1 марта в Донецке прошел митинг в поддержку бойцов «Беркута» и с требованиями неподчинения местных властей столичным. Численность его участников оценивалась от 10-15 до 20 тысяч человек. Основными лозунгами митинга были: «Донбасс», «Россия», «Донецк - русский город», «Бандера не пройдет». На нем лидер организации «Народное ополчение Донбасса» Павел Губарев предложил провести референдум по вопросу - оставаться ли Донецкой области в составе Украины или войти в состав Российской Федерации, после чего был скинут организаторами акции, сторонниками свергнутого президента Януковича, со сцены.
Однако частью митингующих данная инициатива была поддержана, и они избрали Губарева «народным губернатором» Донецкой области, после чего на флагштоке около здания областной администрации ими был вывешен российский флаг и предпринята неудачная попытка штурма самого здания.
...
5 марта, под предлогом обнаружения взрывного устройства в здании, милиция очистила здание областной администрации от протестующих, над зданием снова был вывешен украинский флаг. К 16:00 под администрацией собралось около 5-7 тысяч митингующих сторонников референдума, среди которых, в частности, присутствовали активисты «Народного ополчения Донбасса», «Русского блока» и активисты организации «Щит Москвы».
...
5 апреля был проведен митинг сторонников федерализации и присоединения к России. На митинг собралось около 1000 человек. Протестующих впервые возглавил Денис Пушилин, назвавшийся заместителем «народного губернатора» Павла Губарева.
6 апреля около 2000 пророссийских митингующих собрались на площади Ленина. После окончания митинга протестующие прошли по улице Артёма к зданию Донецкой ОГА. Митингующие начали штурмовать здание, произошли стычки с охраняющей его милицией. После того как двум группам сторонников федерализации удалось проникнуть во двор и в само здание, а снаружи в окно здания была брошена граната - силовики отступили, здание снова оказалось под контролем митингующих, над обладминистрацией вывесили флаги России и организации «Донецкая республика». После захвата ОГА протестующие обнародовали резолюцию, в которой потребовали немедленного созыва внеочередной сессии Донецкого областного совета и принятия ею решения о проведении референдума о вхождении в состав России.