Царствование императора Николая II

В первые дни войны самые трудные вопросы внутренней жизни казались легко разрешимыми. Государь воспользовался этой минутой для того, чтобы провести смелую реформу, которая была за последние годы особенно близка его сердцу: запрещение продажи спиртных напитков. Сначала запрет был введен как обычная мера, сопровождающая мобилизацию; затем (22 августа) было объявлено, что запрет сохранится на все время войны, он был постепенно распространен не только на водку, но также и на вино, и на пиво. Наконец в начале сентября, принимая великого князя Константина Константиновича в качестве представителя Союзов трезвенников, государь сказал: «Я уже предрешил навсегда воспретить в России казенную продажу водки».
И эти слова монарха соответствовали в то время общему народному мнению, принявшему запрет спиртных напитков как очищение от греха; никому поэтому не приходило в голову, что такая законодательная мера, предрешенная царем,могла бы встретить сопротивление в представительных учреждениях.
Только условия военного времени, опрокинувшие всякие нормальные бюджетные соображения, позволили провести меру, которая означала отказ государства от самого крупного из своих доходов. Ни в одной стране до 1914 г. еще не принималось такой радикальной меры борьбы с алкоголизмом. Это был грандиозный, неслыханный опыт. Конечно, через некоторое время развилось тайное винокурение и появились всевозможные суррогаты спиртных напитков; но особенно при отсутствии ввоза из-за границы мож но сказать, что потребление спирта в России за первые годы войны уменьшилось в несколько раз.

Протестов слышно не было. Ленин, которого война застала в Кракове, был почти одинок, когда еще в августе 1914г. писал в своих «тезисах по поводу настоящей войны»: «С точки зрения рабочего класса и трудовых масс России, наименьшим злом было бы поражение царской монархии и ее войск». В этот период войны не только ста-рый соратник Ленина, Г. А. Плеханов, горячо проповедовал борьбу против германского милитаризма, но и б. председатель петербургского Совета рабочих депутатов Л. Троцкий (Бронштейн) писал (в эмигрантской газете «Наше Слово»), что желать поражения России нельзя, ибо это значило бы — желать победы реакционной Германии.

Ни интеллигенция, усомнившаяся в своей прежней вере и не нашедшая новой, ни примитивно-социалистическая полуинтеллигенция — не обладали ни политическим опытом, ни широким государственным кругозором. Среди бесформенной «общественности» по-прежнему только царская власть, опиравшаяся на крепкие традиции и долгий опыт правления, обладавшая испытанными кадрами исполнителей своих предначертаний, могла направлять жизнь многообразной страны. Эта власть, стоявшая вне и выше интересов отдельных групп и слоев населения, одна могла проводить глубокие реформы, как доказал пример закона 9 ноября. Законодательные учреждения могли служить ей не столько опорой, сколько порою полезным тормозом, а также измерительным прибором, показывающим «температуру» и «высоту давления» в стране.

О росте народного образования свидетельствуют следую щие цифры: к 1914 г. расходы государства, земства и городов на народное образование составляли около 300 миллионов рублей (в начале царствования Докладчик по смете министерства народного просвещения в Гос. думе Е. П. Ковалевский указал (6.IV.1914), что к 1 января 1915г. всеобщее обучение будет достигнуто в 51 уез., к 1920г. в 218 уездах (всего в России было около 800 уездов). Число учащихся к 1 января 1912г. уже превышало 8 миллионов (около 5 проц. населения).
По данным Е. П. Ковалевского, число учащихся в высших учебных заведениях достигало в 1914г. —80000 человек (в том числе 40000 в университетах); в средних учебных заведениях было свыше 700000 учащихся, в ремесленных и низших технических училищах — 50000. По настоянию Третьей Гос.думы был принят принцип ежегодного увеличения кредитов по народному образованию на 20 миллионов (10 миллионов на постройки новых школ, 10 миллионов на их содержание). Учительских семинарий, готовивших преподавателей в народные школы, в 1912 г. было уже 122, с 20000 учащихся.
В деле народного образования государственная власть, отрешившись от опасений политического характера, ока зала широкий «кредит» интеллигентским кругам; сохраняя некоторый надзор, стремясь не допускать открытой револционной пропаганды в школах, правительство в то же время широко шло навстречу почину Гос. думы, земств и городов в деле осуществления всеобщего обучения.

Средний заработок рабочих в 1912 г., по данным фабричной инспекции, составлял 255 р. в год - от 447 р. (рабочие электростанций) и 425 р. (машиностроительные за воды) до 180 р. (обработки льна, пеньки) и 156 р. (обработка пищевых продук тов). В 1901 г. средний заработок был 201 р. Поденная плата чернорабочих (по офиц. расчету страховых присутствий для исчисления пенсий при несчастных случаях) составляла в 1913-1914 гг. от 1 р. 20 (Одесса) и 1.10 (С.-Петербург) до 60 к. (Казанская, часть Саратовской губ.) и 54 к. (Тамбовская губ.) в день.

После обильных урожаев1912 и 1913 гг. период с лета 1912 по 1914 г. явился поистине высшей точкой расцвета русского хозяйства.
За двадцать лет население империи возросло на пятьдесят миллионов человек — на сорок процентов; естественный прирост населения превысил три миллиона в год.
Наряду с естественным приростом, равно свидетельству кадим о жизненной силе нации и о наличии условий, дающих возможность прокормить возрастающее число жителей, заметно повысился общий уровень благосостояния. Количество товаров, как русских, так и иностранных, потребляемых рус скам внутренним рынком, более чем удвоилось за двадцать лет. Так, например, потребление сахара с 25 миллионов пудов в год (8 фунтов на душу; 1894 г.) превысило 80 миллионов пу дов (18 фунтов на душу) в 1913г. Хотя в 1911-1912 гг. был неурожай свекловицы и цена значительно поднялась. Это не вызвало уменьшение спроса: сахар стал предметом необходимости широких масс. О повышении уровня благосостояния свидетельствовали: неуклонный рост дохода от винной монополии (вызвавшей такие нарекания с моральной точки зрениях удвоение производства пива и увеличение спроса на вино. Увеличилось и потребление чая (75 миллионов кг в 1913г.; 40 миллионов в 1890 г.). Благодаря росту сельскохозяйственного производства, развитию путей сообщения, целесообразной постановке продовольственной помощи «голодные годы» в начале ХХ в. уже отошли в прошлое. Неурожай более не означал голода, недород в отдельных местностях покрывался производством других районов.
Урожай хлебных злаков (ржи, пшеницы и ячменя), достигавший в начале царствования в среднем немногим более двух миллиардов пудов, превысил в 1913-1914гг. четыре миллиарда. Состав хлебного производства несколько видоизменился: более чем удвоились урожай пшеницы и ячменя (пшеница по количеству приближалась ко ржи, тогда как ранее одна рожь составляла более половины урожая). Если принять во внимание рост вывоза (за границу уходило око ло четверти русских хлебов) и увеличение численности на селения, все же количество хлеба, приходящегося на душу населения, бесспорно возросло. В городах белый хлеб стал соперничать с черным. Удвоилось количество мануфактуры, приходящейся на голову населения: несмотря на то что производство русской текстильной промышленности увеличилось процентов на сто, ввоз тканей из-за границы также увеличился в несколько раз. Вклады в государственных сберегательных кассах возросли с трехсот миллионов в 1894 г. до двух миллиардов рублей в 1913г. Количество почтовых отправлений увеличилось с четырехсот миллионов до двух миллиардов, число телеграмм с шестидесяти до двухсот миллионов в год.