Суеверия викторианской Англии

Поистине, человеческое воображение не знает границ.  Чего только не выдумывали жители Туманного Альбиона в свое время. Тот фольклорный пласт, который удалось собрать воедино Кэтрин Коути и Наталье Харса преобразовался в очень занимательную книгу, вобравшую в себя большое количество легенд и суеверий не только времен Викторианской Англии, но и Средних веков.

Авторы с большой долей юмора рассказывают, какой была жизнь, быт и нравы англичан, сильно помноженные на местные суеверия, которые отличались друг от друга в зависимости от территории. В книге приводится множество примеров предрассудков, начиная с рождения и смерти человека, которые охватывают мировосприятие и то, как на него влияет сверхъестественный элемент. Много времени уделяется природным явлениям, народной и официальной медицине, а также календарным праздникам. И все это простым, доступным широкому кругу читателей языком, с примерами из книг авторов тех времен.

Самое забавное, что при прочтении нашлись и те суеверия, которых раньше придерживались и в моей семье, мои бабушка и дедушка, даже мама. Например, что если со стола упадет нож, то в гости придет мужчина, вилка - женщина, ложка - ребенок или дурак. А если в гости никого не ждешь, то нужно упавшей посудине так и сказать, чисто по-русски, ну вы поняли. Это дополнение уже от нас, не от викторианцев.

В моем детстве сад населяли не только феи и эльфы, но также и зайцы, причем самые разнообразные. Наиболее запоминающейся, а к тому же и пакостницей, была Зайчиха Цветочница... И ведьмы у нас были, куда же без них. С той поры прошло уже много лет, но вера в волшебство сохраняется в моем сердце и по сей день.

И это я все к чему: в жизни всегда должно быть место сказке. Неважно, сколько тебе лет - три или тридцать три, в каком ты веке - в девятнадцатом или в двадцать первом, богат ты или беден. Народный фольклор - это то, что делает нашу жизнь богаче, учит ценить традиции, относится к жизни с юмором и противостоять любым неприятностям. Вот об этом в первую очередь и повествует книга "Суеверия викторианской Англии". А во вторую (но не в последнюю!) о фэйри, конечно же.

В середине июня, на заре жаркого лета, повязав на голову белоснежные чепцы, поправив неудобные кринолины, мы с моей подруженькой отважно запрыгнули в кэб, чтобы отправиться в Викторианскую Англию. Под ритмичный топот копыт время летело вспять, за задернутым хлипкой занавеской окошком мрачнели пейзажи, суровели лица прохожих, крытые асфальтом дороги сменялись щебнем да ямами, а газоны - лужами да грязью, но страшно нам не было. Мы вообще отважные, знаете ли. Приключения любим, про свою принадлежность веку нынешнему, двадцать первому, помним, а с романами Екатерины Коути и вовсе знакомы не понаслышке. Вот и нынче себе изменять не стали… Храбрость города берет, а то и страны, даром что той Англии, которую мы так жаждали посетить, не существует уже около полутора веков. В компании с хорошей книгой это преодолимо.

Прошлое всегда предопределяет настоящее, остается не только в хрониках, но и отражается на нравах людей. И вот как раз с нравами Англии XIX века, чаяниями, страхами и суевериями нам с моей сочтицей и хотелось познакомиться. Надо сказать, в то время Англия была местечком поистине интересным. Рост национализма и тоска по прошлому способствовали здесь возрождению интереса к устному народному творчеству. У англичан возникла потребность вновь исследовать свой фольклор и доказать, что он ничуть не хуже европейского, а потому неудивительно, что силами этой маленькой, но любознательной и отважной нации он со временем превратился в достояние. Люди гордились фольклором, пытались его сохранить, активно собирали сказки и легенды, а еще верили, что если городская среда и губительна для хрупких фейри, то они остались хотя бы среди зеленых холмов.
В начале своего повествования авторы сего литературного труда дадут краткую характеристику описываемому времени, пройдутся как по географической горизонтали, напомнив где какие английские графства находились и чем славились, так и по социальной вертикали, указав на различия в укладе жизни английских классов. С их легкой подачи читатель сразу уяснит, что именно крестьяне и, чуть меньше, городские рабочие были создателями и носителями фольклора, семейные ценности, уложенные в систему последовательных и строго соблюдаемых обрядов, зародились в среднем классе, а от аристократов требовалось лишь участвовать в светских ритуалах, но как это ни парадоксально, именно эти ритуалы были во многом близки к народным, ведь их нарушение влекло за собой негативные последствия - потерю репутации и остракизм.
Необходимость соблюдать некие обряды сопровождала человека Викторианского периода едва ли не на каждом шагу. Даже удивительно, сколько правил и установок хранилось в людской памяти и сколько времени и усилий требовалось для удовлетворения, казалось бы, простейших потребностей! Екатерина Коути и Наталья Харса подробно расскажут о том, какие традиции соблюдались на всем жизненном пути, уделив внимание таким важным вехам, как свадьба и замужняя жизнь, роды и воспитание детей, смерть и похороны, поделятся известными бытовыми и профессиональными приметами…. Желаете встретиться с суженым во сне? Можете поступить по обычаю незамужних жительниц острова Мэн: украсть у соседа селедку и съесть, не смывая рассол и ничем не запивая! Благо в приморском краю дефицит рыбы не наблюдается. Ради такой цели и помучаться жаждой не страшно. Потенциальные женихи же в Викторианской Англии перед свадьбой нередко были вынуждены уплачивать долги своих невест. Голь на выдумку хитра, как известно. Считалось, что избежать таких растрат можно просто. Достаточно было организовать свадьбу в одной нательной рубашке и босиком! Вот вы усмехнетесь, а прецедент все же имел место! Кстати вот еще интересный факт: у женщин того времени был один действенный способ поскорее выйти замуж за робкого жениха, все никак не решающегося на важный шаг. Нужно было дождаться високосного года и сделать предложение 29 февраля, воспользовавшись правом, добытым святой Бриггиттой.
Вообще с моралью тогда все было как-то путанно и сложно. Развеют авторы миф о необходимости хранить женское целомудрие до брака. Если в респектабельных семьях этот обычай строго соблюдали, воспитывая дочерей в строгости, где-то в отдаленном монастыре, а то и просто дома под замком, то в рабочих и крестьянских семьях дела обстояли иначе… Не брезговали викторианцы и правом продажи неугодных жен на ярмарке. Этот оригинальный способ разойтись полюбовно и подзаработать деньжат был актуален аж до XX века! Похоже тех англичан вообще мало чем можно было смутить. Например, не только в провинции, но и в Лондоне и его пригородах существовал обычай при свете луны под окнами соседа устраивать шаривари или же «Кошачий концерт», попросту шуметь, что есть сил. Ну а как еще, в самом деле, намекнуть склочным семьянинам или девушке, забеременевшей вне брака, что их проживание рядом не приветствуется?!
Поведают авторы и о том, какие суеверия бытовали о мире природы, чем лечили недуги (слабонервным читать с осторожностью!), как отмечали календарные праздники. Особенно меня впечатлили две главы: «Чем пугали детей», в которой писательницы делятся с читателем всеми возможными наименованиями страшных существ, ведущих охоту на маленьких сорванцов, и «Жизнь после смерти», где с чувством, толком и расстановкой говорится о приведениях и суевериях, связанных со встречей с ними. Против любви к мистике не пойдешь, а почитать такие вот байки я всегда люблю! Понемногу тут и там читатель узнает и о разнообразных диковинных существах, в реальность которых викторианцы верили. Брауни, боггарты, нокеры, баньши…. Случился во время чтения у меня момент радостных воплей: оказалось, что Корнуолльские пикси - вовсе не выдумка Джоан Роулинг! Небылицы о пикси, местной разновидности фейри, действительно имели место в Корнуолле!
Почему пятница считалась у англичан худшим днем недели? Какие корни имеет обычай стучать по дереву по избежание несчастья? По какой причине проходить под лестницей до сих пор считается плохой приметой? Почему метла была одним из самых опасных предметов обихода? Какое домашнее животное по мнению англичан приносит удачу? Данная книга ответит на эти и еще на сотни других вопросов, связанных с суевериями Викорианской Англии, и поверьте, вы будете удивлены чрезвычайно. Увлеченному чтению этого труда немало способствуют ирония и мягкий юмор, сквозящие между строк. Обширный материал удобно разбит на маленькие главы и умело приправлен текстами традиционных английских песенок, ритуальных приворотов, заклинаний, стихов. Немало здесь найдется цитат из классических английских произведений Остин, Бронте, Гарди, Шекспира, Кольриджа, Чосера, Элиот, Диккенса. Именно из литературы обозначенного периода многие моменты мне были уже известны. Например, нормы поведения приличной мисс до свадьбы. О бесправности жен в браке сказано-пересказано во многих романах, статьях и документальных фильмах.

Думаю, будет правильным отметить, что труд Екатерины Коути и Натальи Харса касается не столько самих суеверий, сколько быта и нравов прошлого в целом. Читатель узнает, как викторианцы жили, что ели и пили, о чем мечтали, во что верили и чему поклонялись, как наполняли моменты повседневности особым смыслом. Ведь в человеке издавна жива тяга к мистическому. Иначе откуда бы еще взялась эта живучая потребность и у человека современного при скверной мысли постучать по дереву, по возвращении за забытой вещью в зеркало заглянуть, а, рассыпав соль, повертеться и плюнуть через левое плечо… Суеверий было и остается много в любое время и на любом континенте, а потому и смысла насмехаться над англичанами прошлого я не вижу. Вероятно, именно вера в потустороннее и знание ритуалов, помогающих отвести беду, или наоборот, привлечь удачу давали человеку возможность почувствовать себя властным над судьбой, надеяться, что он способен руководить ее течением, и попросту не бояться грядущих перемен…. Ну и сильно ли мы, гоняющие несчастную черную кошку по двору, ныне отличаемся от него?..

Есть книги, у которых "значенье - темно иль ничтожно". Есть те, которые всем хороши, - в них и шутки смешные, и иллюстрации хорошие, и текст интересный. Книги про фольклор зачастую скатываются в две крайности: либо они чрезмерно наукоемки, либо представляют собой сборники басен и прочего, напоминающие болтовню бабушек у советских подъездов. К счастью, книга "Суеверия викторианской Англии" удачно сочетает в себе и научность, и занимательность: не пустую книгу читаете, товарищи!
Разделение по главам и подглавкам - чрезвычайно удобно. Решите вы заняться онанизмом - смело обращайтесь к главе про медицину и подглавке про модные болезни. Положили две ложки в чашку - скорей к главе про быт. Рождество скоро? И тут вам в помощь глава про зимние праздники (я готовлюсь разучить песни ко Дню святого Валентина, например). Утомил ребенок? Почитайте про то, чем пугали детей тогда, и расскажите маленькому паршивцу (своим лучше не рассказывать - вам же потом шкафы проверять и свет оставлять на ночь).
Мило, живо, занимательно. Но сосущее чувство, что с каждой страницей остается все меньше текста, заставляет унывать. Диалектика.

Нравится мне всë же нонфик от Коути, написано легко, не без юмора, зато без излишней замудрëнности, да и тематика еë книг мне близка, так что потихоньку (очень) вычитываю. В этот раз вот добралась до книги с заманушным названием про всяческие суеверия Викторианской эпохи. Заманушным, потому что, где суеверия, там и мистика, а это я люблю. Хотя по итогу сказала бы, что скорее окрестила бы сей труд нравами, обычаями и традициями, среди которых, конечно, много суеверий, но всë же знака равно поставить нельзя. С другой стороны, понимаю, что книга с подобным названием привлекала бы гораздо меньше как меня, так, возможно, и других потенциальных читателей. Авторки хорошо поработали над источниками и в итоге информацией самого разного рода книга вышла насыщенной, но не перенасыщенной. Вообще, думаю, что было бы правильнее еë читать в параллель с каким-нибудь художественным произведением, чтобы чтение немного растянуть, ведь материал очень удачно разбит на тематические главы и подглавы, но не люблю я подобное, а потому редко практикую, хотя вот в этот раз пожалела. Писательницы успели рассказать о многом, при этом не забывая, уточнять, каким классам населения были типичны те или иные обычаи, приметы и прочая, что для Викторианской Англии очень важный момент.

Как обычно, когда читаю о прошлом в подробностях, больше всего меня бесит положение женщин (как вам, например, обычай при невозможности развода возможность продать жену: Как ни запрещали этот обычай законодательные органы, как ни противилась ему церковь, но продажа жен продолжалась вплоть до XX века. И неудивительно, ведь это был хороший способ разойтись полюбовно и заработать немного денег.), а больше всего пугает медицина (если её вообще можно так назвать), причём как официальная, так и народная, там ещё большой вопрос, где мракобесия было больше. С другой стороны правда некоторые рецептики вполне себе благополучно дожили, если не прям до наших дней, то до недавнего прошлого уж точно, например пресловутые банки я ещё застала, к моему великому огорчению:в этот набор входили банки, которые применяли для отсасывания вредных «гуморов» без травмирования кожи. В банке выжигали кислород, что создавало внутри вакуум, и прикладывали ее к телу больного.

Да и вообще, казалось бы, где мы и где викторианцы, но нет, среди множества странных обычаев, примет и суеверий частенько встречались те, что вполне себе актуальны. С детства мама, например, запрещала зашивать мне одежду на себе (а с тем какая я великая рукожопая швея, так вообще-то удобнее!), или неприятный осадочек возникающий до сих пор, когда просыпаю соль, а я в принципе человек несуеверный, но, видимо, это уже где-то на подкорке, не веришь, но... Ой, а уж сколько глупостей наслушалась в той же родильной палате, как раз при чтении вспомнила, что мол нельзя ребёночку ногти подстригать, только обгрызать матери. Я, конечно, такой фигнёй не страдала, но раз советуют, то значит кто-то же реально так делает и в наши дни. В общем, чтение вышло любопытным, занимательным, а местами и познавательным. Я вот, например, очень удивилась происхождению слова хобби, никогда прежде не слышала, но была уверена, что это что-то современное, ан нет.

Ещё мне понравился баланс в этой книге, в том плане, что авторки упоминают, как множество печальных и ужасающих происшествий, вызванных нравами тех лет, особенно это касается женщин и детей (Не менее красноречивы истории о привидениях, показывающие, что не только грудные младенцы, но и дети постарше гибли от пренебрежения взрослых.), сколько бы об этом ни читала, но толстой кожей так и не обзавелась, но, думаю, это и к лучшему, не стоит переставать злиться и расстраиваться, когда читаешь про судьбы тех же маленьких трубочистов Лондона. Но всё это удачно перемежается довольно бодрыми юмористическими происшествиями и обычаями, например повеселили ооочень переживающие за спасение души покойного гости на похоронах: С другой стороны, во многих деревнях утверждали, что каждая капля вина, выпитая на поминках, соответствует греху покойника. Так что благочестивые гости налегали на спиртное с целью облегчить загробную жизнь усопшего.

Отдельно стоит упомянуть и оформление книги, хоть я и читала в электронке, мне это не помешало получить удовольствие от обилия чёрно-белых иллюстраций, отлично дополняющих рассказываемое. Пожалуй, единственным минусом для меня стало одно моё же неоправданное ожидание, я думала, что тут будет больше именно околомистических историй, и они вроде как есть, встречаются на страницах и призраки, и фейри, но как-то маловато будет, как поговаривал один мужичок, ушедший за ёлкой. В целом же впечатления сугубо положительные, очень советую всем тем, кто интересуется той эпохой именно в бытовом ключе, то есть как жили, что и как праздновали, во что верили, что ели, как работали, чем лечились и прочая и прочая и прочая. Мне лично очень нравится большое количество информации, поданное не в сухом ключе научных трудов, так что с авторкой точно не прощаюсь.

P.S.: курсивом выделены цитаты.

Если говорить прямо, то я ждала от этой книги намного меньшего. Почему я забыла, что суеверия пронизывают буквально каждую сферу жизни и смерти, не знаю, но как-то это вышло. Но в любом случае книга не просто смогла удивить, но и оставить очень сильное и долгоиграющее впечатление.

Вообще эта книга мне напомнила Английский дом. Интимная история Люси Уорсли, где тоже подробно и всесторонне рассказывали об английской истории. Плюс Пиво в Средневековье Ричарда Унгера. Внезапно, не так ли? Но причина простая — там тоже вроде речь только о пиве была, а по факту всю историю Европы рассказали по пути. Здесь произошло такое же с суевериями, хотя в центре внимания и была только одна эпоха — рассказ же вышел куда шире и сложнее (и даже не только о Великобритании).

Темы раскрывают буквально всё возможные. Мне больше всего понравились главы о браке и смерти, но что-то интересное можно найти буквально в каждом параграфе (или это все же пункты.. но не суть). Причём здесь есть суеверия с подробными описаниями контекста, что часто очень было необходимо. Например, информация о том, что "в елизаветинские времена выражение «одарить девицу зеленой юбкой» подразумевало занятие любовью на траве", была необходима для того, чтобы понять этот стих из Уорикшира:

Кстати, самое прикольное здесь было то, что описанные суеверия очень часто просто видоизменились, но никуда не исчезли. И очень часто здесь можно было увидеть, которые характерны так же и для русских. На самом деле у нас не такой уж и разный менталитет, очень много схожего в культурном коде, так что больше удивляло не то, что суеверия схожи, а то, чем они отличаются. Например, в Англии считалось, что ночью в дверь трижды стучит сам Смерть (ну понятное дело, если это не какой-то сосед и на улице никого не было). В России это суеверие звучит несколько иначе, здесь просто нечистая сила какая-то прикалывается, но важно после того, как откроешь дверь, а там никого, никого не приглашать и вообще молчать подольше, чтобы несчастья не пригласить в дом.

Но да, какие-то суеверия и истории уже остались в прошлом (либо изменились настолько, что их уже сложно связать с источником). Особенно вопросы траура, постсмертных фотографий и других подобных тем. Но это отлично описано контекст того времени — эпохи, когда смертность снизится, но не общество.

И все же этой книге удалось потрясающе совместить и историю, и суеверию, и юмор, и лёгкий стиль повествования. Благодаря последнему эту книгу можно посоветовать всем и каждому. И оно будет того стоить

P. S И не могу не поделиться моей любимой историей, которую я уже где-то слышала, потому что её все обожают:

Знакомство с Екатериной Коути состоялось, я осталась довольна! Давненько я обратила внимание на этого автора, но так хотелось мне книгу иметь в библиотеке, правда достать ее очень сложно, как и еще одну мою давнюю хотелку Недобрая старая Англия этого же автора. Но все-таки она у меня появилась, вторую книгу тоже не оставляю мечты достать.

Викторианская Англия всегда захватывала меня своими старинными поместьями, нравами и обычаями, а также детективными и мрачными историями, скелетами в шкафах и особенной атмосферой. Если вы любите истории про призраков - здесь вы найдете много интересного. Ну а суеверий тут просто куча! Викторианцы были сильно зависимы от разных примет, прямо диву даешься, что они и правда все исполнялись. Я даже удивлялась как люди жили-то в вечном страхе, что кто-то умрет, заболеет или нашлет проклятие ведьма! А ведьмы творили свои проклятия чуть ли не каждый день!

Мне понравилось, что можно читать не по порядку, что я и делала. Сначала выбирала самое для себя интересное. Были главы, которые не особо мне запали в душу, но общее впечатление очень хорошее.

Помню, что в детстве я зачитывалась историями про домовых, русалок, леших и прочую народную нечисть и даже верила в них. Поэтому мне очень понравилось читать про фэйри, боггартов (домовиков) и прочих созданий, в которых верили викторианцы. Но иногда это играло с ними злую шутку.

Существовало поверье, что фэйри крадут младенцев и подсовывают своих, старых и сморщенных. Нужно было либо заставить озвучить их свой возраст, либо мучать до тех пор, пока им не вернут настоящего ребенка. И многие настолько верили в это, что своих детей-инвалидов чуть ли не до смерти били, доводили до обморожения и даже поджигали в котле. Не верили, что это их ребенок, вот ведь до какого маразма доходило! Так что все хорошо в пределах нормы, без фанатизма!

Я очень люблю Англию, а особенно Англию 18-19 веков. Ведь в то время жили мои самые любимые писатели - Джейн Остин и сестры Бронте, они кстати, упоминаются в этой книге. Очень многое я знала до того, как начала читать эту книгу. Потому что люблю романы, и там очень часто описан быт того времени. Первая часть книги была как раз про быт - сословия, ухаживания, свадьбы и так далее. А вот во второй части было уже намного интереснее, потому что там были описаны мифы, легенды.
Удивительно, как наши культуры похожи, мы почти одинаково гадали на женихов, я тоже кстати этим занималась :)))
Читалась книга очень быстро, он написана простым, легким языком, без "заумных" словечек. А наличие иллюстраций придает ей несравненный плюс, очень всё наглядно.

Отличная книга получилась у авторов! Не так уж часто бывает, что от нон-фикшена просто тыжело оторваться — настолько живо, интересно, с большой долей юмора написано.
Суеверия и предрассудки существовали всегда (да и будут существовать наверное!). Надо же объяснить непонятное и неизученное, оправдать ошибки и свою дремучесть, переложить вину на кого-то (что-то) другое.
Вот и расцветают махровыми цветами истории про черных кошек, злобных зайцев, фэйри, боггартов и водяных. И можно посмотреть на все другими глазами, можно отпустить ситуацию (а чо, не я же виноват!), жить дальше.
Но эта книга хороша ещё и тем, что она не только про сстрашилки и сказочки (кстати, очень разнообразные по своему жанру: тут и баллады, и народные сказки, и детские песенки, и притчт, и предания), много в ней рассказывается о традициях викторианской Англии, об обрядах (свадебном, похоронном, крестильном), о народных праздниках (кстати, очень хорошо, что разбиты они по временам года), об исторических реалиях и развитию науки (той же медицины).
Про эту книгу невозможно рассказать, её обязательно надо прочитать. Гарантирую, получите наслаждение!

Какая замечательная книга!
«Суевериях Викторианской Англии» у меня вызвали неподдельный интерес. Очень редко попадаются книги, читая которые, ты не жаждешь скорейшего окончания, скорее перелистнуть последнюю страницу и отложить произведение на полку до лучших времен. Это книга, с которой не хочется расставаться, расставаться с атмосферой Англии, пропитанной суевериями, глупыми и страшными, заставляющими усмехнуться и ужаснуться. Начала я читать её только из-за своего большого интереса к Викторианской Англии, эта эпоха всегда меня интересовала, интересовало то, что было в головах тех людей, понятьь некоторые нюансы в произведениях Томаса Гарди и Шарлотты Бронте.
Ещё книги такой тематики на русском языке я не встречала, так что она ещё и уникальна. В «Суевериях Викторианской Англии» присутствуют главы о гаданиях, наблюдениях жителей Британских островов за природой, которая их окружает, их отношения к жизни и смерти, чем они жили, во что верили.
Сколько было проведено работы! За каждой страницей чувствуется труд, часы, проведенные в библиотеке, любовь авторов к этой теме, а не только финансовый интерес. Когда писатели живут тем, о чём пишут, это чувствуется, книга пышет жизнью и увлекает читателя. Книга написана лёгким языком, она создана для широкого круга читателей, приведены отрывки песен и стихотворений. Сколько в ней чувств! Сколько юмора, тонкой иронии, жизни! Во время чтения я ни разу не вспомнила, что это всё-таки не художественная литература, а труд по истории и культуре.
Само издание мне очень понравилось, жёсткая обложка, на которой узнаётся фрагмент «Миранды и Бури» Уотерхауса, белая бумага, множество иллюстраций, особенно запоминаются карикатуры из «Панча», они придают особую атмосферу статьям.

Мой совет: читать всем. Это прекрасный способ провести время с пользой и удовольствием. А также советую украсить свою домашнюю библиотеку этим изданием, поверьте, оно действительно этого стоит!

Пока читала эту книгу, постоянно сравнивала её содержание с игрой "глухой телефон". И сразу оговорюсь, это сравнение - не упрёк авторам. Я очень благодарна Кэтрин Коути и Наталье Харса за возможность познакомиться с обычаями, бытом и - ключевая тема - суевериями Англии 19-го, а также более ранних веков.

Так при чем же тут "глухой телефон"? При написании "Суеверий викторианской Англии" использовался материал, собранный учеными-этнографами и простыми энтузиастами. С этнографами 20-го века попроще, они работали по определенной системе (правильной или нет - это уже отдельный вопрос). А вот энтузиасты-фольклористы, жившие в 19-м веке наверняка интерпретировали и оформляли собранный материал, основываясь исключительно на собственном вкусе и понимании, что важно, а что нет, что можно отбросить, а что следует подчеркнуть. Кое-кто даже добавлял что-нибудь от себя.

Но и это еще не всё. Люди, с которыми общались эти любители местных суеверий, тоже могли присочинить. Или выдать вымысел ("бабка говорила") за реальность, то есть за обычаи, которые на самом деле существовали в той или иной части Великобритании.

И тут на выручку читателю приходит фраза из бородатого анекдота: "Но ход ваших мыслей мне нравится". То есть даже если самый первый рассказчик в этой цепочке передачи информации что-то и насочинял, то интересно же, что именно. И вот эти сравнения (в Шотландии так, а в Уэльсе вот так), сопровождаемые более проверенными и надежными данными - они и есть самое занимательное в этой книге.