Черный, как на портрете. Крик в ночи

Рецензируемый роман Найо Марш относится к её поздним произведениям. Вышел он в 1974 году, когда серийному персонажу писательницы – суперинтенданту Скотленд-Ярда Родерику Аллейну, по идее, должно было быть уже около 80 лет; однако, как известно, главные герои детективных произведений практически не стареют!
Кстати, в данном случае речь идёт скорее не о детективе, а о политическом триллере. – В Англию собрался с визитом глава некой развивающейся страны – такой типичный африканский диктатор, почти людоед, но... с оксфордским дипломом в кармане; между прочим, студенческий приятель мистера Аллейна. И тут у сотрудников британских спецслужб начались хронические головные боли. – Мало того, что число желающих прикончить этого деятеля на его родине измерялось сотнями тысяч (были таковые и в Англии), так он ещё демонстративно пренебрегал нормами безопасности, посылая лесом своих телохранителей...
Короче говоря, вскоре после начала визита, во время приёма в посольстве, случилась некая нештатная ситуация, в результате которой произошло убийство – только не самого президента, а его посла (который внешне походил на своего шефа; к тому же, в решающий момент в нужном месте погас свет). И разумеется, присутствовавшему при этом мистеру Аллейну сам Бог велел возглавить расследование...
В целом данное произведение выглядит легким, особо не напрягающим и не лишённым иронии.

Однако, концовка здесь оказалась явно слабее начала – её надо признать какой-то сбивчивой и маловразумительной...
В общем, средний балл, выставленный данной книге на Лайвлибе, выглядит вполне адекватным. Я, однако, счёл возможным округлить свою персональную оценку в большую сторону, и прежде всего из-за одного персонажа – милой кошечки (кстати, тоже чёрной), которая, появившись на второй странице, в итоге прошла через всю книгу, да ещё и сыграла в расследовании не последнюю роль... (Для меня, правда, так и осталось загадкой, зачем в туалет её выводили на улицу; – писательница здесь точно ничего не попутала?!)

Найо Марш - "Чернее некуда".

Представляю вашему вниманию позднее творчество Марш, относящееся к последним романам. Обычно даже самые маститые и прославленные писатели под конец карьеры выдают, мягко скажем, не самый лучший результат; главное, относиться к этому с пониманием. "Чернее некуда" получился куда лучше, чем мог бы быть. Бойкое произведение без признаков обычного авторского сумбура, хоть 1974 год выпуска и накладывает свои отпечатки. Детектив воспринимается больше как полицейский, а не как классический.

Убийство есть, и оно происходит в посольстве маленькой африканской страны, куда приезжает местный президент, бывший в своё время однокурсником главного сыщика по колледжу. Жертвой оказывается не он, но версия покушения на высшее должностное лицо, естественно, обыгрывается как основная. Тут уж не до классики с отравлениями или запертыми комнатами. А с полицейской точки зрения все просто: нужно выбрать претендента из небольшого числа подозреваемых, для чего следствие попросту выпутывает все ниточки из единого клубка.

Понятное дело, истина окажется не такой однозначной, но и на особые неожиданности настраивается не следует. Главным образом из-за того, что подозреваемых немного, но все они - достаточно неприятные типы (опять же, отпечаток 70-х). Удовольствие читателю доставляет больше не детективная линия, а сам размеренный стиль повествования без обретения героями себя и прочих занудностей. Хотя и это на любителя, конечно.

Отставной дипломат мистер Уипплстоун чувствовал себя несчастным. Жизнь стала безрадостной. Мог ли он ожидать, что, выйдя на прогулку, встретит судьбу в виде маленькой чёрной кошки? И судьба приведет его к чудесному маленькому дому (состоящему из мансарды, трёх этажей и полуподвала), который он купит с удивительной поспешностью. А домик этот находился «в шаговой доступности» от посольства молодой африканской республики Нгомбвана…

Сие же посольство, равно как и Специальная служба Её Величества в это время «стояли на ушах» в ожидании визита Президента Нгомбваны в Великобританию, ибо людей, которые имели причины желать смерти Громобоя (школьное прозвище Президента), насчитывались сотни. Вполне естественно для африканского диктатора, национализировавшего все иностранные предприятия. Президент прибыл, в посольстве устраивается роскошный приём, где и собрались приглашённые высокие гости, Родерик Аллейн с женой, мистер Уипплстоун (бывший эксперт по Нгомбване, я не сказала?) и заговорщики. Убийство произошло, и, разумеется, расследование ведёт суперинтендант Аллейн.

Который, по странному совпадению, является однокашником Президента и (когда-то) его лучшим другом. Впрочем, о чём это я? Какое совпадение? Частные школы для того и создавались, чтобы обучавшиеся в них дети элиты все были однокашниками. И среди верховных африканских вождей считалось правильным посылать сыновей учиться в английские частные школы, Оксфорд и Кембридж.

Этот роман был написан в 1974 году и действие разворачивается тогда же. Последние романы Марш нравятся мне гораздо больше романов 30х–40х лет. Тогда она писала классические английские детективы, с длиннющими рассуждениями о том, где, кто и когда находился и что делал. И ещё 95% женщин в этих детективах ведут себя как дуры, а 95% мужчин — как идиоты. Ничего не поделаешь, их так выдрессировали, викторианско-эдвардианский стиль и всё такое… Здесь же — иронический детектив. Мне он очень живо напоминает мюзикл «Оливер!». На экраны фильм вышел в 1968 году, и почему бы Найо Марш не вдохновиться им? Театральные злодеи, живописный чернокожий диктатор, лондонские бобби, хитрые лондонские улочки. Красота! И перевод очень хорош; оригинал я не читала, просто мне весьма нравится слог русского текста.

А музыкальной темой можно взять “Consider yourself!” из Оливера, или «Если повезёт чуть-чуть» из «Моей прекрасной леди». Помните?