Смерть на каникулах. Убийство в больнице

Детектив наполовину театральный, наполовину – школьный. Преступление происходит в закрытой школе для мальчиков, где по традиции на коротких внутрисеместровых каникулах для учеников и их родителей ставится спектакль, обычно по пьесе Шекспира. Но в этот раз по разным обстоятельствам не получилось представить постановку силами учеников, и чтобы не нарушать традицию, директор школы приглашает профессиональную разъездную труппу актёров, специализирующуюся на Шекспире для постановок в учебных заведениях.

Итак, ставят «Двенадцатую ночь». Среди актёров свои трудности и трения, но спектакль прошёл прекрасно, с заслуженным успехом, вот только на поклоны ведущий актёр, Роберт Фентон, игравший сэра Тобиаса, не вышел. В пылу эйфории и восторгов не сразу это заметили, но после того, как все из зала расходятся, Роберта Фентона находят с проломленной головой, и он умирает, не приходя в сознание ещё до приезда «Скорой».

Следствие ведут вызванный из Скотланд - Ярда инспектор Митчелл, и помогает ему доктор Уинтрингем, по совместительству - детектив-любитель.

Директор школы с женой опасаются, что такой инцидент может повлиять на репутацию школы и стараются отстраниться от театральной труппы, которую тем не менее, они обязаны разместить у себя на время следствия по настоянию полиции. У актёров тоже невесело, так как срывается график их представлений. Все немножко нервничают, и все заинтересованы, чтобы как можно скорее всё закончилось, и слухи не вышли за территорию школы, а то ещё пресса набежит, не дай бог.

Но как ни старались взрослые оградить детей от страшного и печального происшествия, информация об этом всё же к мальчишкам просочилась, и они с энтузиазмом взялись помогать следствию. Узнав, что до сих пор не найдено орудие убийства, они поделили школьную территорию на участки и принялись её тщательно обследовать. И им удалось-таки внести свой вклад в расследование.

Добротный классический детектив с несколькими подозреваемыми, обманными версиями, к тому же удачно соединяющий две атмосферы - школьную и театральную. В персонажах не путалась, рассуждения были интересны, немного переживала за детей, что не дай бог, они пострадают, но автор отнеслась к ним гуманно. Преступник в конце оказался неожиданным. Слог мягкий, приятный, читается легко. Эх, что ещё нужно любителю классического детектива, чтобы приятно провести вечер!

В обычной английской школе для мальчиков наступает пора каникул. По давней традиции заведения учащиеся школы под руководством одного из профессоров ставят классическую пьесу Шекспира, которую затем представляют на суд родителей, приехавших навестить или забрать детей. Но не в этом году. Случаю было угодно, чтобы профессор, занимающийся этим вопросом, свалился с аппендицитом. Нанятый на его место временный учитель категорически отказался ставить спектакль. В результате руководству школы пришлось нанять профессиональную театральную труппу, которая зарабатывала как раз тем, что давала выездные представления. Читатель сразу же видит, неладно что-то в Датском королевстве этой труппе. Сплошь ревность, зависть, ссоры и даже воровство. Кульминацией этого клубка невзгод становится несчастный случай, позже переквалифицированный в убийство. Жертва - ведущий актёр театра. Руководство школы в панике: это неслыханный скандал и возможный приговор для учебного заведения. Кто захочет оставлять своих деток в месте, где убивают людей? Решено позвать знакомого инспектора из Скотленд-Ярда, способного быть тактичным и проявить терпимость. А на помощь ему отправить Дэвида Уинтринхема, увлекающегося криминальными загадками.

Сразу надо сказать, что автор совершенно беспощадна к своим читателям. С первых страниц в нас швыряют такое количество имён, некоторые из которых ещё и двойные, что даже человек с хорошей памятью растеряется. Вот к примеру тот же Дэвид Уинтринхем. Да, я уже прочитала книгу, но до сих пор не очень понимаю, кем и кому он там приходится. У меня вышло, что он зять директора школы. Но как знать... С остальными героями вообще беда. Тут аж четыре пласта персонажей: 1 - актёрская труппа; 2 - коллектив школы; 3 - родители; 4 - дети. И плюсом инспектор полиции. Но это единственный человек, который не требует усилий по запоминанию, ибо никак не связан с этой какофонией школьных имён. Следить за развитием событий в таких условиях крайне неуютно. И это один из самых больших минусов романа.

Следователи - инспектор Митчелл и доктор Уинтринхем - оказались весьма интересными напарниками. Читатель привык, что обычно подобная коллаборация строится на противовесе а-ля Холмс-Ватсон. Но Джозефина Белл выстраивает свой вариант соотношений мозгов внутри сыскного коллектива. У неё нет отстающих, и каждый член этой мини-группы вносит свой весомый вклад в расследование: один фонтанирует умными идеями, второй - выстраивает стройную версию. Прекрасная командная работа. Уинтринхем заразителен, Митчелл шикарен. И кстати, весьма редко встречаются романы, где первая скрипка именно у полиции. Тут в лице инспектора Митчелла мы видим не бестолкового лестрейдова родича, а умного, упорного и успешного детектива. И мне, честно говоря, не совсем понятно, почему герой серии именно Дэвид Уинтринхем. Они оба герои.

Что касается интриги, то за неё сняла ещё звёздочку. Здесь было всё, что мне не особенно нравится в детективах: спонтанное убийство с весьма сомнительным мотивом. Не в том смысле что в него не веришь, а в том, что он... ну так себе мотив. Психология крыски, никакой игры ума или чувств. Поэтому поимка убийцы в конце произвела двоякое впечатление: с одной стороны, разыграно было блестяще, а с другой - так и хотелось спросить: "И всё ради этого недостойного человека?".

После чтения "Смерти на каникулах" пришлось немного заняться первичным наведением справок об авторе. Под псевдонимом Джозефин Белл обнаружилась дама по имени Дорис Белл Болл. Едва начав знакомиться с её биографией, стало понятным, почему на роль главного героя она выбрала молодого врача Дэвида Уинтринхема. Всё потому, что она сама была врачом, из семьи потомственных хирургов, и её собственные дети тоже стали врачами. Такая вот семейная преданность профессии. Несмотря на тот факт, что Джозефин Белл была одним из инициаторов создания Ассоциации писателей детективов и ее председателем в 1959-60 годах, а также на то, что её многочисленные романы и рассказы активно публиковались, причём ещё в 90-ые, многим любителям детективов, это имя неизвестно. Мне эта книга попала в руки совершенно случайно, исключительно благодаря издательской серии «Золотой век английского детектива». Прекрасный источник для выуживания новых старых имён и наслаждения классикой жанра. Забавно, что в карточке автора у нас на ЛЛ в разделе библиография сплошной пеленой идёт список оригинальных английских романов. То есть складывается ощущение, что ни один из них не был переведён. Но, к счастью, это не так.

В небольшом английском городке девушка умирает хоть и не в больнице буквально, но среди докторов – во время медосмотра при приёме добровольцев на службу в военное время, идёт Вторая Мировая…
Симптомы сердечного приступа, но есть странности, и есть справки от врачей с противоречивыми выводами по поводу состояния её здоровья. Врачам довольно быстро удаётся установить отравление никотином, и полиция берётся за расследование.

В целом неплохой классический детектив, но по-моему, немного перемудрёный – тут и наследство богатого поместья, и подмена близнецов, и действия вредительской законспирированной организации, и покушения на ведущего следствие, особенно впечатлил замаскированный колодец в тёмной аллее сада, в который, как ожидалось, кувыркнётся детектив, и много чего ещё. Немного избыточно. И финал какой-то резкий. Но слог хороший, читалось с интересом.

Нет, это не Агата Кристи и вообще не автор первого ряда. С названием тоже напутали, никакой больницы нет, девушка умерла на медкомиссии, когда проходила осмотр, чтобы вступить в специальные женские части (дело происходит во время войны). Способ убийства довольно необычный, здесь надо отдать должное.
Жертву было жаль очень, когда где-то в середине выяснилось, как именно она составила завещание и распорядилась своим имуществом. Такие умницы не должны уходить так рано. Предусмотрела всё и приняла меры, чтобы её смерти никто особо не радовался.
Сюжет поначалу обещал многое, но дальше пошло так себе. Как именно ввели в дело серийного сыщика, доктора Уинтрингема показалось очень сильно надуманным. Сам доктор тоже особо не впечатлил, но его обыденность отметили многие. Но второстепенные персонажи попадаются просто замечательные. Например, старый пень местный доктор – персонаж из цирка уродов, но отменно хорошо получился.
Развитие событий – отпал первый самый очевидный подозреваемый, загадочная личность получила банальное объяснение, дальше вроде как и мотив нарисовался, но что-то всё время не состыковывалось. Доктор в сотрудничестве с местным инспектором распутали клубок, но самое последнее объяснение показалось, мягко говоря, неожиданным и эксцентричным, осталось так и не понятно – зачем? И то, что преступник в комнате, битком набитой полицейскими, успевает сорвать с окна светомаскировку, открыть его и выпрыгнуть на улицу (чтобы там попасть под грузовик) – как-то это всё нелепо.
На что только люди не идут, чтобы заполучить ферму с огородом. Прямо «Кайдашева семья» какая-то. (Это не спойлер, наличие материального мотива для убийства выясняется довольно быстро).

Хотя это далеко не шедевр, думаю, стоит прочесть «Смерть на каникулах», о которой есть благосклонные отзывы.

Одной из значимых персон в основе современного модного потока «уютных» детективов явно была Джозефин Белл – доказательством чего хорошо служит и данная книга. Здесь не только «уюта» хватает – вообще, кажется, нет плохих людей (убийца, естественно, плохим отнюдь не выглядит). Так что, если у вас соответствующий настрой, смело берите «Смерть на каникулах», и кстати, лишний повод сказать «АСТ» спасибо за серию «Золотой век».

Белл отличало умение сделать преступником самого неожиданного персонажа – это не так легко, но вот яркий пример, как это можно сделать. Показаны эпизоды школьной жизни, по британским традициям даже вставлено описание спортивной борьбы между учениками и родителями, но всё это гармонично вписывается в детективный сюжет, не превращая роман в ирландское рагу Джероума. Поначалу меня смутило обилие действующих лиц, но в транспорте было неудобно составлять список, а потом все встали на свои места, так что «конспекты» совсем не понадобились, роман прочитался без ментального конфуза (тоже плюс автору). Как и полагается, решение не было вымученным или навороченным, когда автор желает продемонстрировать своё хитроумие; романтические истории легко проплывали сбоку, тоже не мешая.

Гармонично работает пара Дэйвид Уинтрингем – инспектор Митчелл, где Митчелл не выглядит слишком по-уотсонски. Белловские сыщики совсем не эксцентричны (что некоторые критики в своё время считали причиной недостаточной популярности Уинтрингема), возможно, это и правда можно отнести к недостаткам, но... как-то не хочется. Просто потом надо будет сравнить его с другими героями Белл – надеюсь, и у российского читателя появится такая возможность.

Действие данного детектива (ставшего для меня первым из прочитанных произведений Джозефины Белл) началось со спектакля, показанного в провинциальном колледже разъездной театральной труппой. И вроде бы, всё прошло хорошо, но почему-то ведущий актёр не вышел на поклоны после окончания представления, а спустя некоторое время он был обнаружен за кулисами в бессознательном состоянии, с проломленным виском, и скончался до приезда «скорой». К тому же, оказалось, что в театральной труппе постоянно происходят кражи, которые после её прибытия в колледж затронули и данное заведение…
Расследованием дела занялись два человека – дядя одного из учеников, доктор (и детектив-любитель по совместительству) Дэвид Уинтрингем и приглашённый «по знакомству» инспектор Скотланд-Ярда Митчелл. Причём, здесь не оказалось широко распространённого в детективах сочетания гениального любителя и тупого официального сыщика. Вернее сказать, что оба человека, которые вели расследование, удачно дополняли друг друга, причём первую скрипку при этом неизменно играл мистер Митчелл…
Повествование, выглядевшее поначалу довольно скучным и затянутым (с множеством разнообразных диалогов, имеющих к делу весьма отдалённое отношение), в дальнейшем стало достаточно увлекательным. Немного смутила приевшаяся развязка сюжета (когда следователь, собрав всех причастных к делу, начал наезжать по очереди то на одного, то на другого, пока не остановился на истинном преступнике), но её исправила последующая концовка.
Общее впечатление. – Неплохая вещь, однако, не из тех, которые потом с удовольствием перечитываются…

(Будут второстепенные спойлеры).
Очередному произведению Джозефины Белл в русскоязычном издании определённо не повезло с названием. – «Death At the Medical Board» у нас почему-то перевели как «Убийство в больнице» (вместо «Смерти на медкомиссии», насчёт чего гугл-переводчик не даст соврать). А между тем, написанный несколькими годами раньше другой роман той же писательницы и в самом деле вышел под названием «Murder in Hospital»! Создаётся полное ощущение того, что наши издатели перепутали названия книг, подобно тому, как в сюжете самого рецензируемого произведения, помимо всего прочего, имела место подмена младенцев (привет создателям мексиканских сериалов)!
Позволю себе процитировать аннотацию (оказавшуюся на сей раз достаточно правдивой). –

И да, описываемые в романе события происходят через два года после начала Второй мировой войны, а сама книга вышла в 1944-ом. Однако же, речь при этом идёт не о шпионском триллере, а о детективе – вполне себе классическом и, надо сказать, весьма увлекательном, в котором действует талантливый сыщик-любитель – врач Дэвид Уинтринхем.
И всё было бы хорошо, однако смущают некоторые моменты. Прежде всего, в книге много чего намешано, как в винегрете. Достаточно сказать, что в ней, по сути, присутствуют сразу две развязки (и обе больше подошли бы киносценарию какого-нибудь блокбастера). Такое ощущение, что писательница в самый последний момент решила включить в роман материал «на злобу дня», ну и добавила каких-то не очень понятных саботажников (просто «чтоб были»).
Кроме того, в тексте едва ли не на каждом шагу попадаются явные натяжки – как сюжетные, так и психологические. Скажем, мистер Уинтринхем ведёт здесь расследование на пару со своей любимой супругой, которую ни в малейшей степени не беспокоит то обстоятельство, что на её благоверного при этом совершается одно покушение за другим!
Общий итог: речь идёт о неплохой вещи для своего времени. Впрочем, и сейчас её, в принципе, прочесть можно, но только на один раз.

Джозефина Белл «Убийство в больнице»

Предупреждаю сразу, сейчас буду ныть, долго и нуднo...Я очень люблю английские детективы, но именно этот настолько плох,что для меня так и осталось загадкой почему-же его включили в серию с гордым названием «Золотой век Английского детектива». Биография Джозефины Белл радует тем фактом, что именно она была одним из инициаторов создания ассоциации писателей детективщиков, ее президентом, а так-же оставила внушительное литературное наследие. Все может быть, но именно в этом произведении нет никаких достоинств или изящных поворотов сюжета. Молоденькая, патриотично настроенная девушка Урсула Фринтон, внезапно погибает на глазах изумленной медкомиссии по приему добровольцев. После чего фантазия мадам Белл включается на полную катушку, невинная и кроткая жертва внезапно оказывается богатой наследницей семейной усадьбы с внушительными земельными угодьями, умудрившаяся буквально за пару дней до гибели тайно выскочить замуж да бравого красавца-летчика. В сюжете моментально всплывают подозрительный кузен, жаждущий завладеть вожделенной недвижимостью и предыдущая пассия счастливого мужа, а ныне безутешного вдовца. Дальше - больше, возможно внезапно вспомнив о том, что доверчивый читатель ожидает таки детективной интриги, а не слащавого дамского романа , Джозефина принимается устранять действующих лиц при помощи жидкого никотина, с завидным упорством добавляя сей смертельный яд то в губную помаду, то в средство от кашля, то в сигареты, или в конфеты… Странно, но даже мне известен тот факт, что никотин это некая весьма горькая на вкус субстанция, и я при всем желании не могу преставить себе никого, кто бы с упоением поедал что-либо с сей экзотической начинкой. Впрочем автор не стала отвлекаться по пустякам, украсив повествование появлением пары близницов, напустив тумана по поводу тайны их проихождения, которая никоим образом не способствовала разгадке, а так-же сыщика, доктора Уинтрингем-а, который оказался столь безликим и серым, что я как ни силилась не смогла вспомнить ни его имени, ни методов расследования. Впрочем их и не было, в какой-то момент бравый сыщик буквально ткнул пальцем в одного из персонажей, тем самым назначив его на роль злодея... Занавес!

Вот прямо на обложке написано, как легко втянуться в этот мир, какое там напряжение, какие герои яркие и запоминающиеся, пусть их и много. Ага. Я уже узнала, кто убийца, но так и не поняла, кого, зачем и как убили, и кто все эти люди.
Здесь действительно куууча героев. Куда там старушке Агате с ее десятком. Здесь десятков несколько, все с именами, все успевают обмолвиться парой словечек, который в результате оказываются ни к селу.
Действительно, убийца неожиданный. Но когда ты на протяжении всей книги так и не поняла, кто этот человек в толпе, узнавать о том, что он и есть виновник, оказалось ни горячо, ни холодно. Вообще по боку. Было во время чтения пара моментов, которые действительно увлекли, но они пролетели как фанера, а ты остался знакомиться со следующими лицами.
Да, может быть включать в историю такое количество людей было бы обоснованно, если бы в руках я держала увесистый томик страниц так на 600. Но здесь же и двести малого формата едва наскреблось, так что все эти лица матери-дочери-дети-отцы-актеры-учителя-прохожие пролетели со скорость электрички, оставив меня на платформе недоумевать. (Давно не бралась за рецензии я по ходу)