомых недостатках, не могу не влепить "Мадук" и заодно всей трилогии о Лионессе заслуженную четверку с плюсом: отличный язык, интересный продуманный сеттинг и неповторимая мрачно-сказочная атмосфера - слишком хорошие качества, чтобы игнорировать этот фэнтезийный цикл.