Тропою легенд

Научно-просветительская книжка 60-х годов (из интересной серии «Эврика», кстати, кто помнит и читал такую? Блеск же!), написанная профессором биологии (известным Акимушкиным, который так много, понятно и красочно писал для подростков о животных) о всяких интересных мифах и легендах, связанных с животными. То есть, он берёт различные суеверия, поверия, сказания, мифы и даёт им совершенно логичное научное биологическое обоснование, превращая тем самым в презабавный анекдот. Кстати, сам Акимушкин — тот ещё анекдот ходячий, в его честь назвали вид кальмаров Cycloteuthis akimushkini, ну не прелесть ли?

Есть несколько моментов, которые книжку портят. Первый, совершенно понятный, — упор на религию, которую он закидывает какашками к месту и не к месту… Что выглядит довольно неприятно и грубо даже при моём отношении к оной. Тот случай, когда попытка унизить «соперника» наоборот унижает самого задиру. Но это, как мне кажется, продиктовано свыше, чтобы уж точно напечатали. Правда, попадаются и замечательные вещи, вроде: «Дракон в христианской мифологии — давнишняя аллегория сатаны, так же как поросёнок с ястребиными когтями — Нерона-антихриста, а семиглазый и семирогий ягнёнок — самого Иисуса Христа». Так вот ты какой, Jesus. Второй — к концу автор стухает и вместо увлекательных историй об оборотнях и единорогах начинает тупо перечислять курьёзные факты из жизни животных, которые, конечно, тоже интересны, но уже не по теме. Да, у летучих мышей есть эхолот. Да, под землёй водятся прозрачные земноводные. Интересно, но не по общей теме книге, неужели объём этим добивал?

Под катом — куча выдержек и особенно зацепившие меня факты, не любящим зверюшек читать незачем.

Итак, что там такого интересного? Египетские поклонения животным, например. Все знают (ну, или почти все помнят из школьного курса), что жрецы выбирали священного быка по 29 признакам, но я вот не была в курсе, что они его потом втихушку притапливали в священных водах, пока никто не видит, если бык за 25 лет умудрялся не помереть. Конечно, трупик потом мумифицировали и клали в саркофаг, но такое отношение действительно странно. Всегда думала, почему они поклоняются кошечкам (ну не потому же, что котики такие мимими), Акимушкин утверждает, что на самом деле они поклонялись им из-за зрачков, которые символизировали фазы светила в разное время суток, о как! То бишь, поклонялись-то науке! Ну и:

Убийство кошки, даже нечаянное, в древнем Египте каралось смертью на месте. Поэтому каждый, кто находил где-либо мертвую кошку, останавливался на почтительном расстоянии от нее, созывал народ и кричал, что не повинен в ее смерти. Тут же производилось расследование, и виновные в убийстве кошки предавались немедленной расправе: толпа разрывала их на части.

Вы всё ещё не любите котиков? Египтяне идут к вам! Видимо, так и повелось, что сейчас интернеты повально заполонили котоматрицы.

Фиаско с мангустами, которых считали невосприимчивыми к змеиному яду. На самом деле, мангусты на уровне рефлексов успевают увернуться от броска кобры, поэтому и выходят победителями из схваток. Когда же мангустов завезли в другие части света для борьбы, например, с гадюками или гремучими змеями, то мангусты очень быстро поумирали от отравления, так как от них они не были надрессированы уворачиваться.

Интересно рассказано про Стрефил-птицу (она же рухх, она же гриф, она же симург). Чуваки находили кости древних птиц вроде страусов — эпиорнисов ( у кого был рассказ про вылупившегося на необитаемом острове эпиорнисе и учёном?), а потом начинали придумывать байки про гигантских летающих птиц. Ещё интереснее вышло с гигантским кротом "Индрик-зверем", который роет подземные ходы рогами, а на солнечном свете подыхает. Это люди уже откапывали кости мамонтов, которые зачастую были облечены в весьма аппетитную плоть и создавали впечатление, что зверь только-только издох. Заодно узнала, что «В конце прошлого (теперь уже позапрошлого) века Россия давала около 5 процентов мировой добычи слоновой кости». И всё за счёт осквернителей мамонтячьих трупов.

Жару давала самая первая на Руси зоологическая книга «Физиолог». Вот что она говорит про существ вроде меня:

Вот лисица. Всем хорошо известный зверь, но «Физиолог» учит, что лисица очень хитра и лукава. Когда проголодается, ищет место, покрытое соломой, или валяется в пыли и ложится на спину. Она не оглядывается вокруг и затаив дыхание надувается. Птицы, принимая ее за мертвую, слетаются клевать ее труп; но лисица, наоборот, их пожирает и потешается над своими врагами. «Так точно и дьявол употребляет как орудие свое чрево, и тот, кто к нему приближается, умирает».

Тигр, согласно «Физиологу», по кой-то фиг держит своих тигрят в стеклянных шарах, олень загоняет змею в щель и топит водой изо рта, и всё это под аккомпанемент фраз вроде «и помер он совсем как в библии».

Удивил факт, что в России для охоты разводили гепардов о___О

Пардус – встречающееся в русских летописях название охотничьего гепарда, крупного, похожего на леопарда зверя, но с прямыми и стройными, как у собаки, ногами. Одно из самых быстроногих животных. В Индии издавна прирученные гепарды использовались как ловчие животные в охоте на антилоп. На Руси гепарды известны тоже очень давно. Для ухода за ними в составе княжеских охот были особые пардусники.

Много места уделено единорогам, русалкам и драконам. А дальше уже просто идут всякие разрозненные забавные факты о животных, поэтому я просто кину ещё парочку цитат и закругляюсь, кто хочет, тот сам почитает.

По той же причине в древней Греции, в Афинах собиралось судилище для расправы над топорами, камнями, корягами, бревнами и другими «тяжелыми» предметами, причинившими смерть или увечье людям. Если следствие устанавливало, что эти предметы совершили преступление в руках человека, суд их оправдывал. Если участие человека в преступлении не было доказано, суд обвинял камни, топоры и бревна в самостоятельном злонамеренном действии. Выносили приговор: изгнать виновных за пределы города или страны. И «преступников» отправляли в изгнание – торжественно выносили за границу государства.

Ахах, древние греки, что вы делаете, зачем меня депортируете? Я же кирпич!

Некоторые ловкие адвокаты-казуисты сделали карьеру на защите животных. Знаменитый средневековый юрист Шасене впервые прославился искусной защитой крыс. Отенский епископ призвал к суду этих вредных грызунов. Выступление крысиного защитника было чрезвычайно красноречиво. Он начал с того, что не все крысы получили повестки в суд по причине разбросанности их местожительства. Во-вторых, заявил защитник, они не смогли явиться из-за боязни кошек, снующих по всем дорогам. Затем он потребовал, чтобы крыс судили не огулом, а каждое животное в отдельности. Это признали справедливым. Но мыслимо ли установить вину каждой крысы! У прокурора опустились руки. Крысиный процесс был выигран защитой.

Ничего с тех пор не изменилось, крысы вечно выигрывают процессы и обзаводятся хорошими адвокатами.

Гусеницы походного соснового шелкопряда путешествуют в поисках корма тесно сомкнутой колонной. Каждая гусеница идет за предыдущей, касаясь ее своими волосками. Гусеницы выпускают тонкие паутинки, которые служат путеводной нитью для шагающих сзади товарищей. Головная гусеница ведет всю голодную армию к новым «пастбищам» на вершинах сосен. Жан Фабр приблизил голову передовой гусеницы к хвосту последней в колонне. Она схватилась за «путеводную нить» и сейчас же из «полководца» превратилась в «рядового солдата», пошла следом за той гусеницей, за паутинку которой теперь держалась. Голова и хвост колонны сомкнулись, и гусеницы стали кружиться на одном месте. Инстинкт оказался бессильным вывести их из этого нелепого положения. Прошел час, второй, прошли сутки, а гусеницы все кружились и кружились, словно заколдованные. Бесцельно прокружившись на месте целую неделю, колонна распалась, потому что гусеницы обессилели настолько, что не могли уже двигаться дальше.

Уроборос. Ну чем не аллегория на бессмысленность бытия, если ты за кем-то следуешь? Уверен ли ты, что первый в колонне не упирается усами в жопу последнего, и вы не топчетесь по кругу, пока не помрёте от усталости?

И мой фаворит:

А что можно сказать о таких бесподобных стрелках, как жабовидные ящерицы, которые водятся в Мексике и Техасе: они стреляют во врага капельками крови из своих глаз! Алая струйка, выброшенная давлением глазных мускулов, пролетает расстояние около 2 метров.

My eyes are bleeding! Вот та же фигня постоянно, как у этих ящеричек, когда я вижу, что творится в этих ваших интернетах…

Люблю иногда почитать детский научпоп. Там иногда можно найти ответы на вопросы, которым взрослый научпоп не задается. Эта книга вполне хороша для знакомства с историей происхождения мифов о различных существах. Написано интересно, для детей подходяще.

Главный минус - книга написана очень давно и в ней приличное количество устаревшей информации. Хорошо бы в таких случаях давать комментарии редактора. Ну вот, например, о том, что неандертальцы не являются нашими прямыми предками.

Еще вызывает вопросы вторая половина книги, в которой много написано о поведении животних и птиц. С прошлого века наука о поведении довольно далеко продвинулась и много там тоже странной информации. Особенно впечатлило повторяющееся на разные лады заклинание: "инстинкт мудр". Зачем детям это вбивать так настойчиво в голову - непонятно. Нет никакой мудрости в том, что кукушка, несущая коричневые яйца, подкладывает их в гнезда птицам с яйцами того же цвета. Просто все ее родственницы, которые подкладывали свои коричневые яйца к белым, голубым и крапчатым, вымерли, не оставив потомства.

Не без оговорок, но книжка интересная и ползная местами. )