The Mary Westmacott Collection

Если верить Агате Кристи, то книга эта была написана за три дня, а если верить часам, то на чтение ее у меня ушло не более трех часов. При этом, ни то, ни другое не делают книгу чем-то поверхностным, быстрорастворимым, не достойным внимания. Напротив, это весьма занимательная вещица, полная драмы и психологизма, к тому же, открывающая даму Агату с новой стороны.

Перед нами Джоанна Скудамор, с достойным Скарлетт упрямством отметающая от себя лишние мысли. Вот только вздорная девчонка О’Хара обычно откладывала на завтра мысли о бытовых неурядицах и прочих реальных вещах, а Джоанна, напротив, сконцентрировалась только на них, отправляя в чулан свои чувства и любые движения души. Оказавшись наедине с собой на несколько дней, запертая в пустыне, где не на чем остановить взгляд, Джоанна начинает смотреть на собственное прошлое. В прошлом, как и положено прошлому, шевелятся всяческие гады, но, стоит присмотреться повнимательнее, у каждого из них оказывается подозрительно знакомое лицо, причем на всех одно. И тут Джоанне становится совсем невмоготу.

Следить за копошением Джоанниных гадов интересно и несколько печально – нет-нет, а задумаешься про собственный террариум. Да еще и концовка, неожиданная для оптимистов и закономерная для прочих категорий граждан (что вовсе не делает ее хуже, к слову), то ли тоскливая, то ли по-своему счастливая… Три часа были потрачены не зря, что тут еще скажешь.

Истинная королева хороша во всем, и Агата Кристи яркое доказательство этого. Будучи известной всему миру как "королева детектива" мадам использовала псевдоним, чтобы писать что-то совсем иное, не смущая своих поклонников этой переменой. Это первая моя книга Мэри Вестмакотт, но, скорее всего, не последняя, потому что самокопания всегда были моей слабостью.
Что делать человеку, практически запертому в четырех стенах без какого-либо дела? Скучать, скучать и опять скучать. Хорошо, если эта ситуация обойдется одним днем, а что делать, если она затянется? Можно полежать, можно погулять, но трудно избавиться от мыслей, когда и голова и руки совершенно свободны. А мысли всё лезут и лезут, лезут и лезут, как ящерки высовывают свои головки из всех нор и норок. И получается, что человек, совершенно уверенный в своей правоте, начинает "видеть". Одно, второе, третье, и мир рушится, потому что все несущие конструкции оказываются картонными. Джоан Скьюдмор сама с собой, Джоан Скьюдмор против себя самой. Появится ли новая версия Джоан? И выдержит ли эта новая версия возвращение в старую жизнь или сможет разогнать ящерок обратно по норкам?
Есть о чем подумать.

Безусловно, всегда интересно знакомиться с творчеством автора, когда он отходит от жанра, в котором состоялся. Детективы Агаты Кристи положительно оценивают многие, я в том числе, что же до драмы, вышедшей из-под её пера под псевдонимом Мэри Вестмакоотт, то тут моё мнение, боюсь, будет не таким однозначным.

Первые главы книги, посвящённые детству будущего гения, давали основания ожидать яркой истории и волнующего финала, но последующие части показали такое развитие главного героя, что ожидания свернулись в клубочек. Самое главное – у меня не получилось поверить в гениальность Вернона. Об исключительных способностях говорили его друзья, они же способствовали созданию подобающих условий для его таланта, но каких-либо признаков гениальности, помимо упоминания десятка музыкальных инструментов в одном сообщении, у самого героя заметно не было. Разве что относить к таковым неприспособленность к жизни и нелогичность, если уж не назвать это неадекватностью, его поступков (это я про случай со спасением в финале).

Помимо Вернона, нам показаны пути ещё четырёх персонажей. Наиболее тесно связаны с ним две девушки, в разной степени любившие его и столь же по-разному получавшие его любовь. Первая – Нелл, которую в детстве гг не воспринимал как стоящее внимания создание и которая пробудила любовь в его сердце уже в более сознательном возрасте. Судьба Нелл наводит на размышления о поиске истинного смысла вещей. Были ли её отношения с Верноном любовью, которую они на самом деле смогли бы пронести через ту нищету, которой так боялась Нелл? Стоило ли игнорировать этот страх бедности и желание жить в достатке? Разве не имела она права в конце концов прислушаться к себе? Как по мне, следование чуждым тебе ценностям рано или поздно приведёт к разочарованию и в ценностях, и в себе. В любом случае выбирать линию поведения и нести за неё ответственность должен только один человек, который ни к чьему мнению по существу прислушиваться не обязан. Жаль, что многие это забывают и старательно суют нос не в свои дела.

Другая девушка – Джейн, тоже личность противоречивая. В одной статье я прочитала мнение, что Джейн была введена в роман как воспоминание автора о своем студенчестве в Париже. Тут я, конечно, жалею, что до сих пор не прочитала целиком автобиографию Агаты Кристи, но не могу не привести те факты, что отмечают в статье: Кристи хотела стать оперной певицей, изучала музыку, но однажды встретила преподавателя, который честно ей сказал, что её голос недостаточно хорош. В этом действительно можно проследить параллель с Джейн, которая знала, что её голос слаб и может пропасть в любой момент, но всё равно отчаянно шла на риск и исполняла оперу. Джейн также можно охарактеризовать как одновременно свободолюбивую и преданную, поэтому тем более печально воспринимается её конец. Гибель по вине человека любимого, да ещё и в обстоятельствах, когда на твоих глазах выбирают другую, – такого и врагу не пожелаешь.

А сейчас ещё одно ответвление, посвящённое моему осознанию, как много перенесла в Хлеб великанов автор из своей жизни. Помимо вышеотмеченного сходства с Джейн ещё одно сходство можно обнаружить у Агаты с Нелл. Обе они выполняли обязанности медсестры, когда началась война. Прослеживается и такая общая тема как борьба за родовое поместье. Когда умер отец Кристи, материальное положение её семьи ухудшилось и встал вопрос о продаже Эшфилда и переезде в дом поменьше, содержание которого обошлось бы дешевле. Но дети тогда уговорили мать сохранить поместье. А вот Вернон Дейр с матерью были вынуждены покинуть Эбботс-Пуиссантс после смерти отца семейства, поскольку расходы на содержание дома были высоки и они не могли себе их позволить. Повлияло на решение также нежелание матери Веронона оставаться в этом доме. Но детские воспоминания о поместье преследовали Вернона, и он вопреки здравому смыслу отказывался его продавать, лелея мечту когда-то вернуться. Тоже, кстати, интересный момент для рассуждения: стоит ли жить ради эфемерного «когда-нибудь»? Агата, повзрослев, поняла, что неблагоразумно было так цепляться за Эшфилд, тем более её матери не хотелось оставаться там, но благодаря этому опыту она приобрела «нечто очень ценное: сокровищницу воспоминаний». Оказавшись через много лет в требующем ремонта поместье, подумал бы Дейр, что его усилия чего-то стоили, или был бы разочарован?

Возвращаясь к героям истории, невозможно не затронуть Себастьяна – единственного персонажа, который вызывает искреннее сочувствие. Он такого же возраста как его друзья, но гораздо разумнее и призван приходить на помощь, когда случается что-то непоправимое. В отношении его не приходится сомневаться в наличии эстетического вкуса, что вкупе с врождённой способностью обращаться с деньгами в итоге и приводит публику к знакомству с творением Вернона Дейра. Жаль, что такой человек познал разочарование и боль одиночества. Финал истории не даёт конкретики в отношении его личной жизни, но в очередной раз подтверждает, что Себастьян является человеком достойным.

Что ж, в подкидывании идей для размышлений по разным вопросам нашей жизни автор хороша. К недостаткам же можно отнести излишнюю «округлость» повествования: всё идёт как по шаблону, приличное количество штампов также присутствуют – увлечься историей не вышло. Поэтому рекомендую читать Хлеб великанов без спешки, предварительно настроившись на волну философии.

Знаете, мне вот такая Агата Маллоуэн (Кристи) значительно больше нравится. Удивлена тем, что признанный автор детективного романа в какой-то момент оставила всех своих знаменитых сыщиков и написала такую удивительную вещь.
История Джоанны сама по себе не нова. Как часто в какой-то момент мы останавливаемся, чтобы посмотреть на себя и своих близких со стороны, задуматься о жизни! У женщин обычно здесь начинается самокопание, и не дай Бог ей вспомнить в этот момент о мужчине, потому что "сама придумала - сама обиделась")) С Джоанной все иначе. Она совершенно уверена в своей правоте, в том, что у нее идеальный дом и семья, что муж безмерно с ней счастлив. Она считает возможным поучать всех и вся: школьную подругу, прислугу, друзей и родных. Она чопорна, застегнута на все пуговицы. Она ведь "всегда была заботливой матерью и вела дом". Она ежедневно занята работой во всяческих общественных организациях и "даже книгу не может почитать", не то что о жизни задуматься...
Но однажды в пустыне... в конце географии, куда не приходит поезд... Она прозревает, и ее открытие, кажется, в корне изменит отношения с близкими и всю ее жизнь. Только финал меня разочаровал. Выбор героини мне в корне не понятен.

Какое страшноватое послевкусие. А вдруг и я вот так? В иллюзиях, мелочах, позолоченной обертке и тщательно зажмурившись? ГГ Джоан на несколько бесконечных дней выпала из чехарды сиюминутных забот, и нет никакого белого шума чтоб заполнить пустоту. Ну хоть какая-то пусть глупейшая книжка, кроссворд, да хоть колода карт. Остается медленно бродить по пустынному пейзажу, да и тут взгляду зацепиться не за что. Осталась одна, и с удивлением осознала это. Сколько мыслей, воспоминаний, попыток понять, догадок и озарений…. Слезает позолота с обертки, иллюзия рассыпается, как страшно! Принять и жить по-новому? Или строже следить за качеством зажмуривания?

Понятия не имею, для какой цели Агата Кристи (а именно она написала этот роман) взяла себе псевдоним при издании этого и ещё полдесятка романов, но она сделала это, и я, как читатель, уважаю её желание. Другое дело издатели (во всяком случае — современные) — те на каждом углу (во всяком случае, на каждой обложке) так и кричат: автор — это же никакая не Мэри, а напротив — старушка Агата.
Ну да бог с ними, с издателями. Давайте поговорим о самом романе. Последнее, что меня в нём удивило, так это то, что он совершенно неожиданно… кончился. Я ожидал долгого путешествия в прекрасной компании (хорошие книги — отличные попутчики), но прочёл я эту книгу за день. Притом, что читаю я довольно медленно.
Книга очень понравилась. Фабула кажется незамысловатой, и, возможно, кто-то найдёт её скучной, но только не я.
Итак…
Главная героиня — Джоан Скьюдмор (два раза сверялся с текстом, дабы не напортачить в написании её фамилии) — вполне обеспеченная представительница английского среднего класса. Её муж — преуспевающий юрист. У них — трое детей. Дети выросли и разъехались кто куда. Причём двое из троих — очень далеко от Англии. И вот, в какой-то момент, одному из этих детей срочно понадобилась материнская помощь. Во всяком случае, так считает Джоан. И немедленно собирается в дорогу.
Мы знакомимся с Джоан в тот момент, когда она уже возвращается из Багдада (именно там живёт её младшая дочь, к которой она ездила в гости).
Казалось бы, на дворе двадцатый век, но, тем не менее, путешествие из Багдада в Лондон не такое уж и простое дело. Джоан сначала ехала на поезде, потом, переночевав в гостинице, добиралась по бездорожью на автомобиле до следующей станции железной дороги. Но, стечение обстоятельств, — и Джоан на несколько дней застревает возле этой самой станции железной дороги в ожидании поезда.
Гостиница при станции посреди пустыни. Обслуги — всего несколько человек. Постояльцев — одна Джоан. Те книжки, что Джоан взяла с собой в дорогу — кончились удивительно быстро…
Что остаётся героине? Чем скрасить свой досуг? Она выбирает длительные прогулки по пустыне и размышления, размышления, размышления. Размышления о своей, казалось бы, такой благополучной и успешной жизни.
Ей богу, скучно при чтении мне не было. Очень глубокая, очень мудрая, очень психологично-тонкая книга. Под её призмой пытаюсь смотреть на собственную жизнь. Смотрю, и мне, порой, становится страшно быть откровенным с самим собой.

Всё та же леди Агата. только теперь без убийств, краж и шпионов, мастер наблюдать и подмечать самые разные мелочи о людях, те самые мелочи, которые не играют роли, а решают всё.
Жаль, что я не прочитала этот роман лет 15-20 назад, он бы произвел куда большее впечатление. А сейчас получилось, что я как будто просто поддакивала автору в ее рассказе: "да-да, всё так... и дальше всё обернулось вот так... ну, конечно..." Поддакивать комфортно, но не очень интересно. Удивляло меня немного только то, что Джоан настолько наблюдательна, с такой хорошей памятью и столь умна, что вспоминая и обдумывая в пустыне свою жизнь, разгадала верно все ее загадки, даже те, которых будто бы не подозревала, узнала многое о себе, а главное, очень многое о муже, детях и своей семье в целом, вспомнив какие-то мельчайшие детали. Это же как нужно по жизни сопротивляться своей природной проницательности в угоду своей же нравственной трусости. Это надо уметь быть такой поверхностной и черствой себе же вопреки.
И финал очень реалистичный. Всем считающим себя непогрешимыми героинями на семейной амбразуре посвящается....

P.S. Действие происходит незадолго до начала второй мировой войны. На протяжении почти всей книги это никак не чувствуется, пока Джоан наконец-то не села в поезд. И вот начинаются разговоры и споры о том, будет ли война, осмелится ли Гитлер начать войну, ... И слова "да нет, не может быть..." выражают, наверно, настроение почти всех людей того времени, не только Джоан. А Агата Кристи описывает это уже из 1944, когда, наверно, казалось, как же можно было не видеть и не понимать...

Наверное, если бы я не знала, кто скрывается за псевдонимом Мэри Вестмакотт, я бы оценила книгу на 5. Но от Агаты Кристи я ждала более интересного произведения. Не могу сказать, что книга не понравилась, я её прочитала довольно быстро. Но как-то она меня ничем не зацепила. Прочитала и прочитала. Причем чем дальше я читала, тем всё больше теряла интерес. Вот детство героев мне понравилось, читала с интересом. Юность уже как-то не так воспринималась, этот юношеский максимализм меня немного раздражал. А уж военная и послевоенная история … ну совсем никак. На мой взгляд, совершенно неправдоподобно.

Есть книги, которые, вероятно, здорово было бы читать в юности, но невозможно без циничной усмешки в зрелости. «Хлеб гигантов» (он же «Хлеб великанов», он же «Вторая жизнь») как раз из таких. Во всяком случае главный герой, творец Вернон Дейр, при всех его талантах, выглядит не гигантом духа, а маленьким мальчиком, который в детстве услышал красивую сказку, а в юности захотел, чтобы она стала былью. Именно поэтому он, не задумываясь, принимает жертвы и не очень охотно делает выбор, так что многое за него решает сама судьба. Самый замечательный момент книги - история его детства. Здесь Агата Кристи (под псевдонимом Мери Вестмакотт) показывает себя, как тонкий психолог. Но как только Вернону исполняется 20 лет, как автор начинает собирать все клише мелодрам: от выбора между двумя женщинами до путешествия в экзотическую страну Россию, которая, надо отдать должное, показана схематично, но симпатично: не медведь-водка-балалайка, но революция-индустриализация-футуризм.
Ближе всего к гигантам, вероятно, Джейн. Сильная личность, искренне увлечённая искусством и готовая ради него на любые жертвы: представьте, каково петь сложнейшие оперные арии, зная, что постоянно рискуешь сорвать голос. И в любви она сильна. Да, она всегда готова поддержать любимого человека. Но раствориться в нём полностью, подобно чеховской Душечке – никогда. Проблема в том, что она занимает невыгодное положение – бывают, знаете ли, в мелодрамах лучшие друзья, которым бы впору быть возлюбленными, но нет, не везёт. Вторая проблема: Джейн – ужасная максималистка и от других требует того же. Отчасти она права: усидеть на всех стульях сразу невозможно. Но не каждый готов бросить всё и сорваться в неизведанные дали за великой мечтой. Такова, к примеру, Нелл, чей поступок, верней, чьё мещанство, в романе категорически осуждается. В подростковом возрасте я сама, возможно, согласилась бы с этим. Но с возрастом стала понимать: девушке просто было сложно отказаться от того, к чему её приучили. К тому же мечта любимого человека никогда не была её мечтой. Ей хотелось уюта, покоя, стабильности. Сложись всё иначе, ничего хорошего бы не вышло: либо ей пришлось наступать себе на горло, либо ему спускаться с небес на землю до её уровня.
Мещанке Нелл противопоставляется и кузина Вернона Джозефина (в просторечии Джо), наделённая редким даром – способностью самоотверженно любить. Но Джо вызывает не восхищение, а, скорее, жалость. Этакая декабристка без декабриста, систематически находящая самых никчёмных и опускающаяся вместе с ними на дно.
Единственный здравомыслящий человек в романе – Себастьян. Не гигант и творец, но и не мещанин, а, скорее, посредник между миром земным и миром горним. Глубоко понимает искусство, способен на большую любовь, но при этом умеет считать деньги. Интересно, что Себастьян – ровесник перечисленным выше героям, но при этом играет роль доброго дядюшки, разгуливающего если не все, то многие их проблемы. Именно он рассказывает заинтересованному слушателю всю эту историю. Которая задумывалась Агатой Кристи как история гения, но оказалась по своей сути историей обычных людей – со своим выбором и своими слабостями.

Недетективные романы Агаты Кристи нравятся мне гораздо больше всяких Пуаро и мисс Марпл. Дело, наверное, в том, что леди Агата была очень мудрой и "правильной" женщиной. Слово "правильный" здесь я употребляю в хорошем смысле, понимая под ним человека, который умеет жить, радоваться этой жизни и приносить радость другим. А еще работать, плакать и смеяться. (Да, мне кажется, что после "Автобиографии" я вообще влюбилась в этого человека). И вот поэтому я всегда с удовольствием послушаю, что такая женщина может рассказать мне о жизни. У нее всегда можно чему-то поучиться или хотя бы найти пищу для размышлений.

Размышлений в книге "Вдали весной" хоть отбавляй. Сюжет строится на том, что одна англичанка поехала проведывать свою дочь в Багдад, а на обратном пути застряла в захолустной гостинице в пустыне в ожидании поезда. И книжек у нее нет, и посетителей других нет, ничего нет. А что человеку делать, если абсолютно нечем занять глаза, руки и язык? Гулять и думать. Вот этим она и занимается. Поэтому книга - это сложная вязь флэшбеков к разным событиям в жизни Джоанны. Она вспоминает о своем муже, своих детях, школе, и приходит к крайне занимательным выводам. В общем и целом, "Вдали весной" - книга про жизнь, написанная простым языком и описывающая ситуации иногда до боли знакомые. Подберите подходящее время и настроение, и думаю, что книга должна прийтись по душе.

8 / 10