При первой встрече главный персонаж рассказа производит впечатление носителя фобии. По симптомам похоже на страх перед микробами и загрязнениями. Ведь он никогда и никому не подает руки. Более того, старается совершенно не дотрагиваться до окружающих. Объясняет свою странность поездкой в Индию и подавляющей антисанитарией Бомбея. Эти странности воспринимаются как небольшая и безобидная причуда. Но это же рассказ Кинга! Значит всё совсем не так просто. История главного героя не так банальна. В лучших традициях автора - она трагична, драматична и ужасна.

Неожиданно старомодный, напоминающий Диккенса и Лавкрафта рассказ. Джентльменский клуб в Нью-Йорке, старики травят байки. Один рассказывает готическую историю из своей молодости о игре в покер, на которой он познакомился с неким молодым человеком, которого прокляли в Бомбее. Суть проклятия проста — тот, до кого он дотронется, умрет. После пары подтверждений, проклятый не находит ничего лучшего, как пожать себе руку и умереть. Забавно, что марвеловский персонаж, девушка-иксмен Рог (Шельма), была создана в том же восемьдесят первом году, что и этот рассказ Кинга. Сценаристы Марвел нашли простое решение — Шельма носит плотные перчатки. Да даже без перчаток. Зачем накладывать на себя руки, когда можно стать неуловим мстителем-супергероем, пожимающим руки всяким злым мафиози? Ведь смерть наступает быстро, но не мгновенно, и от совершенно естественных причин. Короче, в угоду драме автор попер против логики. 6(НЕПЛОХО)

Небольшой рассказ мастера ужасов, как всегда, не так страшен, как психологичен. Ну и хорошо работающий приём, рассказ в рассказе, сделал своё дело. Получилось очень атмосферно, с эффектом полного погружения. И хоть финал понятен, всё равно читаешь с каким-то напряжением и мыслью: «Чёрт, умеет удивить!»

Старый джентельмен в кругу знакомых рассказывает об одном случае из его жизни, который произошёл очень давно. Однажды он встретил человека, который по каким-то причинам не подавал руки, ни при знакомстве, ни при любых других обстоятельствах. Он видел его единственный всего лишь раз, знакомство вышло сумбурным и не очень приятным, но запомнилось ему на всю жизнь. Ведь после череды неких событий, он всё-таки сумел выяснить тайну Генри Броуера, который, как оказалось, был проклят отцом индусского мальчика, который случайно погиб в его машине в далёком Бомбее? Что сработало? Эмоциональный стресс? Вера в то, что это работает? Страх перед неведомым? Но это и правда работало. Джордж Грегсон лично видел. Рукопожатие Генри действительно было смертельным. Жить с такой ношей было трудно. Быть самым одиноким человеком на свете - ад тот ещё. При этом испытывать чувство вины - ад вдвойне. Каков выход?

Дальше...