Прекрасно помню свои первые (а значит, и самые яркие) впечатления после прочтения первой части дилогии Джона Брэйна - Джон Брэйн - Путь наверх (ох, не следовало мне всё же делать настолько продолжительный перерыв - с октября по февраль - при чтении данного цикла!): необычайно увлекательный и сильный сюжет (люблю я всё-таки произведения, повествующие о непростом восхождении героя по социальной лестнице) при столь же сильно отталкивающем главном персонаже.

Джо Лэмптон выбирает не слишком оригинальный и тем более не слишком порядочный путь достижения успеха в свете - через женскую постель. Бессмертное творение Мопассана на эту же самую тему - конечно же, я имею в виду сейчас знаменитый роман французского классика Ги де Мопассан - Милый друг - послужило и наверняка служит до сих пор источником вдохновения и образцом поведения для многих амбициозных молодых мужчин, которые не могут похвастаться - при всех своих амбициях и стремлениях - выдающимися умственными и физическими качествами, а обаять женщину, в принципе, не так уж и сложно...

Так вот, про Лэмптона читать мне было противно и неприятно, хотелось как можно скорее распрощаться с этой книжной историей, чтобы уж вконец не разочаровываться в людях. С другой же, противоположной стороны хотелось, напротив, вернуться к ней, чтобы проверить собственную интуицию, а она недвусмысленно нашёптывала мне, что успех, доставшийся нечестным путем, априори не может быть долговечным. Хотелось посмотреть мне, как быстро оступится главный герой, почему-то совершенно мне не верилось в то, что войдя в семью богатого промышленника, получив хорошую должность на сталелитейном заводе своего тестя и женившись на состоятельной наследнице капиталов, Джо тут же изменит собственным привычкам и наклонностям, о характере которых мы уже сумели составить вполне ясное представлении по первой книге цикла о приключениях этого невероятно обаятельного молодого человека, который нравится абсолютно всем особам женского пола.

Люди не могут так быстро измениться, и вряд ли человек, запомнившийся нам по интрижкам с несколькими женщинами одновременно, в одночасье превратится в порядочного семьянина, ответственного работника и т.п. В общем, любопытство мое в итоге пересилило, о прочитанном не пожалела, хотя ожидания мои и не сбылись (или, вернее, сбылись не все).

Скучное, довольно затянутое начало романа от чтения меня не отвратило; яркий, неоднозначный. провокационный эпизод в церкви лишь усилил мой интерес к данной книге. В церкви - в этом святом месте, созданном для уединения, дум, общения с Богом и обращения к высшим силам - Джо умудряется найти себе новую пассию, которая сыграет немалую роль в дальнейшем развитии сюжета и в его судьбе.

Теперь он действительно на вершине. Хорошо обставленный дом, эффектная жена, двое очаровательных маленьких детей, должность в компании (тот самый завод) тестя и место советника в муниципалитете. Казалось бы, о чём тут ещё можно мечтать?

Вот только счастье, оказывается, за деньги купить нельзя. Можно, конечно, с помощью финансовых средств сделать собственную жизнь более комфортабельной, безопасной, уютной, но нельзя купить покой сердца и души, нельзя по-настоящему купить любовь женщины, которая тебе небезразлична, нельзя быть уверенным - за все деньги мира! - что тебя не предадут так же, как когда-то предавал ты сам...

Вторая часть дилогии - это, на мой взгляд, своеобразное возмездие, неожиданным образом настигшее героя только сейчас, ведь за все совершенные ошибки рано или поздно приходится отвечать. Расплачиваясь самым дорогим, Джо узнает много страшного о самых близких ему людях и сделает, пожалуй, самый главный, самый непростой в жизни выбор. Падать с вершины действительно больно, равно как и возвращаться к истокам, к началу пути, но еще тяжелее - разочаровываться в людях...

Первая часть цикла мне показалась более динамичной и насыщенной событиями. Эта же часть в основном наполнена рефлексией персонажа, его мучительными попытками-рывками удержать существующий статус-кво и вместе с доказать всем - и себе в первую очередь, - что ты, как и полагается настоящему мужчине, принимаешь все решения сам. На первых порах это у Джо, прямо скажем, получается не очень: на работе командует тесть, дома указывает жена, а где ты сам, где ты настоящий?... Однако к концу книги (какая же здесь всё-таки замечательная, тёплая, трогательная и жизнеутверждающая концовка! Вот только ради неё уже стоило бы прочитать это произведение) Лэмптон - наконец-то! - находит силы, чтобы заявить о себе и побороться за то, что для него действительно важно. Интрига книги, кстати, в том и заключается, - что для него всегда было важнее: стремительный взлёт по ступеням социальной лестницы и положение в высшем свете или всё же любовь, честная, искренняя, бескорыстная и безусловная. И к финалу, думается мне, он это понимает.

4/5 Если понравилась книга "Путь наверх", рекомендую и эту: более мелодраматическая, она с новой стороны откроет читателю этого неутомимого охотника за успехом, этого ловеласа, этого чересчур прагматичного мужчину...

«Кретин – это лицо, не интересующееся общественной жизнью». Во второй части главный герой Джо Лэмптон (первая книга «Путь наверх») поперся в выборные органы (не сказать, что у него самого был выбор), в связи с чем и автор тоже напялил на себя маску. Тема морализма уже просматривалась ранее и здесь она продолжает свой бессмысленный путь в полной мере. Вторую книгу Джон Брэйн попытался посветить этому. Понятно, что мужчина в возрасте именно в чем-то таком и находит ту лапшу, что будет потом долгие годы вешать на уши своим избирателям. У Брэйна избирателями являются читатели.

Автор действительно выбрал для себя трескучие фразы правильности нравов, что является его правом, правом свободного выбора. И эти выборы он проиграл, так как читатели, тепло воспринявшие его нерядовую первую книгу, как правило, вторую бросают не дочитав. Сие совершенно неудивительно, ибо от его выбора уже издали несет откровенной коммерцией. Если мне кто-то скажет, что прожженный циник, написавший «Путь наверх» вдруг навсегда превратился в праведника, то ему я посоветую обратиться к сказкотерапии. И желательно не использовать при этом сказок английских. Договариваясь сам с собой, сначала выясни – кто у твоего второго «я» является учредителем.

Вообще, английская чопорность больше напоминает результат длительного отсутствия войны на территории самой Англии, чем какую-то дополнительную добропорядочность. Представители английской классической литературы всегда любили поговорить о собственной правильности, совершенно не соответствуя этим установкам своим разнузданным мышлением. Ну, может быть за исключением бедной Джордж Эллиот, которую, ха-ха, в расчет принимать не следует. Казалось бы, столь строгое внешне общество, подобное английскому, осудившее Оскара Уайльда, должно было для подкрепления собственных идей чтить совершенно не таких, далеких от активной морали писателей. Сборище глумливых литераторов очень хорошо отображает истинное состояние английских умов, требующих лишь внешнего соблюдения приличий. Даже Диккенс слишком циничен, даже Шарлотта Бронте слишком хитра.

Вторая книга Брэйна более зрела, чем первая и именно этим она хуже. Хуже всего лишь на один балл, но как много в нем скрывается. «Жизнь наверху» предсказуемо утратила юношеский пыл, именно то, чем так был ценен «Путь наверх». В юности мы верим в то, что будем счастливы. Счастье, конечно, все мы представляем по-разному. Кто-то верит, что все сделает верно – посадит пальму, построит дачный домик, вырастит сына-уголовника. Кто-то верит, что встретит хороших и добрых людей. И он их действительно встречает до тех пор, пока не заканчиваются средства. Кто-то верит, что люди оценят его благородство и принципиальность, что он сможет втихаря утереть слезу умиления по этому поводу. Со временем все мы, если и не теряем эту веру, то она сильно меняется. Если не съеживается как шагреневая кожа, то утрачивает яркие краски, свежий дух дуновения, становится обыденной и понятной. Хорошо иметь огромную, лучезарную и недостижимую мечту. Но для этого необходимо сохранить со временем некоторый уровень глупости. Глупость вообще благо. Чем человек примитивнее, тем ему проще реально материализовать свои воздушные замки. Довольно просто, если перед человеком стоит простая цель – всего лишь власть. Или всего лишь деньги. Или всего лишь любовь конкретного человека. И уж совсем трудно тому, кто сам не знает – чего он от этой жизни хочет. Брэйн в итоге не пришел ни к чему, если только к пониманию того, что он еще совершенно не реализован. Не смотря на семью, детей, положение в обществе, живот и усталость.

Сцена «вернулся муж из командировки» у автора чуть ли не христианская. Она убивает своей покорностью, но только эмоционально. Если ее проанализировать, то выходит абсолютно иное. Вы застали жену с другим и единственное, чего вам хочется – попросить у нее прощения. Это именно то, за что вас женщина никогда не простит. Вы можете кричать, угрожать, убить его, убить ее, мстить веками – все что угодно, хоть какую-то реакцию изобразите. Но полное равнодушие обманутого мужа – что может быть ужаснее для женщины. В этом, собственно, весь Брэйн - расчетливый прожженный делец во всем.

В итоге «Жизнь наверху» может понравиться тем, кто не нашел для себя ничего особенного в предыдущей книге. Может быть интересен для пытающихся разобраться в противоречивой личность самого Брэйна. Всем остальным, получившим удовольствие от «Пути наверх», как и принято поступать с продолжениями, - лучше не читать его вообще.

“Жизнь наверху” – второй роман дилогии Джона Брейна. Душевные муки человека, оказавшегося в среде, где ложь и расчёт правят бал, находятся под пристальным вниманием автора. Джозеф Лэмптон теперь уже человек из высшего общества, но изменился ли он? Неизбежен конфликт между тем, что хочет говорить герой и тем, что ему должно говорить, между тем, что ему хочется делать и тем, что ему надлежит делать в соответствии со своим статусом. Лэмптон попадает в западню, слабая попытка вырваться из которой обречена на провал. Такова плата за однажды предоставленную и добровольно использованную возможность “жить наверху”. Джон Брейн принадлежит к тем писателям, для которых характерны честность изложения и стремление показать жизнь не искусственной, но реалистичной. В случае, когда перо находится в руке неординарного человека и талантливого писателя, такой подход вовсе не подразумевает нагромождения языковой грязи на пошлый сюжет, но даёт пищу как уму, так и сердцу.