Австралийский Робинзон

Корробори - ритуальный танец австралийских аборигенов, поводом для которого может послужить любое важное событие: начало и окончание военного похода (и всё, что бывает в промежутке), инициация, праздник, прибытие послов из другого племени и т.д.

И вот это вот «а потом объявили корробори» - рефрен книги «Жизнь и приключения Уильяма Бакли, рассказанные Джоном Морганом». А между - поиски воды и еды, похищения невест, побеги жён и погони за ними, вражда и дружба племён.

Уильям Бакли попадает в Австралию заключённым, совершает в компании таких же каторжан побег, терпит лишения, скрывается от аборигенов и в конце концов оказывается среди них - но не пленником, а другом. Аборигены принимают его за вернувшегося из мира мёртвых родственника и всячески оберегают, поэтому от момента, когда Бакли остаётся с ними до его первого ранения в очередной стычке племён проходит довольно много времени.

Воспоминания Бакли читаются как приключенческая повесть, этакая смесь «Робинзона Крузо» и «Детей капитана Гранта». Но больше, чем, собственно, жизнь и приключения среди аборигенов меня привлекает то, как Бакли рассказывает: неторопливо, с какой-то трогательной любовью к приютившим его людям. Особенно эта любовь ощущается, когда Бакли говорит не об удивительных или приятных вещах, а о том, что его шокирует: каннибализме, воинственности, необузданности - он как будто рассказывает о своих детях посторонним, старается быть честным, но опасается, что чужие осудят его кровиночек, и поэтому то тут, то там вставляет робкие пояснения, чтобы защитить их от возможных нападок. А вот когда Бакли говорит про англичан, робости и трепетности и близко нет))

Книга оказалась приятным сюрпризом для меня, полностью оправдав мои ожидания. Я не ждала ни высокоинтеллектуального, ни высокохудожественного произведения, зато явно рассчитывала на увлекательную историю жизни белого человека среди диких австралийских аборигенов. Бинго! Книга написана очень простым языком, можно даже сказать, примитивным, но, как ни странно, именно в этом и ее прелесть. В ней нет никакой морали, нет никаких философских рассуждений - это всего лишь история жизни человека, прожившего 32 года среди дикарей. Не могу судить о том, как написан первоисточник, но все же хочется думать, что стиль написания при переводе полностью сохранен. Он великолепен! Вроде бы монотонное, безэмоциональное повествование временами заставляло то ржать в голос, то ежиться от дискомфорта, представляя детали тех ритуалов, свидетелем которых стал беглый каторжник-англичанин. Так же ровно и спокойно рассказывается и о том, как человек несколько раз готовился уснуть и не проснуться, о том, как европеец привык к жизни на уровне "найти еду, согреться, найти еду", о том, как он успел послужить на благо родине, помогая колонизаторам налаживать взаимоотношения с аборигенами. Тем не менее, есть ощущение, что не такой уж "белый и пушистый" наш главный герой. О многом он умалчивает сознательно, что-то преподносит так, чтобы выглядеть чуть лучше, что-то вполне сознательно искажает в свою пользу. И все же мне показалось, что проще принять на веру его версию событий, нежели пытаться поймать его на каких-то несоответствиях. Он выжил, а это главное! Ничуть не жалею, что прочла эту крошечную книгу о такой долгой и необычной жизни Уильяма Бакли. Это было очень познавательно.

Отправка каторжников для освоения и заселения Австралии было не первой идеей британского правительства в конце XVIII века. Для начала первопоселенцами должны были стать простые бедняки, неимоверно"расплодившиеся" в условиях депрессии послевоенного мира. А рабами для будущих колонистов должны были стать китайцы... Земля и дармовая рабочая сила - вот что предлагалось в конце длительного путешествия. Оценив все за и против, принято было более экономически выгодное решение - облегчИть английские тюрьмы, заодно и рабов не надо искать. Одним из таких каторжников стал и Уильям Бакли, воспоминания которого были записаны Джоном Морганом, бывшим редактором колониальной газеты и знакомцем Уильяма. Сам герой приключения был практически неграмотен, за тридцать два года скитания с туземцами он растерял и так не великие способности в чтении и счете.

О причинах, повлекших наказание, Бакли умалчивает, сетуя на свою беспокойную натуру и дурное общество. Те же причины подтолкнули его и к бегству из лагеря на побережье Австралии, в компании таких же каторжников, без плана, с небольшим запасом продуктов, котелком и похищенным ружьем. Стоит ли удивляться, что почти сразу же голод и отсутстствие пресной воды - бич этого континента, заставили передумать большинство из них. "Воздух свободы" оказался не так сладок, как представлялось. И только "беспокойная натура" Уильяма не позволила ему вернуться назад...впрочем неизвестно куда пропавшие двое беглецов ( из четырёх) заставляют задуматься. Растопленная смола, неизвестные ягоды и моллюски - вот все , что мог найти Бакли для пропитания. Одежда его износилась, головешку для костра он потерял, а зима приближалась. Встреча с туземцами, да ещё и миролюбивыми, было единственным спасением для беглеца и возможностью нам узнать жизнеописания самого натурального каторжника, оказавшегося среди многочисленных "Пятниц" на недружелюбном континенте.

Чем же занимался наш Робинзон? Тем же чем и Пятницы - выживал. Охотился, воевал, учил язык, наблюдал... Да, это была тяжёлая жизнь и жестокие нравы. Но первобытное общество трудно представить способным на сострадание - выживает сильнейший. И даже эндоканнибализм - самое страшное, что может себе представить цивилизованный человек, всего лишь один из примеров, когда не голод причина действа. Суеверия, жестокости, убийства - читать о таком не всегда приятно, но это страшные страницы истории любого зарождающегося общества.

Было ли это повествование увлекательным? Нет. Было ли оно познавательным? Да. Верю ли я герою? Частично. Одна из его черт - примитивная, можно сказать и первобытная, хитрость. Но власти оценили его услуги при строительстве Мельбурна пожизненным пенсионом, что справедливо, учитывая сложности, которые могли возникнуть с аборигенами.