Книга прочиталась на одном дыхании, но немного опечалила. Действие шло очень бодро, и главные герои по прямой дошли до злодея. Хотелось, чтобы они немного попетляли.

Сюжет романа прост, Федор Шаляпин (певец) приходит к Владимиру Гиляровскому (журналист) с просьбой познакомить его с детоубийцей. Шаляпин должен был играть Бориса Годунова в новой пьесе и хотел найти для себя его реальный прообраз. Владимир согласился. В процессе знакомства с женщиной, которая убила своего ребенка, они получают весточку об убийстве. Придя на место, они видят труп мальчика, за убийство которого сажают невиновного. Ну, и Гиляровский такой: я докажу его невиновность и вытащу из тюрьмы. И вытащил, сдержал свое слово. Да и Шаляпин нашел подходящий прообраз для Бориса Годунова.

Кто же не знает дядюшку Гиляя, могучая фигура, интересная судьба, вислые усы и лихая папаха. Наш главный герой, основные вехи биографии мы как раз и узнаем от него лично. О том как бурлачил, воевал в русско-турецкую, служил в цирке и, наконец, писал. Экскурс знакомства подготавливает к будущей истории, начинающейся на Хитровке. И опять такое знакомое по Трущобным людям - грязь, нищенство, ножичек в сапоге, тетки с котами и всем известный "Утюг".

Может и прошла бы череда преступлений мимо Владимира Алексеевича, если бы не просьба другого, не менее узнаваемого, персонажа и напарника по книге. Шаляпина. Того самого. Басящего "Дубинушку", так схожего биографией. Уже очень известного. Прижимистого, капризного, талантливого и работающего над образом Годунова. Вот вынь да положь для Федора Ивановича убивца. Да не простого, а чтобы с раскаиванием, с надрывом, с ночными кошмарами и холодным потом.

Вот так эти двое и оказались в трущобах. Вот так и началась история с пропавшими мальчишками-попрошайками. Старая байка об украденных голосах обрела новое медицинское звучание. Пожалуй даже вивисекторское. А Гиляровскому приходится влезть в самое настоящее расследование, со смертельными опасностями, подземельями, перестрелками. Для оправдания собственного имени. Хотя и остановиться в поисках Полковника и "утопии" на просторах пригорода он не может по нескольким причинам. И должна заметить, репортёрский азарт не на последнем месте. Конечно смерть для Гиляровского не в новинку, а безысходности в его книгах всегда больше чем надежды. И все же принимать душегубство как данность он не может, не видит он в этих людях расходный материал.

Особой загадки во всем происходящем с напарниками конечно нет. Но динамичность и достоверность декораций компенсирует прямолинейность как самих преступлений, так и причин, по которым все это творится. Федор Иванович получил по результату достаточно материала для образа. Даже с излишком. Заодно схлопотал пару щелчков по самолюбию, утратил серебряный портсигар и наглядно убедился в пагубном влиянии вредных привычек.

"Украденный голос..." написан в модном жанре исторического детектива. Легко и развлекательно, основываясь на книгах самого главного героя. Что добавляет реалистичности и отражает взгляд героя без замутнения и искажения, а немного суховатое исполнение чуть отодвигает художественность в сторону документалистики.

Если у вас есть желание окунуться в московские улочки образца заката империи, да не просто так, а в хорошей компании, да еще и с занимательными приключениями - то смело берите эту книгу. Свою функцию развлечения в детективной истории она выполняет, хотя это оказался не камерный классический детектив, где нужно шевелить мозгами и формировать логические раскладки - если не А, то Б, а если не Б, то может А в сговоре с В, но детективная линя тут основная и основательная и очень насыщенная экшном. Дядя Гиляй, уже наработавший репутацию и пожинающий лавры, встречается с набирающим популярность Шаляпиным, что и становится отправной точкой истории. Как хорошо переработаны воспоминания Гиляровского, я их тоже читала, и прямо-таки ощутимо вновь окунулась в ту самую атмосферу. Только у Гиляровского все более округло, хоть и с резкими описаниями дна, но без откровенных расстановок точек над и, не принято тогда было подобное. А в современном переложении, конечно все более категоризировано и правда жизни вываливается со всей неприглядностью. И как ужасен вскрывающийся подтекст, для чего и по чьей вине пропадают мальчишки с Хитровки, что значит "украденный голос" и кому вообще это потребовалось. Если Гиляровский в этом деле является движущей силой расследования, имея знания, опыт и жилку репортерскую, то Шаляпин - душа, такая русская, нараспашку душа, со своими недостатками, но при этом смелая, яркая, харизматичная и запоминающаяся всем и всегда. Ни разница в опыте, ни возрастные различия не помешали новоиспеченным и таким разным по характерам людям довольно органично вписаться в сюжет и успешно расследовать. А главное, что при всей своей темпераментности Шаляпин так или иначе у автора уступает пальму первенства своему напарнику, позволяя именно ему руководить, направлять и организовывать. Как я понимаю, в каждой последующей книге у Гиляровского будет новый товарищ для расследования, с интересном прочту иные вариации детектива в лучах заходящего солнца российской империи.