В книге впервые прослеживается становление и развитие сатиры в памятниках древнерусской литературы XI—XVI вв. и ее выделение в XVII — начале XVIII вв. в самостоятельный вид литературы, обладающий собственной системой жанровых форм.
Адресованная широкому читателю, книга строится таким образом, чтобы показать ведущие идейно-тематические аспекты сатиры Древней Руси: политический, социальный, бытовой, конфессиональный, представить мир древнерусской сатиры многопланово, в широком историко-культурном контексте.