Winter

– Говорю тебе, все со мной в порядке, – в который раз устало повторила Скарлет. – Последние месяцы выдались непростыми, вот и все.
– В порядке? – взвизгнула Эмили, единственная подруга, которая была у Скарлет в Рьё. Судя по тому, как расплывались на экране ее глаза и светлые кудряшки, она прижимала портскрин чуть ли не к носу. – О тебе несколько недель ничего не было слышно! Ты пропала, когда оборотни напали в первый раз, потом началась война, я наткнулась в твоем доме на самых разыскиваемых преступников планеты, а потом – тишина! Я думала, ты мертва. А теперь ты, как ни в чем не бывало, связываешься со мной и просишь подкинуть удобрений на грядки?!

— А ты точно андроид? — поинтересовалась Зола, откусывая от тоста. — Потому что иногда я об этом забываю.
— Я тоже, — опустила голову Ико. — Когда мы увидели, как ты прыгнула в озеро, я так испугалась, что думала, у меня проводка сгорит. И решила: я сделаю все, чтобы тебя спасти. — Ико толкнула ногой рассыпанные по полу шурупы. — Наверное, базовые программы даже самый крутой чип личности изменить не может.
Зола перестала слизывать джем с пальцев и улыбнулась.
— Не в программах дело, жестянка ты моя. Просто мы друзья.

- Зола, я верю, что из тебя получилась бы замечательная правительница. И твое решение - самое яркое тому подтверждение. Но... - он замялся. - Я также знаю, что ты никогда не хотела быть королевой.
Зола ни разу не говорила ему об этом. Неужели ее нежелание править так бросалось в глаза?

• Но я должен тебя спросить. Как ты думаешь, не согласишься ли ты когда-нибудь стать императрицей?

• Когда-нибудь, - сказала она, впервые за много дней дыша полной грудью, - я подумаю об этом.