Мир неопределённо далёкого будущего, где ИИ (искусственный интеллект), а также запись личности с возможным последующим её восстановлением в специально выращенном теле фактически стали частью повседневной жизни. В прошлом осталась война с жестокой инопланетной расой прадоров с использованием дронов-убийц, оснащённых ИИ, но её отголоски не стихнут ещё долго. Жизнь в настоящем определяет множество продвинутых технологий, в том числе био-технологий. Активно действующие на своеобразной "полосе отчуждения" между миром людей и прадоров преступные синдикаты, и кое-где виднеющиеся "уши" спецслужб.

Здесь можно подменить воспоминания или создать гибрид человека с чудовищным инопланетным монстром и боевой машиной. Здесь невероятно мощный, но сошедший с ума ИИ исполняет желания тех, кому посчастливится или, скорее, очень сильно не повезёт с ним повстречаться. Потому что исполняет он их как джинн из старых преданий -- формально вроде бы всё верно, но на самом деле "осчастливленный" вскоре понимает, что его жизнь превращается в кошмар. Или в оживший кошмар превращается он сам...

Однако с некоторых пор это могущественное создание начинает действовать совсем уж странно... Может быть, он хочет исправить то, что успел натворить?

Автор затрагивает множество интересных и сложных тем, среди которых особенно выделяется линия самоосознания и самопринятия. Многие в романе пытаются стать кем-то другим, не собой, оторваться от корней, уйти от них как можно дальше и "привиться" к чужим корням. Но если понимание другого может быть ценным опытом, то попытка отринуть свою идентичность - саморазрушительна.

Вот, например, сообщество людей, решивших, что быть человеком - плохо, стремящихся за счёт тяжёлых и болезненных изменений своих тел уподобиться прадорам ("моллюскам"), с которыми люди когда-то воевали. Неожиданное прозрение и понимание, что никогда не станешь для них своим, - настоящее потрясение. Но ничего удивительного тут нет.

"— Но мы — «моллюски», — прохрипел Тэйкин. — Ты заблуждаешься, — ответил Свёрл, — если думаешь, что, изменяя себя, поднимаешься в глазах прадоров. Пускай мы ненавидим людей Государства, но мы уважаем их, а ваш народ только презираем. — Но я думал…"

В романе несколько основных линий и связанных с ними героев, у каждого своя история, но, разумеется, их судьбы и пути переплетаются, соединяясь в единое полотно, как я и люблю.

Уследить за всеми поворотами не так чтобы совсем легко, зато интересно! Эта книга имеет промежуточный открытый финал - иные романы именно так и завершаются, в стиле: "а дальше сами додумайте!" Но... здесь перед нами только первый том из трёх, так что судить о финале пока рано.

Текст романа воспринимается не слишком легко, погружение в мир, нарисованный автором, проходит не без некоторых трудностей, однако, для меня лично - оно того стоило. Мир интересен, а главное - интересны те внутренние конфликты, которые терзают героев и составляют суть романа.

Книга "Темный разум" Нила Эшера оказалась очень достойным представителем Научной и космической фантастики. Книга очень мрачная, полная достаточно откровенных натуралистичных подробностей и жестокости, однако, хотя я и не большой фанат Темной фантастики, это меня не оттолкнуло, возможно из-за слога автора, а также очень цельного и увлекательного сюжета и интриги, интерес к которой держался на протяжении всей книги.

Вселенная книги В основу мира данной серии легло множество крутых концепций, которые замешаны в историю крайне органично. Перед нами предстает чрезвычайно развитое общество, в котором практически побеждена смерть - буквально каждый может записать свою личность в специальные "мемпланты" и после смерти восстановиться в новом теле. Все важные посты занимают Искусственные интеллекты, которые задействованы во всех сферах жизни - от политики, до управления космическими кораблями. Люди, при этом, не сильно отстают от ИИ: существует множество имплантов и модификаций организма, позволяющих увеличить как физическую силу, так и вычислительные и аналитические способности мозга. Здесь, по сути, есть всего две страны с незамысловатыми названиями: Государство, в котором живут люди, и Королевство, населенное расой прадоров, с которой у людей 100 лет назад была война. И между ними находится нейтральная территория Погост, которая полна криминальными личностями и изгнанниками каждой из рас. И, возможно из-за этого упрощения политической системы, или из-за того, что герои книги постоянно крутятся вокруг всего двух локаций (планет Литадель и Масада), хотя в книге и упоминаются другие планеты, мир кажется немного пустым.

Сюжет и персонажи История разделена на сюжетные арки нескольких персонажей, тесно связанных между собой. Главный герой, Торвальд Спир (хотя, его можно таковым назвать только потому, что его части написаны от первого лица) оказывается воскрешен через 100 лет после его смерти на войне с прадорами. Им движет цель отомстить виновнику своей смерти - ИИ Пенни Роял, который 100 лет назад по каким-то причинам пошел против Государства и убил множество людей. Это наверное мой любимый персонаж (что в общем-то не удивительно, поскольку прочие персонажи обладают достаточно сомнительной моралью). Интересной чертой является то, что хотя он служил в армии, он не совсем военный, а скорее ученый биотехнолог, что также накладывает отпечаток на его мысли и поступки. Другим ключевым персонажем является Изабель Сатоми - глава преступной организации, которая некоторое время назад получила - от все того же Пенни Рояла - большие аналитические возможности, и, неприятным бонусом, постепенную трансформацию в монстра, одержимого жаждой убийства. На протяжении сюжета мы наблюдаем, как она свыкается со своим новым телом и желаниями, и, также стремится к мести. Третим персонажем, чья линия скорее всего будет более раскрыта в следующих книгах, является прадор Сверл, который снова из-за Пенни Рояла начинает медленно превращаться в человека, приобретая не только измененный внешний вид, но и чуждую своему виду мораль. В книге есть и линии других героев, и для каждого из них переломным моментом в жизни становится встреча с Пенни Роялом - искусственным интеллектом с практически безграничными и таинственными возможностями. Все события книги, в той или иной степени, являются частью его плана. И, когда в развязке, узнаешь, в чем этот план заключался, это с одной стороны действительно удивляет, а с другой - возникает мысль "Неужели нельзя было сделать то же самое, но гораздо проще?!"

В целом, несмотря на обилие персонажей, множество терминов и долгих разъяснений, читать книгу интересно. Меня лично ее интрига держала до последнего, и было интересно узнать, как автор распутает весь этот конфликт и даст ответы на вопросы, которыми задавались герои.

Лучше всего сущность "Темного разума" Нила Эшера выразил один из обитателей Либа в своей рецензии: это и правда как темное фэнтези, только космоопера. Со всеми вытекающими. Смотреть на эту удивительную жанровую зверушку можно долго и с удовольствием (где еще такого найдешь?!), читается действительно влет, но к сюжету у меня при этом осталась целая куча вопросов. Вот я вроде бы перелистнула последнюю страницу, целых 512 осталось позади, но нет ощущения поставленной точки (или хотя бы запятой, раз уж это цикл), никакой кульминации и никакого финала, хоть бы и промежуточного. Т.е. нет, на самом деле он как бы формально есть, но! Вот перед нами ряд героев: воскрешенный военный, который хочет отомстить, ставшая жертвой эксперимента глава преступной группировки, которая опять-таки хочет отомстить, капитан корабля, который оказался не в том месте не в то время, и многие другие - и все они оказываются частью плана и в итоге сходятся в одну точку. Но из-за того, что план намеренно усложнен и включает много действий и телодвижений, которые на самом деле были непонятно зачем, ощущение развязки так и не приходит. Слишком уж многое вынесено за скобки, мол, прочтете когда-нибудь потом, если издатель решит вас побаловать переводом продолжения. А я сейчас хочу.