Когда кажется, что мрачнее уже некуда, Дилейни вытаскивает из рукава что-нибудь новенькое.

Маленькая кампания против Дьявола продолжается и начинает обретать некоторое подобие правдоподобия. Силы Врага ограничены, но он всё ещё способен на многое. Новые враги и опасности поджинают Тома Уорда и его союзников на их нелёгком пути.

Боевые сцены после "Я - Грималкин" опять скатились практически в ничто, а Том Уорд всего за одну книгу проходит от трусости и паники к принятию ответственности и судьбоносных решений. Но от извечных сомнений его это, разумеется, не избавит, скорее даже, он получит больше поводов для них.

Всё же хочется узнать, чем всё закончится, но язык повествования и стиль совсем не развивается от книги к книге.

Впереди нас ждет новый ужас и боль.

Думал ли ученик ведьмака, отправившийся однажды вместе с учителем не на опасное ведьмаческое задание по истреблению нечисти, а в небольшой городок Графства за книгами для пополнения сгоревшей в пожаре библиотеки, что этот путь приведёт его на дорогу, с которой нельзя сойти, и к порогу дома-оборотня, за стенами которого всякого вошедшего и оставшегося дотемна ждут лишь ужасные красные глаза и острые клыки стригоев.

Думала ли я, когда открывала эту книгу, что найду в ней такой замечательный образец эталонного магического фэнтези: восхитительные декорации стагнированного в условном средневековье Графства; старые тайны, записанные когтистой рукой ламий; мертвые ведьмы, голодные до крови и плоти, стремительные и смертоносные, и ведьмы живые, но не менее опасные и страшные; и настоящие домовые, те, которых исстари задабривали и с которыми договаривались миром, потому что остроты их зубов и когтей убоятся и самые жуткие создания тьмы; а ещё одержимые духами медведи-морои, и жуткая яма на месте силы румынских ведьм, где из сливаемой туда крови и ошмётков плоти растёт тело для бога вампиров Сискоя, грядущего в этот мир по зову ослеплённой, оглушенной, с забитым землёй и магическими травами ртом, но неумолчно призывающей своих темных последователей отрубленной головы Дьявола.

Я не читала предыдущие девять книг серии о приключениях паренька по имени Том Уорд, седьмого сына седьмого сына, стараниями матери-ламии отданного в ученичество к знаменитом ведьмаку Графства. Не знаю, чему учил его ведьмак Джон Грегори и как учил, какие приключения им пришлось пережить, с какими магическими тварями и нечистью и с каким успехом сражаться, сколько побед одержать, а сколько познать поражений; не знаю, как в жизни Тома появилась ведьмочка Алиса с могущественной тьмой в сердце и лучиком света в душе и бесстрашная ведьма-убийца Грималкин, носящая в заплечном мешке отрубленную, но живую голову Врага; и скольких друзей ещё он успел приобрести, и скольких уже потерять, и как, какими путями, нелепыми случайностями или задолго до его рождения предначертанными нитями судьбы Том Уорд к десятому тому серии оказался на крыльце сгоревшего до тла дома ведьмака и в эпицентре войны с самим Дьяволом и его приспешниками.

Я просто открыла книгу, пробежалась глазами по первым строчкам, и ухнула в неё с головой, жадно, с удовольствием, увлечённо погружаясь в мир, угадывая по отголоскам события предыдущих частей, дорисовывая образы героев и историю их отношений по обмолвкам, жестам, обрывкам разговоров и воспоминаний - и я вплыла в нее успешно, обжилась в ее мире сходу и с воодушевлением устремилась вслед за сюжетом, не дававшим мне покоя, пока я не дочитала до корки. И мне хватило десятого тома сполна - это полноценная отдельная история, которая читается цельно и вполне жизнеспособна сама по себе. К тому же, это одна из самых увлекательных вампирских фэнтези историй, которые мне доводилось читать - великолепный, местами пробирающий до дрожи практически триллер в классических декорациях магического фэнтези. Очень понравилось. Очень.

Что касается серии вцелом, ни предыдущие, ни последующие книги я читать не буду, даже наискосок и одним глазком, чтобы узнать, чем же дело кончится. Потому что все это магическое ученичество - не мое. Каким бы интересным и талантливым оно ни было - а здесь интересно, талантливо, ярко, увлекательно, просто великолепно - но магическое ученичество само по себе меня не увлекает. Я ограничусь своим вампирский томом, хотя судя по качеству текста и явному таланту автора, уверена вся серия должна читаться на ура.

Чем ближе к окончанию цикла, тем более мрачными становятся книги. В этой книге (10-я книга цикла) ученик ведьмака сталкивается с новыми и абсолютно неизвестными ему врагами. Слуги дьявола собирают все более мощных союзников, чтобы вернуть своему господину голову и покарать посягнувших на нее Тома, Алису, а также Грималкин и Джона Грегори. Вот здесь и проявляется главный недочет книги. Мне она показалась нелогичной. Стоит начать с того, что Грималкин долгое время убегала от крупных сражений, поскольку берегла голову Врага, а здесь несется в бой сломя голову. Отчасти это можно объяснить возросшей мощью Алисы, которая уже похоже приняла свою "темную" судьбу и тоже несмотря ни на что идет в бой. И в заключение Том. Впервые он струсил, хотя до этого оказывался и в более худшем положении. А потом был очень скомканный бой с божеством вампиров, где вся его заслуга была заключена в проигрыше. Эта битва будто заранее была просчитана матерью Тома, которая была самой первой Ламией. А в ее многоходовой комбинации Тому и Алисе отведены роли орудия и не более, как могло показаться заранее. От этого остался очень неприятный осадок.