Хитроумный дед

Эрл Стэнли Гарднер - американский писатель, популярность которому принесла серия детективных романов об адвокате Перри Мейсоне.

Книга "Партия в покер" (1935 год ) - произведение вне цикла, издавалось на русском ещё под названием "Это убийство". Расследование ведет сыщик - непрофессионал - директор рекламного агентства Сэм Морейн.

Как верно заявлено в аннотации, трое мужчин — окружной прокурор Фил Дункан, старший следователь прокуратуры Барни Морден, а также Сэм Морейн  — затеяли игру в покер. Их карточная баталия была прервана телефонным звонком. Некая Дорис Бендер сообщила, что пропала её сводная сестра Энн Хартвелл и дамочка подозревает, что

Энн укокошил муж и где-то скрыл тело.

Дункан замечает:

В обычных условиях я не стал бы заниматься этим делом, но у дамы влиятельные политические друзья.

Троица принимает решение съездит к этой Дорис Бендер, выслушать её, а затем продолжить игру. Сказано-сделано. Когда мужчины входят в квартиру Дорис, она им показывает записку с требованием выкупа, Дункан советует женщине обратиться к федеральным властям, поскольку дело находится вне его компетенции...

На следующее утро знакомый мадам Бендер  приходит к Сэму, и просит того присутствовать при передаче выкупа в качестве посредника, такое видите ли требование похитителей. Сэм мягко говоря удивлен, он не хочет ввязываться в эту историю, но с другой стороны, возможно от его решения зависит жизнь человека. Непростая ситуация...

Морейн, который все же передает выкуп (он ведь джентльмен, а дама в беде), решает разобраться в ситуации с похищением. На вопрос секретарши: "Для чего Вам это надо?" Сэм отвечает:

"И в мыслях не было, что окунуться в мир преступлений — столь увлекательно!"

Хотя на совсем понятно: шутит он, или говорит серьезно...

Далее начинается расследование Сэма, которое можно охарактеризовать, как детектив-действие. Сама интрига достаточна увлекательна и описана в свойственной Гарднеру манере.  Цепочка "ложных следов" начинается в самом начале и в финале понимаешь, что произошло совсем не то, о чём все думали. 

Описаний персонажей нет. Гарднер принципиально избегал описаний, считая, что они нарушают динамизм развития интриги и отвлекают читательское внимание. Но в априори предполагается, что все женщины - роковые красотки, а мужчины - крутые мачо. Естественно, Сэм самый крутой из всех...

Известно, что Гарднер был первым писателем, который откровенно, но не без некоторой гордости, заявившим, что будет писать исключительно ради рынка. Он ставил перед собой задачу — заработать деньги, а не прославить свое имя.

Фабула романа держит в напряжении, но какой либо изюминки в этом произведении нет.

- И в каком же ты деле эксперт кроме покера?

Злоумышленники похищают Энн Хартвелл, требуя за нее выкуп в 10 000 долларов. Ее сестра обращается за помощью к окружному прокурору, но тот из-за политических соображений умывает руки. Играющий в покер с прокурором рекламщик Сэм Морейн соглашается совершить обмен. Он вызволяет девушку, но подозревая подвох, решает покопаться в этом деле. Однако стоит согласиться кому-то помочь, как из тебя тут же сделают козла отпущения. Когда появляются трупы, Сэм идеально вписывается в подставу. Но как любитель покера и немного психолог, он не может принять тот факт, что кто-то держит его за простака.

- Да пошла она подальше! Нам надо кончить партию в покер.

Гарднер, как всегда, на драйве. В этот раз местами даже атмосферно. Отличный детектив, Сэм Морейн – красава, не только все разрыл, но и провел разоблачение прямо в зале суда.

- Где вы плавали? - Не знаю. Где-то в океане.

Убийство во время прилива, 1941

А все из-за того, что Эддисон Стирн дал себя убить в воскресенье.

Калифорния, конец 40-х. Коммивояжер находит на яхте миллионера двух убитых мужчин. Тут же к жене прокурора приезжает Невозможный Грэмпс - работающий без батареек, гиперактивный дед, фанат криминала. Ну а смерть нувориша запустила волну махинаций и разборок вокруг его предстоящей сделки и наследства.

- Средний уровень не должен устраивать таких людей, как ты и я.

Сухой, хоть и одной ногой в море, энергичный детектив с обилием корыстных персонажей. Интриги с избытком, минималистично по части описаний, практически сценарий. Неудивительно, учитывая конвейер Гарднера. Прилив не был забыт и сыграл свою решающую роль. Мозговитый дед присутствовал не всегда, зато когда появлялся, то тащился и тащил, не напрягаясь раскручивая вертолетик преступления. Хотя здесь и без него все кипело и подгорало.

- Я не стар, я просто долго живу.

Гарднер, естественно, обыгрывает юридические заморочки, включая сарказм в отношении своих собратьев, и не только их. Я бы даже сказал, что это капиталистический детектив, в котором все быстро и по-деловому хотят получить свою выгоду. О да, чистая корысть, деловые мужчины, меркантильные леди. А там, где леди, там бурлящий котел. Достаточно путанная история, даже с лихвой, мозг во всяком случае напрягает.

- Если я раньше увидела, как ты гребешь, я бы никогда не вышла за тебя замуж.

Вот, Гарднер, я понимаю, мастер - диалоги клевые, герои позитивные, интрига на гиперскорости - все в полном порядке, только успевай всасывать. Правда, к сотой странице мне удалось угадать злодея, что для меня не характерно, но это не критично, потому как и без того тут все насыщенно. С секретаршой-вымогалкой было весьма забавно. И еще мне стало любопытно, как водолаз со дна подавал телефонограммы, но автор не стал размениваться на технические детали. В общем, быстро и радостно, как взрыв конфетти. Бдыщ! Так что не единым Перри Мейсоном хорош автор, дед Виггинс даже круче. Обложка от издательства "Канон", воспроизводящая одну из сцен романа, чудесна.

Недовольная секретарша не способствует процветанию фирмы.

- О, ты плохо знаешь Артура! Он иногда терял педали.

- Я вылечу тебя, сынок.

Мужчина не должен будить женщину, которая спит в его постели.