Название серии «Королевская кровь», женщина-автор и женщины на обложке могут создавать (да и чаще всего это делают) вполне определённое впечатление о содержании книги. Я принимала решение довольно быстро и спонтанно, наткнувшись на книгу в библиотеке. «Наверное, это какая-то любовная история, – подумала я. – Но зато в римских декорациях! Звучит неплохо».

На самом же деле под обложкой оказался добротный исторический роман. Женское авторство накладывает определённый отпечаток на повествование: главные герои – женщины, которые борются за свою свободу, любовь и счастье. И сравнивать с историческими романами XIX в., которые написали мужчины, невыгодно. Но каждому времени – свои острые темы, свои поиски ответов, своя литература.

Я рада, что Древний мир продолжает привлекать внимание авторов и что они не боятся браться за непростые исторические эпохи. В исторических романах всегда сложно соблюсти баланс: с одной стороны, важно не допускать анахронизмов и достоверно прописывать быт, мышление, ценности того общества, о котором идёт речь; с другой стороны, не стоит перегружать читателя излишними деталями. При этом автор должен быть талантливым рассказчиком, незанудным (или самую малость занудным) исследователем, неутомимым в отшлифовке каждой маленькой детали повествования. Кейт Куинн, на мой взгляд, прекрасный образец такого автора. Повествование умело вплетено в римский быт второй половины I в. н.э., персонажи являются римлянами и в поступках, и в мыслях. В послесловии писательница проясняет, какие действующие лица реально существовали, а кого она придумала и ввела в историю по собственному желанию. Это послесловие произвело на меня очень приятное впечатление, потому что окончательно подтвердило – автор очень тщательно подошла к исследованию эпохи. А в исторической прозе это самое главное.

История закручивается вокруг судьбы четырёх сестёр из рода Корнелиев. Патрицианки из уважаемой семьи, со значительными средствами и близкие к правящей элите, героини находятся в водовороте событий 68-69 гг. н.э., во время «года четырёх императоров», когда после смерти Нерона легионы один за другим выдвигали своих кандидатов на римский трон. Кто щедро платит солдатам, добивается их верности; у кого есть верные легионы, тот владеет Римом. Волюнтаризм, смена фаворитов и элит, шаткость положения политиков – в любой момент человек может потерять своё положение, имущество, близких. У главных героинь есть амбиции, у каждой – свои, но в конечном счёте каждая оказывается перед необходимостью спасать свою семью.

Человеческие отношения, секс, любовные похождения – здесь есть всё, что обычно считается атрибутами «любовных романов», но парадокс в том, что для Древнего Рима поведение, например, Лоллии – вещь совершенно обычная. :) Для античной культуры половые отношения не были столь табуированной, «волнительной» темой, как для христианских обществ. Поэтому, повторюсь: как же зря эту книгу выпустили с намёком, что это любовный роман! Кстати, книга идёт второй в цикле «Римский цикл», следуя после «Хозяйки Рима» того же автора, однако книги можно читать отдельно, и «Дочери Рима» скорее хронологически предшествуют «Хозяйке».

Кому читать: любителям античной истории и, пожалуй, женщинам, потому для мужчин такой взгляд будет скорее неинтересен.